朱元璋建立錦衣衛後卓有成效，為何幾年之後就被廢除？

朱元璋在建立錦衣衛之初，就沒想過把它設定成一個常設機構，他建立錦衣衛的初衷，只是替他辦事，具體來說，就是辦幾件重要的事。

看看洪武年間的錦衣衛都幹了點什麼。

錦衣衛創立於洪武十五年（1382年），由朱元璋的儀鸞司改置而來。

它與明初的一件大案——胡惟庸案密不可分。

胡惟庸案發生在洪武十三年，起初，這只是一樁牽扯不多的案件，在當年，只有胡惟庸本族人和御史大夫陳寧、中丞塗節等為數不多的幾個大臣受到牽連，殺人不過數百，還遠遠夠不上後來大案的級別。

此後兩年，此案雖有餘波，總體上並沒有大張旗鼓地追究，看上去，案件到此似乎就要結束。

然而，等到錦衣衛創立之後，一切就開始擴大化。原先許多看似毫無關聯的官員，紛紛被牽扯其中，殺到洪武十九年，受牽連致死者已達到三萬多人，超過了錦衣衛設立前的一百倍，李善長、宋濂、唐勝宗、費聚、趙雄、李存義、陸仲亨等一大批功臣宿將，公侯伯爵被殺。

在這其中，隨處可見直接向皇帝負責的錦衣衛的身影，北鎮撫司的恐怖名聲，也就是在那時建立起來的。

此外，還有洪武十五年發生的空印案，也是朱元璋借錦衣衛之手，強化權力與威信的事件。

朱元璋設立錦衣衛的初衷就是強化君權，清洗功臣，經過胡藍之獄及郭恆案、空印案的洗禮，開國功臣基本被一網打盡，剩下的再也沒有威脅，錦衣衛這把快刀，也到了封存的時候。

從洪武十五年朱元璋設立錦衣衛到洪武二十六年裁撤錦衣衛，錦衣衛僅僅存在十一年，就被廢除。

再看看錦衣衛的首腦們——錦衣衛指揮使的下場如何。

第一任錦衣衛指揮使是毛驤，他是朱元璋自身邊得力的武官中提拔。毛驤深受朱元璋信任，他也不負所托，胡惟庸案殺得人頭滾滾，光是開國的公爵、侯爵就被殺了二十幾人。

不知毛驤是否有想過，這麼多元勳被殺，自己可也是其中一員，又是執行者的角色，會落得什麼下場呢。

毛驤最後的結局，是被指認為胡惟庸餘黨而被捕，並因此被殺，很好地詮釋了“玩刀者必死於刀下”這句話。

毛驤的繼任者是蔣瓛，他同樣兢兢業業，完成了前任還沒清理乾淨的胡惟庸餘波，同時又開啟了另一樁大案——藍玉案的前奏。

不過這時候，錦衣衛已犯了眾怒，加上權力越來越大，連朱元璋本人也認為錦衣衛有濫用職權，依勢作寵之態，於是從洪武二十年開始，逐步削減錦衣衛的權力，直到洪武二十六年，最終將錦衣衛裁撤。

至於蔣瓛的命運，和毛驤如出一轍，為了表揚他的辛勞工作，朱元璋給予了他與前任毛驤同樣的賞賜——掉腦袋。

如果說錦衣衛是朱元璋的一塊抹布，那錦衣衛指揮使就是抹布上最髒的那一處，無法見人也無法洗白，只能揮刀截斷，兩位指揮使人頭落地即是明證。

在錦衣衛命運的背後，其實是王權與相權的對立。胡惟庸是中國歷史上最後一位真正的宰相，在他被殺之後，實行了1000多年的宰相制也被廢除，朱元璋達到了他大權獨攬的目的。

錦衣衛，只是他達成目的的工具而已，當無人可以再威脅到皇權，錦衣衛也就沒有了存在的必要。

這一點，在之後朱棣再次重設錦衣衛也可以看出，朱棣同樣需要有人幫他幹上一些不甚光彩，見不得光的事，曾經大放光彩的錦衣衛自然就成了最好選擇。