民間故事：孩童殘虐白貓，白貓被迫出走，無意中帶走了童養媳

古時，河北真定府有一家姓房的，叫房茂，開著家布莊，家境比較殷實。房茂有個小兒子，叫房世財，只有七八歲大，但是他天性暴戾，喜好殘虐小動物。房家養了一隻白貓，房世財看見就在後面追打，所以白貓見了他就要逃走，經常跑到隔壁的鄰居家躲避。

隔壁的鄰居叫柳子謙，是個書生，年方十八歲，父母雙亡。柳子謙非常喜歡這隻白貓。他讀書時，白貓就在他的書桌旁玩耍；他讀書睏倦時，就與白貓嘻鬧戲耍一會兒，為他平時平淡乏味的生活平添了不少樂趣。

早年間，子謙的父親擅長經商，頭腦靈活，賺下了不少錢，那時他家裡的生活還算富足。街裡有個姓陳的，叫陳廉，他有個女兒，叫秀姑。陳廉見枊家家境殷實，就想把女兒嫁入枊家，而此時子謙和秀姑年紀尚幼，於是陳廉託了媒人和枊家對親，兩家在婚約里約定，等到二人長後再成婚。但是天不遂人願，子謙十七歲那年，他的父母都染上了重病，沒多久就去世了，柳家由此家道中落。枊家由富變窮，陳廉從此閉口不談婚約的事。子謙明白陳家的意思，也不去強求，想著趕緊刻苦攻讀，待取得功名，將來一切都會如願。

過了一年，房茂想給兒子說了個童養媳。城外的鎮裡有個女子，叫楊瑞娥，年方十八，生的花容月貌。但是她父母早亡，一直和哥嫂一起生活。嫂子平日總是欺負她，巴不得她早點出門。哥哥貪財，就把妹妹賣給了房家。瑞娥嫁入房家做了童養媳，雖說丈夫年幼，但好在公婆對自己很好，也就安下了心，等著過上幾年與丈夫圓房。

房家的那隻白貓，生性乖巧，很討瑞娥的喜歡，沒事的時候她總喜歡把它抱在懷裡，晚上睡覺時還摟在被窩裡，睡在一張床上。瑞娥的臥房在婆家的後院，隔壁就是鄰居子謙的書房，僅有一牆之隔，距離非常近。白貓晚上在家睡覺，白天就出門玩耍。白貓出門兒，從不走大門，翻牆就跳到了子謙的書房。這隻白貓很伶俐，從不在外過夜，天黑了就返回家中，有時還叼回來一些紙張，上面寫著一些字跡。瑞娥幼時曾識得幾個字，後來父母過世就荒廢了。瑞娥想，正好趁此機會長長見識，於是拿起筆在紙張上描描畫畫。

這日上午，瑞娥與婆婆正在閒話，忽然聽到讀書聲。原來瑞娥的臥房和子謙的書房離得很近，子謙讀書，瑞娥聽得見。她一直對這個鄰居很好奇，就隨口問道：“娘，隔壁讀書的，是個秀才還是童生？”

所謂富人，看不起的是窮人，而且最看不起的是由富轉窮的人。婆婆撇了撇嘴說：“是個家道中落的童生，窮得叮噹響？”瑞娥笑了笑說：“我聽得他每日夜裡讀書都要讀到很晚，這般刻苦，說不定將來會有出頭之日呢。”婆婆見瑞娥不信，就把子謙家的經歷過往詳詳細細地講述了一遍，言語中充滿了譏諷嘲笑，瑞娥只當是一些閒言，並沒有放在心上。

晚上，婆婆回到臥房，心裡卻犯了嘀咕。兒媳主動打聽鄰居，懷疑兒媳有了異心，欲要與鄰居勾搭，又聯想自己兒子的情況，更讓她心裡發虛，擔心時間長了會生出事端，於是就把白天的事跟丈夫房茂說了。房茂更是敏感之人，聽後火冒三丈，於是當機立斷，決定次日一早就把兒媳的臥房搬到前院，讓她從此聽不到隔壁的讀書聲，斷了她的念頭。

