皇太極為何不殺詐降的祖大壽，反而任命為正黃旗總兵

皇太極非常欣賞祖大壽，為了將其招至麾下，用了很多心思。他先派人搜捕居住在永平三十里村的祖大壽的族人，抓到祖大壽的兩個兒子、一個侄子，以及其他親屬。祖大壽的這些親戚都被帶回盛京，軟禁起來，但是，待遇相當優厚。皇太極幾次寫信給祖大壽，還讓祖大壽的兒子寫勸降信。祖大壽毫不理睬，繼續率領袁崇煥舊部，駐守寧遠、錦州、大淩河等要塞，抵禦後金的入侵。當時，這是明朝最精銳的部隊。崇禎四年，祖大壽奉孫承宗之命，修大淩河城。同年八月，城才修了一半，皇太極便以傾國之師，迅速將大淩河城團團圍住。站在高處，皇太極察看大淩河城內的防守，長嘆一聲：“明善射精兵，盡在此城。”士兵尚且如此精幹，更何況統帥呢，皇太極有了收服祖大壽之心。他並不急於下令攻城，只用圍困之策。皇太極說：“此城之兵，猶槍之有鋒，鋒挫柄存，亦復何濟？”他命人在大淩河城外挖壕築牆，以便長期圍困。八旗兵在大淩河城周圍五十里內，挖壕四道，按八旗左右翼方位，紮營盤45處，完全切斷守城明軍與外界的聯絡。祖大壽並不示弱，頭一百天，他督軍出城與八旗兵交戰數十次，各有傷亡。突圍不成，明朝四萬援軍又被皇太極親率主力擊敗，祖大壽只能閉城堅守。

皇太極不但親自寫信，還命令23名明朝投降的文武官員，各自寫好勸降書，送給祖大壽。面對二十多封勸降書，祖大壽不予理睬。明軍堅守了三個月，城裡糧食吃完了，開始殺馬。馬殺完了，便發生人吃人的慘劇。到了這個地步，大家都認為只剩投降一條路。祖大壽長嘆一聲，說：“人生豈有不死之理？為國為家為身，三者並重。今既不得盡忠報國，也只好保命了。”於是，他與皇太極在城外設壇盟誓，算是正式投降。投降後，祖大壽以妻子家眷在錦州為藉口，向皇太極獻策，願意帶一支兵馬，換上明軍的衣服，混進錦州。這樣，他可以留在城裡當內應，攻下錦州指日可待。皇太極滿心歡喜，立即給他五千鐵騎。在半路上，祖大壽借大霧甩開同行的貝勒阿巴泰等，單獨奔進錦州城，然後開始率領明軍抵抗八旗兵。皇太極被祖大壽用詐降涮了一把，惱羞成怒。以後，他兩次御駕親征，攻打錦州、寧遠，就想擒住祖大壽，出出這口惡氣，可都無功而返。即便這樣，皇太極也沒有下令殺死被監禁在盛京的祖大壽的親人，反而對祖大壽的子孫“厚撫之”。就這樣，祖大壽又為明朝多守了十年的城。不過，祖大壽始終未能消除崇禎皇帝的懷疑。其實，從他當年為袁崇煥下獄、反出山海關開始，這種君臣間的懷疑就已存在。明朝派洪承疇鎮守寧遠的最初目的，就是監視祖大壽，防止他像祖氏其他成員一樣，投降後金。