因西風而得名，古樸宏偉、神秘清逸，相傳為佛教禪宗五祖的道場

“誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。”寺以風命名，風從西邊來，那縷風禪靜、慈祥，在花亭湖畔停歇，在鳳凰山山腰紮根，想必一定是佛祖吹來的風吧！於是佛光普照大地，山變成了一座禪山，風也化作成一座寺廟，於是便有了今日的西風禪寺。

“古寺雲深處，捫蘿問牧童。鳥盤秋色外，人語暮煙中。廚蓋千年石，崖呼半夜風。暫拋塵夢去，禪榻一燈紅。”西風禪寺始建於唐代，原名獅子庵、西風洞禪寺，坐落於太湖縣花亭湖畔鳳凰山上，此山相傳是當年佛祖此弘法，引來許多鳳凰朝拜故得此名。禪寺坐東向西，面湖靠山，依山勢而建，黃牆朱瓦，翹角飛簷，古樸宏偉，神秘清逸，相傳為佛教禪宗五祖的道場。看那朱柱彩枋間“西風禪寺”四個大字，正是原全國佛教協會會長趙樸初先生親筆所書。

山色千重波萬頃，禪風佛韻醉西風。遠遠望去，西風禪寺掩映在雲霧繚繞，滿目青翠的逶迤山峰之中，寶殿瓊閣連成一片，給人一種超凡脫俗、遺世獨立之感。沿著石階步道曲折向上，四周竹簧深幽，濃蔭遮蓋，雲霧繚繞，仿若人間仙境，回首眺望遠處的花亭湖，島嶼星羅棋佈，翠意悠悠，在陽光的映照下，湖光渺渺，碧波粼粼，偶爾一陣梵音飄過，伴著香菸嫋嫋，讓人心曠神怡，心靜如水，陶然其間，禪定安好。

步入西風禪寺牌坊大門，右側山崖上，大幅的石雕，呈現著菩薩們的靈山會盛景，栩栩如生，神態各異。大殿內供有釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、消災延壽藥師佛三尊坐像，殿中長年香客雲集，香火不斷。據《太湖縣誌》記載：咸豐六年禪寺毀於戰火；民國八年寺僧募捐重修，現存的中上佛殿是民國年間建築，迄今已屆百年，這也是禪寺現存最早的建築。

大殿旁有一巨石斜立，形狀如獅，石下有一大洞，可容數十人，洞口向西，風從口人，皆為西風，故名“西風洞”。“西風禪寺”也因此得名。相傳，禪宗五祖弘忍曾在洞中修煉，故又名“五祖洞”，洞口供有五祖金身雕像，低眉垂目，肅穆慈悲，石壁上“唐朝敕建西風古寺”等字跡依稀可辨。洞內蜿蜒狹長，怪石嶙峋，沁涼靜謐，據說當年太平軍曾屯兵此處，逃避戰禍。出了洞口，便是寂覺塔、鳳凰峰、小心坡、一線天、飛來石、犀牛望湖、摩崖石刻等諸多勝景。

從古至今，無數的文人墨客來西風洞尋幽訪勝，求經拜佛，詩仙李白、宋代詩人黃庭堅、明嘉靖太湖知縣羅汝芳、清嘉慶狀元趙文楷、當代傑出宗教領袖趙樸初、著名學者餘秋雨等名家聖哲，都在這裡留下了膾炙人口的詩篇和精湛遒勁的石刻。