皇太后親自為65歲的高齡宰相拉紅線，可惜物件是個長相很醜的婢女

吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。六十歲的耳順之年，無論古今皆是垂垂老矣，家早已成，業已立，自己孩子也已經有了自己的孩子，對人生已經沒了太多訴求，慾望這種東西和他們沒什麼關係，姻緣不追求了（想追求也會不好意思追求，這事容易惹人說閒話），有人介紹都會拒之門外。可是有這麼一位高齡宰相，皇太后親自為他拉紅線，物件卻是一個長相很醜的婢女。

元朝末年，江西行省吉安府泰和縣，一位姓楊的幼兒一歲喪父，母親不知何原因沒多久就改嫁了當地同知（知府的副職）。幼兒便改姓羅，後來逐漸長大到少年，瞭解到當年母親改嫁的事，如今的父親和自己沒有血緣關係，遂心下埋下一個“養父”不同“生父”的種子，必須要報生育之恩（古人思想認為生育之恩大於養育之恩）。

養父看到他的志氣，遂允許其恢復楊姓，名寓，字士奇，以字稱呼，曰楊士奇。更內在的原因是：養父的幾個兒子不成器，若有朝一日駕鶴西去，自己偌大家業恐怕難以保全，所以現在佈局，希望楊士奇待到自己百年後稍微照顧下他們。本是心高氣傲的養父全力支援這個兒子的學業，希望他科舉成才，飛黃騰達。奈何造化弄人。

養父得罪貴人被流放戍邊後死，楊士奇被迫遊學鄉里養家餬口，無錢財供養參加科舉考試。楊士奇在自己生活困苦之際，不忘接濟家有老人、沒有謀生手段的朋友，大大方方地分出一半收入。母親聞知此事，沒有責怪，而是讚揚且欣慰。人窮，志不短！環境很差，但由於他的名氣和才學太出眾了，地方官員都向朝廷推薦他做教授。這裡需要注意的是，楊士奇並非科舉出身。

這時建文帝即位了，楊士奇身處虛職算得上清閒，翰林編纂沒太多勾心鬥角，朝廷動盪和他沒什麼關係。可是機緣巧合，正統的中央朱允炆統治被造反的地方朱棣推翻。就是這樣，楊士奇進入了最早的內閣，參與朝政，處理國家大小事務（他在魚龍混雜的底層社會已經混跡了二十餘年，深諳人情世故及官府利弊）。

楊士奇嘔心瀝血保護兩任太子（明仁宗朱高熾、明英宗朱祁鎮），跨越五朝，拜少師、華蓋殿大學士，禮部侍郎兼兵部尚書，入閣四十餘年，任首輔二十一年（權力和宰相無異），一手成就成永樂之治和仁宣之治的盛世。楊士奇的學識、為人、才能和品性得到朝廷上上下下的認可，尤以龍椅上的那位皇帝。

楊士奇35歲時與當地望族嚴氏家族的大家閨秀嚴琇（23歲）成婚，洪熙元年，也就是楊士奇人生達到一個新巔峰的時候，多年的恩愛髮妻因病去世。楊士奇悲痛欲絕，一直念念不忘，沒有再娶過，家裡僅有一個貌醜的婢女操持家務。

楊士奇是大明擎天玉柱、架海金梁，皇帝需倚仗他才能治理好國家，管理好群臣。某一日，皇太后張氏（明仁宗的皇后、明宣宗的皇母、英宗的皇祖母）召見在京的文武大臣的正妻入宮。楊士奇苦於妻子早逝沒有再娶，就讓家中婢女草草打扮一下入宮覲見。

皇太后看著這位“醜小鴨”一樣的女人，以為是哪位小官員的妻子，不曾想旁人說這是內閣大學士楊士奇的夫人，有點不敢相信。皇太后命人將其找來詢問詳細情況，婢女竹筒倒豆子——把情況一五一十地說明白，講得皇太后啼笑皆非，心疼起這位六十五歲的國之重臣。

皇太后起了不一樣的心思，將她好好打扮了一番，戲謔稱道：“楊先生恐怕要認不出你了。”第二天又考慮到這婢女身份始終是外人，可能不會盡心盡力地照顧楊士奇，而楊士奇這麼老了也需要一個說心裡話的女人，便下懿旨賜婚，命所司如制封之誥命夫人。

楊士奇哭笑不得，此事也傳至一段佳話。從另一個角度來看這件事：皇太后在走夫人路線，拉攏楊士奇。

後話：楊士奇晚年的隱退與長子楊稷的殺人息息相關，一代名臣，到頭來因為兒子沒出息汙了名聲。