作戰將軍為後世留下的偉大建築，連磚頭都要分等級

明朝為抵禦退居塞北的蒙古族，在北方邊境修築了工程浩大的長城。而提起長城防務，很多人都會想到戚繼光，特別是唐山境內長城所屬的薊鎮長城，其防禦能力的加強，戚繼光功不可沒。

明朝為加強北方防務，將長城沿線劃分為九個防禦區茫脫，分別駐有重兵，稱木心措之為九邊或九鎮，每鎮均設有總持強列兵官管轄。薊鎮東起山海關，西至居庸關，拱衛京師，是九鎮中最重要的一鎮。戚繼光為薊鎮總兵官。

薊鎮長城最早修建於明朝初期，“洪武六年，命大將軍徐達等備山西、北平邊，諭令各上方略。從淮安侯華雲龍言，自永平、薊州、密雲迤西二千餘里，關隘百二十又九，皆置戍守”。“洪武十四年徐達發燕石等衛屯兵萬五千一百人修永寧、界嶺等三十二關”。雖然到弘治、嘉靖年間長城也都有所修築，但過於簡單。真正大規模的修築則從隆慶至萬曆初由戚繼光完成的。

戚繼光親自作為督工，要求極其嚴格，對工程的每個部分都力求盡善盡美。戚繼光命人將城牆的型別分為三等，兩側都有磚頭的叫做一等牆，單側有磚頭的叫二等牆，未包裹磚頭的石頭牆則為三等牆。

並且，所有戰略要地的城牆全部採用一等牆，有工人偷工減料一律嚴懲不貸。並且，除了城牆外，戚繼光還監督修建了若干空心敵臺。

空心敵臺是明代薊鎮長城上富有代表性的構築物，從功能上講，空心敵臺需要滿足駐軍、貯藏、禦敵、傳烽的作用。其中前兩者是對單體而言，而後兩者則涉及到空心敵臺的分佈問題。

對於一套防禦系統而言， 保障薊鎮防禦的並非是一座敵臺，而是是自一座空心敵臺起，到五座、十座空心敵臺的基本組織，再到各提，再到十二路，再到東、中、西三協，最後到總兵鎮守的三屯營的一整套樹狀空間關係。使“點”與“點”間能相互策應，這在佈置整個防禦體系時是必須要考慮的問題。

之後，經過了五年的艱苦施工後，薊鎮長城終於竣工。在驗收檢查的過程中，戚繼光發現長城守軍存在很大的問題，因為，戰爭並不常有，邊防士兵時常處於清閒的狀態，所以，難免會產生倦怠。

為了解決這一問題，戚繼光在經朝廷批准後，從浙江調來幾千名戰鬥力高漲的精兵，安排在各地長城軍中，讓這些士兵成為軍中的楷模和表率。

這些浙江精兵都是曾經與戚繼光共同抗擊倭寇的戚家軍， 他們不但接受了嚴格的軍事訓練，又經受過戰爭的洗禮。在訓練長城守軍的過程中，戚繼光對守軍的要求與對戚家軍的要求別無二致：一是、每天的訓練不能馬虎，二是、在訓練的時候一定要注意循序漸進。

戚繼光在校場指揮時，命令每個士兵要將訓練視作戰爭，從熟悉指揮官每個命令到辨別各種旗語、金鼓號令，再到各類武器的演練，最終，成為一名合格的長城守軍。