到底什麼是失語症？

語言是生活中非常基本的部分，我們經過會覺得它的存在是理所應當的。有了它，我們可以交流我們的思想和感情。沉浸在書本里，傳送簡訊，向朋友打招呼，很難想象當我們不能把想法變成語言時會是怎麼樣子。

但是如果大腦中脆弱的語言網路被中風，疾病或者外傷所損壞了，你會發現自己真的啞口無言。這種叫做失語症的病症，可以阻礙所有的交流方式。

失語症患者患病後智商不變，他們知道自己想說什麼，但是不能每次都準確無誤地說出。他們可能會不經意地用錯詞語，像用“狗”代替“貓”一樣用相關聯的詞替換。

或者是聽上去相似的詞，例如“house”說成“horse”，有些時候他們說的詞語甚至不被認知。失語症別分為幾種，歸屬於兩大類：流暢的，或者善於傾聽的失語症，以及不流暢的，表達類的失語症。

患有流暢失語症的人有正常的語調變化，但是用的詞沒有任何意義，他們無法理解別人在說什麼，也經常時常無法找出自己語句裡的錯誤。

另一方面，非流暢型失語症患者，或許有好的理解能力，但是會說話是出現長時間的停頓以及語法錯誤。

我們都有過那種話到嘴邊，卻找不到合適的詞的感覺。但是患有失語症意味著連簡單的日常生活用品都無法表達。連閱讀和寫作都會變得困難和沮喪，那麼這個失語症是怎麼發生的呢？

人的大腦裡有兩個半球，我們知道大部人的左腦負責語言，這要歸功於1861年一位叫保羅布洛卡的內科醫生的研究。他的研究的病患只能說一個詞tan，透過對他的大腦的屍檢。

布洛卡發現了患者左腦有一大塊區域收到了損傷，現在這一區域被稱為布洛卡區。現在，科學家發現布洛卡區負責給物體取名字，並且協調說話用的肌肉。在布洛卡區的後面是威爾尼克區，靠近聽覺皮質。

這裡是大腦把意思和聲音所聯絡起來的地方。威爾尼克區受傷會干涉到大腦理解語言的能力。失語症就是由於二者之一或全部受損產生的。

幸運的是，大腦裡還有別的地方支援著這兩個中心區域，同時可以幫助交流。甚至有些控制運動的大腦區域都和語言有聯絡。功能性磁共振成像發現了當我們聽到動作詞，例如“跑”或“跳”。

大腦中負責控制運動的部分會亮起來，好像身體真的在跑步或者跳舞一樣。我們右腦半球也對語言有貢獻。它加強我們講話時的節奏和聲調，當交流十分困難的時候，這些非語言區域有時也會幫助失語症患者。

那失語症有多常見呢？

在美國，大約有一百萬人患有這種疾病，估計每年還會新增八萬名病患。中風活下來的人裡面大約有三分之一被失語症所折磨，這讓它比帕金森綜合症和多發性硬化症更加普遍，但是知道的人卻更少。

有一種罕見的失語症叫做原發性進行性失語症，簡稱PPA。它不是由中風或者大腦受損引起的，而實際上是失智症的一種表現。

語言能力退化是失智症的第一症狀，治療PPA的目的是讓患者在其他症狀最終出現之前，儘量長時間的保持語言能力。如果失語症是由大腦受損或中風引起的，語言治療或許可以提高語言能力。

我們的大腦有自我修復的能力，被稱之為大腦的可塑性。在大腦受傷區域自我修復的過程中，這使得它周圍的部分行使部分功能。科學家們在用新的技術開展實驗，希望達到增加失語症患者大腦可塑性的目標。

現在，許多失語症患者依然與世隔絕。他們怕別人不理解他們在說什麼，或者不給他們多一點時間去表達。透過付出一些時間，用他們可以做到的方式靈活的交流。

你可以幫助他們重新開啟語音的大門，超越失語症的限制。