世界上第一臺商用投幣式電子遊戲機的誕生，以及它的發展演變過程

街機遊戲——商業電子遊戲嶄露頭角 1。街機遊戲的誕生——諾蘭·布什內爾與雅達利1971年，美國計算機工程師諾蘭·布什內爾（Nolan Kay Bushnell）在《宇宙戰爭！》的基礎上，設計了一個叫作《電腦空間》（Computer Space）的遊戲）。它的規則和玩法與《宇宙戰爭！》大同小異。兩個玩家各自控制自己的宇宙飛船用導彈攻擊對方的宇宙飛船，但具有引力的場所由螢幕中央的黑洞變成了移動的星體。然後，他把一臺預裝好《電腦空間》的電腦，裝上外殼和可以投幣控制的開關，放在了一家提供彈珠遊戲的酒吧裡。

這就是世界上第一臺商用投幣式電子遊戲機，也就是我們所說的街機。 諾蘭堅信電子遊戲絕不僅僅屬於計算機技術的領域，它也一定具有巨大的商業價值。基於這個想法，諾蘭進行了更大的投入，1972年7月26日，他與同事泰迪·達布尼（Ted Dabney）在加州的森尼韋爾建立了人類歷史上第一個電子遊戲公司——雅達利（Atari，Inc。）。“Atari”一詞，來自日語中的圍棋術語“當たり”（叫吃）。 雅達利的商標 在雅達利正式成立一個月之後的1972年8月，諾蘭聘請的計算機工程師艾倫·奧爾康（Allan Alcorn）就開發完成了《乓》（Pong）。

《乓》的玩法非常簡單：兩名玩家控制兩條線（模擬擊球板），將畫面中的白點（模擬球）擊打到對方一側，如對方無法擋回，便得1分，首先得到11分的玩家獲勝。隨後，諾蘭帶領雅達利員工把它製作成了街機，放在當地一個叫安迪·卡培的酒吧（Andy Capp’s Tavern）裡。這臺街機所有的控制器，只有兩個旋鈕。《乓》裡面擊球板的移動，是透過旋鈕控制的。可以說，這是一個在接觸3秒之內就可以弄懂的遊戲。

街機擺放在酒吧的第二天，老闆便打來了電話：“你們用來玩的機器出故障了，一個幣都投不進去！”諾蘭連忙趕過去，開啟機箱，他發現，所謂的投不了幣是因為，他的機器裡面，早就被1 200個25美分硬幣塞滿了！原來，這個遊戲在一天之內，就征服了酒吧的客人，還讓很多從來不去酒吧的人，專程來到安迪·卡培酒吧，僅僅為了一睹《乓》的芳容。

雅達利的第一個遊戲《乓》，以令人不可思議的方式取得了成功。截至1973年，他們就收到了2 500臺的訂單，而1974年，這個數字更是增長到了8 000臺，其中包括許多來自海外的訂單。《乓》在出現後的幾年間，是大眾能玩到的唯一的電子遊戲，也正是在《乓》之後，電子遊戲才為人們所知，才開始擁有市場價值。可以說，《乓》和雅達利，締造了電子遊戲產業。 但是，由於雅達利前期資金不足和申請專利的進度較慢，雅達利的市場被抄襲者佔領了一大部分，《乓》的山寨版，也是電子遊戲史上最早的盜版遊戲。

據諾蘭·布什內爾本人估算，美國市場的《乓》街機，只有不到三分之一是由雅達利生產的。因為專利被他人捷足先登提前申請，雅達利無法把這一問題訴諸法律手段解決，他們只能透過進一步創新，維持自己在電子遊戲市場的領先地位，這直接促成了家用遊戲機（game console）的興盛。 值得一提的是，鼎鼎大名的蘋果電腦創始人史蒂夫·喬布斯（Steven Paul“Steve”Jobs）和斯蒂夫·蓋瑞·沃茲尼亞克（Stephen Gary“Steve”Wozniak），都曾是雅達利公司的遊戲開發工程師。

1974年，他們兩人一同合作，僅用四天時間就完成了一個諾蘭設計的遊戲的開發，這就是後來風靡一時的《打磚塊》的雛形——《突出重圍》（Break Out，見圖2-31）。在這個遊戲裡，玩家需要控制一個圓球（囚犯）滾動撞擊上方的平板（牆壁），滾動速度越快則撞擊的破壞力度越大。《突出重圍》還首次加入了斜角度的物體執行概念，圓球反彈到兩側的牆壁上可以造成連鎖撞擊效果。

隨著平板被逐漸消除，圓球滾動的速度也會加快，變得越來越難以掌控，而當障礙物完全清除乾淨後，遊戲會自動切換到難度更高的下一個版面。《突出重圍》是遊戲史上第一個具備“關卡”（level或stage）系統的電子遊戲，由於關卡的不斷變化，簡單的遊戲系統就被賦予了不斷變化的豐富可玩性。而且，這款遊戲還是歷史上非常早的擁有故事背景設定的電子遊戲，這個故事背景相當離奇，主題為一個被捕入獄的囚犯試圖突破警察設定的層層關卡逃出生天。1976年，諾蘭·布什內爾以2 800萬美元的價格將公司賣給了華納集團（Warner Communications）。在雅達利開始轉向家用遊戲開發之後，研發街機遊戲的腳步開始慢了下來。這時，來自日本的街機新星升起了。