興化美味：《角老菱》

興化昭陽十二景裡“十里蓮塘”位於興化東城外以南、姜興河以東、渭水河以西。這一帶曾是一片無邊無際的湖蕩沼澤之地。生活在這裡的人們，大多以捕魚為業，同時利用淺水栽藕，深水長菱，並在露出水面的土墩高阜上種植瓜果菜和五穀雜糧。

興化一帶隸屬吳國長達728年之久，沿襲了許多吳地風俗習慣。每逢夏秋之際，“十里蓮塘”地帶的人們便成群結隊地撐著小船，划著木桶，一邊採摘蓮蓬、菱角，一邊盡情唱起悠揚動聽的吳歌《採蓮曲》：風起湖難渡，蓮多摘未稀。棹動笑蓉落，船移白鷺飛。荷絲傍繞腕，菱角遠牽衣……這種一年一度盛大規模的水上採菱民俗活動，一直延續到明清時代。

興化東門外大碼頭“八鮮行”（菜行），一年四季經營地產和外購各種時令瓜果、蔬菜、乾果、海貨等食材。有垛上產瓜果蔬菜分“水八鮮”（種植在水裡的蔬菜）和“旱八鮮”（種植在岸上的蔬菜）兩大類。“水八鮮”為：水芹菜（揚州人稱其為“路路通”）、茨菇、茭白（蒿瓜）、菱角、河藕、荸薺、芡實（雞頭）、蓮蓬（子）。“旱八鮮”為：一是葉菜，包括青菜、藥芹、菠菜、韭菜、黃芽菜、萵苣、莧菜、茼蒿等。二是瓜類，包括冬瓜、筍瓜、黃瓜、絲瓜、菜瓜、茄瓜等。三是茄子。四是蘿蔔。五是青椒。六是芋頭。七是豆莢（蠶豆莢、碗豆莢、黃豆莢、扁豆莢等）。八是蒜苗等。以上“八鮮行”一年四季經營的時令果蔬各有不同。春季主要經營連根菜、韭菜、蘿蔔、生薑、楓菱（江南產）；夏季經營青椒、筍瓜、蒜苗（外地產）、芋頭、蟹渣、西瓜（小紀產）；秋季經營梨、蘋果、桔、海蜇、羅皮（呂泗、啟東產）、鮮藕、生薑等；冬季經營大菜、百合、山藥、冬筍、冬姜（窖姜、鹹姜外地產）、海蜇、羅皮、山楂、葵花籽、荔枝、桂圓、柿餅、栗子、白果等海貨、山貨、地產貨等。

興化盛產老菱，菱生吃、熟吃皆可。夏末初秋開白色小花，或淡紅色小花。花沒人水中，長成果實，即稱之為菱。菱分為二角菱、三角菱、四角菱、烏菱等，俗稱為菱角，習稱為菱芰。唐·白居易：“菱池如鏡淨無波，白點花稀青角多。時唱一聲新水調，謾人道是採菱歌。”

八月菱角、芡實上市。菱有青紅之分。紅菱色如玫瑰，鮮豔可愛。紅菱均生食，又甜又嫩，脆似蘋果。青菱煮食，味香，糯似芡實。煮菱最好用銅鍋，其菱味最佳。從形狀上，菱有兩腳的豐菱，四腳的老菱，還有野生的，也是四腳，腳尖銳得很，但肉密實有粉，比其他菱香，但個頭較小。每到角老菱上市之時，街巷裡就傳來了，老菱阿，老菱阿的吆喝聲。

下晚，老巷裡由遠漸近的會聽到“滾熱的角老菱啊、滾熱的角老菱啊”的叫賣聲，熟悉的人都知道，這是老東門人稱為“凹祺子”的老人來了，孩子們會從家裡拿著小籃子溜出去找他，有買的，他就停下來放下笆斗，只見他肩扛一隻紫銅色笆斗，上面覆蓋著一層棉布，略微有點駝背的他掀開笆斗上面的一層棉布，在翻開下面一層白紗布，從笆斗裡拿出一碗將角老菱搲到籃子裡，用秤稱秤好結賬。

剛摘下來的菱嫩甜脆鮮，一般將浮在水面上菱撈起生吃，將沉在水底的煮熟了吃。老菱的吃法有多種，菱要當天煮，一般生的菱，剝好殼取菱米用糖水浸泡後吃，鮮美可口；熟吃，用菱米燒小公雞、菱米燒排骨、菱米紅燒肉、菱米汪豆腐、菱米炒芹菜、菱米炒毛豆等等；單炒菱米：做法是取垛上香蔥、青椒，下鍋用油清炒。

一種美味，是兒時的菱米味道；一份記憶，那是老巷深處的吆喝聲——角老菱啊；一道美麗的風景，他就是昭陽十二景之“十里蓮塘”。