史上最經典的一首懷古詩，句句精妙無比，堪稱唐人第一懷古絕唱！

唐穆宗長慶四年（824年），詩人劉禹錫由夔州（今重慶奉節）刺史調任和州（今安徽和縣）刺史，在沿江東下赴任的途中，經西塞山時，觸景生情，撫今追昔，寫下了一首感嘆歷史興亡的千古名篇《西塞山懷古》：

王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。

千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。

人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。

今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。

西塞山，在今湖北省黃石市東面的長江邊上，形勢險峻，是六朝有名的軍事要塞。公元280年（西晉太康元年），晉武帝司馬炎命王濬率領以高大的戰船“樓船”組成的西晉水軍，順江而下，討伐東吳。

詩人便以這件史事為開頭，益州與金陵相距千里之遙，一“下”即“收”，表明速度之快。兩字對舉就渲染出一方是勢如破竹，一方則是聞風喪膽，強弱懸殊，高下立判。

“千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”，頷聯緊承上一聯寫戰鬥情況。東吳的亡國之君孫皓，憑藉長江天險，並在江中暗置鐵錐，再加以千尋鐵鏈橫鎖江面，自以為是萬全之計，誰知王濬用大筏數十，沖走鐵錐，以火炬燒燬鐵鏈，然後直取金陵。

在前四句中，詩人著重筆墨寫東吳防禦，但結果卻還是兵敗投降。前後對比色彩鮮明，敗者的形貌和勝者的姿態歷歷在目。這表明了歷史終究走向統一，任何想依靠地理優勢坐享其樂，都無法長存。“人世幾回傷往事”，簡練地概括了歷史興亡。

“山形依舊枕寒流”，西塞山是六朝有名的軍事要塞，正是因為六朝的歷史變化，才成就了西塞山。而詩人在前四句概寫六朝興亡，為西塞山提供了一個廣闊的歷史背景，使詩界大開。“依舊”兩字，暗含人事變化，六朝短促，而江山依舊永恆之意。

“今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋”，現在四海為家，天下大統，而曾經六朝的軍事堡壘，如今已經一片廢墟，只有蘆荻在秋風中搖曳。這片廢墟是六朝覆滅的見證，也成了分裂失敗的象徵，而這給唐朝割據勢力當頭一棒，六朝覆亡的教訓值得唐朝統治者借鑑，這就是詩人的最終用意。

這首七律詩，筆力縱橫、酣暢流利，寓意深刻，發人深省。清人黃叔燦在《唐詩箋註》裡評價道：詩極雄深宕往，所以為金陵懷古之冠。