瑞娥是個聰明人，公婆要她換房，她心裡明白他們的意思。可她沒想到，她剛換房的第二天，鄰居子謙竟也緊跟著換到前院來了。

原來，子謙的書房和瑞娥的臥房貼得很近，只要有一絲聲響就能聽見。起初，子謙聽到女人的說話聲，料想是婆媳間閒話，可她們再說下去，竟然翻出了他枊家的陳年舊帳，拿他家的過往痛處當作笑料來挖苦取樂。子謙又氣又恨，恨不得立馬就過去對她們質問。但他轉念又一想，忍了下來。讀書人講究孔孟之道，讀書才是正道，不應當與小人計較。子謙為了能夠安心讀書，就把書房換到了前院。

瑞娥也很生氣，她前腳剛到，鄰居就緊跟著追過來了，好像他們暗地裡約好了似的，讀書聲又在前院響起來了。此時，子謙故意放大了讀書的聲音，想讓他家知曉自己很生氣，要他家識相。瑞娥聽著讀書聲，心裡很彆扭，為了不讓公婆疑心，平時便極少出門，話也少了許多。

且說那隻白貓，在後院的臥房找不到主人，就尋味找到前院來了。瑞娥見了白貓，百感交集，心想只有它對自己不離不棄，就又把白貓摟在被窩裡，一張床上睡了。

第二天天沒亮，瑞娥還尚未睡醒，隔壁又傳來了讀書聲，白貓忽地從被窩裡竄出，翻牆跳到子謙的院子裡去了。子謙正在讀書，看見白貓又尋他追到了前院，非常感慨，隨即提筆賦詩一首。詩中表達了他壯志未酬，世事難料，知音難覓的苦悶心情。寫完後，子謙再未多想，擱筆轉到廚房用飯去了。

瑞娥醒來，不見了白貓，知它是出去玩耍了，就沒有在意。待她飯後轉來，發現床上放著一張紙條，上面寫有字跡，細看是一首詩。瑞娥雖然認識不了多少字，但是詩中的意思卻也能體會得到，自覺與她的處境十分相似，所以她心裡很是難過。瑞娥非常喜歡這首詩，就把它貼在了自己隨身的團扇上，為的是能夠時時賞看。

兒媳剛換房間，子謙也緊跟著換房，這讓公婆老兩口愈發起了疑心病，私下商量暗中要多加觀察，注意兒媳的動向，捉姦捉雙，拿到真憑實據，再收拾他們不遲。

這日，婆婆來到瑞娥的臥房，想要察看兒媳是否有不軌。待她剛到兒媳屋內，一眼就看到瑞娥團扇上的字跡，她藉口欣賞團扇仔細端詳，發現是錄了一首詩，而且還有落款，署名叫“狂生柳子謙”。團扇是自己送給兒媳的，怎麼會在上面留下柳子謙的名字，於是斷定二人已經勾搭在了一起。

婆婆忍著怒氣，回房後與丈夫房茂說了此事，二人當即叫來瑞娥，詢問紙條從何而來？柳子謙為何會在上面留下字跡？瑞娥說她吃過飯轉來，發現床上有張字條，想是白貓叼回來的，至於上面所寫的柳子謙是誰，她實在不知。

此時房茂夫婦已經認定兒媳與子謙有染，房茂脾氣火爆，不容瑞娥辯說，上前給了瑞娥一記耳光，罵道：“物證已有，還想抵賴，這豔詩就是柳子謙送給你的定情之物。你這個不守婦道之人，做出不貞之事，我們房家豈能留你！”房茂拿出了紙筆，不顧瑞娥的哭訴，寫下了休書。瑞娥百口莫辯，一頭霧水，稀裡糊塗地被婆家趕出了家門。

