拜占庭建築藝術的最高峰，從基督教堂變為清真寺，聖索菲亞大教堂

聖索菲亞大教堂是拜占庭時期規模最大的建築，建築面積7500平米，是拜占庭建築藝術的最高代表，也是完整儲存下來的，唯一的大型拜占庭建築。他是查士丁尼皇帝於公元532年建成的，此前一場叛亂毀壞的城市，查士丁尼皇帝希望透過城市建設，重鑄國家形象與信心，聖索菲亞大教堂，就是城市重建工程中最重點的專案。

聖索菲亞大教堂的外觀，與羅馬萬神廟差不多，看上去並不是很出色。但進入教堂大廳後，感覺就大不一樣了，他令你目不暇接，眼光一陣驚奇讚歎。這是一個寬30多米，長70米，高達60米的大廳，大廳與其他空間也是通透的，大廳的地面、牆面和柱子表面塗著有斑紋的漂亮的彩色大理石，仰頭望屋頂船帆般的拱圈和巨大的穹頂上，有夢幻般的金碧輝煌的鑲嵌畫，它象徵著天堂聖境，難怪當年俄羅斯大公弗拉基米爾，第1次來到這裡時，讚歎道“我們都不知道自己是置身於天上還是城市”。

聖索菲亞大教堂的穹頂直徑是32。6米，雖然他比萬神廟穹頂要小了10米，但它的大廳空間卻比萬神廟要大許多，這是它最精彩的地方。

萬神廟是把一個半圓頂放在圓筒形的後牆上，牆體就是大廳的邊界；而聖索菲亞大教堂的圓頂是放在正方形空間四角的柱子上，由於支撐圓頂的是柱子不是石牆，大廳空間就通透了，把圓頂放在方形空間上，是拜占庭建築最具特色之處，是非常巧妙的設計，也是技術上的難點所在，難怪查斯丁尼，選用了兩個數學家作為大教堂的建築師。

怎樣把圓頂放在方形空間上？拜占庭建築師的方法是在圓頂和方型空間4周的柱子之間加上一個過渡的拱，這個過渡的拱就像從柱子上展開了4個船帆一樣，組合成下端是方形、上端是圓形的構造，這個過渡的拱，那叫做翻拱，那穹頂結構的水平推力又是如何解決的呢？

對索菲亞大教堂因為沒有了厚重的大牆，他們就想到了在南北方向把柱子的斷面加大，靠柱子自身的重量和剛度平衡水平推力，而在東西方向則增加了半圓形的屋子，以整個房子的半圓形頂和牆體支撐柱子，這樣做既平衡了水平推力又擴大了大廳空間。

聖索菲亞大教堂穹頂採光，比羅馬萬神廟大大進步了，他不像萬神廟那樣笨拙地留了一個不遮風擋雨的天肚，而是在穹頂底部設定了一圈窗戶，這一圈共40個窗戶，透進的光線，給人以非常奇妙的感覺，似乎穹頂是飄在虛無之上的，聖索菲亞大教堂與萬神廟一樣，在結構上是有巨大風險的，用柱子支撐穹頂是前所未有的創舉，建築高度也比萬神廟高出十幾米。

不過與萬神廟一樣的是，它的建設過程有一個大膽的皇帝關注並支援，聖索菲亞大教堂是當時東羅馬帝國最重要的工程，是皇帝親自抓的專案，查士丁尼皇帝經常深入工地檢查指導工程，一次在砌築拱圈時發現氣柱窗牆傾斜了，建築師沉不住氣了，皇帝到現場檢視後認為，沒有問題，他大膽下令繼續施工，後來果然沒有事。

在皇帝的親自指導和監督下，這項宏大的工程僅用了5年時間就竣工了，這在那個時代，是非常了不起的，查士丁尼自己也非常得意，認為自己創造了一個最偉大的奇蹟。大教堂建好後，君士坦丁堡發生過幾次地震，在大教堂竣工20年時，穹頂在地震中坍塌了，我們現在看到的穹頂是公元558年後重建的。

土耳其人佔領君士坦丁堡後，把聖索菲亞大教堂改成了清真寺，依舊對它進行呵護，使得我們今天能夠看到他完整的面貌。

拜占庭建築，除了利用翻拱把穹頂放置在方形空間上以外，還採用了雕塑了花紋和植物造型的柱頭，以及彩色玻璃。彩色玻璃，早在公元前2500年，就被埃及人和美索不達米亞人發明了，他們是在燒製陶瓷的時候，由於用了含鹼的泥，無意中燒成的。最早的彩色玻璃製品，是做成串珠的喪葬用品，拜占庭人燒製彩色玻璃鑲嵌成畫，在藝術上是一項偉大的創造，對歐洲的繪畫藝術也產生了深遠的影響。

聖索菲亞大教堂用的大理石，都是非常昂貴的高檔大理石，為了節省石材，他們把大理石裁成了幾毫米薄的薄片，當時沒有剪裁石料的裝置，真不知道工匠們，怎樣切出石板來的？

如果要歸納一下聖索菲亞大教堂所代表的拜占庭建築藝術的特點，可以選擇以下關鍵詞，集中式形制，置於方形空間上的穹頂，磚石結構，大理石或馬賽克裝飾貼面，彩色玻璃鑲嵌畫，以及花紋和造型豐富的柱頭。