房家的兒媳與鄰居柳子謙私通，此事被傳得沸沸揚揚，滿城風雨。曾經與子謙對過親的陳廉聽說，心中暗自高興，他早就想與柳子謙解除婚約，只是礙於名聲不好悔婚。如今柳子謙涉嫌私通，正好給了他口實，他立即藉機來到子謙家，故意將此事鬧大，站在門口大罵道：“混賬柳子謙，畜生不如的東西，你己有婚約在身，卻去做勾搭良家婦女之事，不知害了我女兒多少的清白，辱沒了我陳家多少的名聲，我豈能將女兒嫁你！”陳廉一陣喊叫聲，引來了眾多鄰里圍觀，都在竊竊私語地指責子謙不恥。子謙一頭霧水，一萬句話湧到嘴邊，卻一句也說不出，竟不知自己何時做下了此等不義之事。

陳廉與子謙解除了婚約，心中竊喜，終於如他所願地甩掉了柳子謙這個窮鬼。陳廉是個貪財之人，忽然發現了一個發財的機會。房家休了童養媳，正好有個空缺，如果他把女兒嫁過去，不就可以攀上房茂這個富家了嗎？於是他備了重禮託人說親。房茂見秀姑樣貌清秀，未加思索就同意了。

卻說自瑞娥離開房家後，那隻白貓不見了主人，就在後院前院地尋找，這聞聞，那嗅嗅，急得喵喵地叫。房世財聽見了，提著一根棍子一路地瘋打。白貓無處可藏，只好跳到子謙家的院子裡去了。子謙見白貓到來，也沒在意，還只專心讀書，任憑它玩耍。

傍晚時分，白貓想要到瑞娥的被窩裡睡覺，卻找不到主人，房家還有房世財的追打，它也不敢回去，於是就邊叫邊走地在子謙的房前屋後搜尋。一會兒，白貓出了大門，子謙覺得很奇怪，便偷偷地跟在白貓的身後。白貓一直向著城外走去，來到了一條僻靜的小路上。月色下，只見一個女子正蜷縮著身子睡在路旁，白貓徑直鑽進了女子的懷裡。

原來，那女子正是瑞娥，驚醒後見是自家的白貓，就摟在懷裡嚎啕大哭起來。子謙非常詫異，便問女子緣故。待瑞娥稍平息後，就將所經之事說了。

子謙方恍然大悟，原來確是他所為，引起了誤會，以至於她無家可歸。子謙想他此時的處境，與瑞娥並無兩樣，便憤憤地說：“人到了窮困絕地時，方可看清人世的本質，富貴時就矇蔽了眼睛。那些追名逐利的小人，媚上欺下，欺軟怕硬，見有人失勢，對他們沒有了利用價值，就會落井下石，百般打擊，哪裡會講情講義，正所謂“惡人不如貓”。人生一世，在於一個氣字，當愈挫愈勇，越敗越強。欲求生富貴，須下死工夫；不吃若中苦，難為人上人。只有奮而直上，方可做脫塵離垢之人也！”

瑞娥自幼和哥嫂長大，後來又被賣到房家做童養媳，從她懂事時起，所見的都是貪財寡義的人，如今面前的這個男子，知理通識，有情有義，和白貓一樣。瑞娥想到此處，心中竊喜，此正是她可託付終身的人。

當年十月初六，子謙和瑞娥喜結連理。這時，房茂的童養媳陳秀姑也站在人群中，雖然樣貌清秀，但她與瑞娥比起來，就相形見絀了，人們無不說他們才是郎才女貌。婚後，夫妻二人相親相愛。兩年後，得遇大考，子謙考中進士，入京城做堂官。夫妻二人走時，一併帶走了那隻白貓，一家三口遠赴京城，永享太平富。

直到現在，人們仍在傳頌白貓乃是月老下凡，是專程為了柳子謙與楊瑞娥這對才子佳人做媒而來的，夫妻二人的結合，也是順應了月老的心意，如今這事已被後世人傳為佳話。

本文改編自《民間故事》。

編者語：

按說，瑞娥嫁入婆家，只能安心做別人家的童養媳；子謙與人對婚，只能等待長大後成婚。如果真是這樣的話，瑞娥將會步入不盡的深淵，子謙也將會任歲月蹉跎下去。然而一場誤會，卻使他們擺脫了苦難，才子佳人，成就了美滿姻緣。但是這樣的結局只是人們美好的願望，誰又能想到互換的結局是好是壞！即便是現在，又有多少個無奈的陰差陽錯呢？