故事：京城積善堂的老闆，被人殺死在藥鋪中，屍體的狀態極為恐怖

一、六指被殺

京城街頭，車水馬龍，一派繁華景象。張懷聖正被柳燕拖著在四處閒逛，一臉倦容。突然，身後響起一陣急促的馬蹄之聲，張懷聖趕緊將柳燕拉到一旁。只見那騎快馬直奔前方人群而去，馬上正是老熟人陳捕頭。

人群分開兩旁，陳捕頭下馬匆匆入了一個店鋪之內。張懷聖和柳燕趕到近前，稍一探聽，明白了是怎麼一回事。此店名為積善堂，是家藥鋪，老闆姓黃，獨身一人，因為右手多生一畸指，故人稱黃六指。黃六指平時為人樂善好施，有口皆碑，不料昨夜竟被人殺死在藥鋪之中。

張懷聖分開眾人，直奔後堂。後堂之上，一具屍體仰面朝天，胸口處有刀刺之痕，疑為致命之傷。屍體的右手被齊齊斬斷，只剩空空的胳膊。再仔細看屍體的面部，張懷聖不由得倒吸了一口冷氣，死者的整個一張臉融化成一片，彷彿在一夜之間腐爛了一般。

難不成又遇見了什麼裝神弄鬼之輩？正在此時，陳捕頭看見了張懷聖，眼睛一亮，正欲上前說話，張懷聖擺了擺手，回頭悄聲吩咐柳燕喊嚴參來。

後堂的桌子之上，放著一張處方，處方之上寫著

“

阿芙蓉、菸草

”

，處方之旁，是一味黑色的膏藥，以及半袋菸絲。那黑色的藥膏正是

“

阿芙蓉

”

。

不一會兒，衙役帶來一個夥計，陳捕頭先吩咐閒人退下，才冷聲問道：

“

就是你第一個發現死者報官的？

”

那夥計應承一聲，說起了原委：昨日夜間，黃老闆說要配一方獨門藥劑。夥計知道配藥本是機密之事，所以就先行回了家。直到早晨來到店鋪，怎麼叫黃老闆也不來開門。夥計初時以為黃老闆熬夜過度，睡得太沉，可直到日近三竿，卻還無人應聲，夥計於是捅破一扇窗戶紙，隱約窺得後堂有一人躺倒在地，才感覺不好。等到撞開大門強行入得店內，才發現老闆早已身亡。

陳捕頭問道：

“

你來的時候門是從裡面拴上的？

”

夥計點頭：

“

我也覺得奇怪，門內有暗栓，從外面根本打不開。即便是黃老闆將人放了進來，可門拴全部鎖死，那人殺死黃老闆後，也無法出去。因為本店窗戶全部已經封死，大門是唯一通道。

”

陳捕頭喃喃念道：

“

這倒是怪了。

”

抬眼看了張懷聖一眼，彷彿是在詢問張懷聖。張懷聖四處環顧了一週，心裡暗叫了一聲糟糕。

陳捕頭又向夥計問道：

“

你能肯定死的就是黃老闆？

”

夥計答道：

“

雖然黃老闆長著六指的右手被砍，面目不清，但他的衣著和身材我可清楚不過，所以才敢這麼說。

”

陳捕頭沉吟了片刻，又指著桌上處方問道：

“

此處方可是你們黃老闆的筆跡？

”

夥計點頭說：

“

確信無疑。但

‘

阿芙蓉

’

只是一味止痛藥，對於病情並沒有太大的幫助，所以黃老闆輕易不用。而且我們店裡並沒有菸草，菸草是西洋來的稀罕玩藝兒，黃老闆只是有一次無意和我們提起過，所以我們才知道有種東西。

”

陳捕頭讓夥計先行退下，轉身說道：

“

速去傳仵作到場驗屍。

”

這時柳燕已帶著嚴參趕到了現場。嚴參主動向陳捕頭一拱拳說：

“

仵作不在，我來！

”

說罷，就走向了屍體近前，甚至還湊到了死者即將腐爛的臉部使勁嗅了嗅，直惹得柳燕一陣皺眉。

　二、金蟬脫殼

驗屍要將死者全身剝光，柳燕在場多有不便，張懷聖趁此間隙，帶著柳燕來到前堂。

前堂有長約兩丈的木製櫃檯，藥櫥倚牆而立，和普通的藥房並沒有差別。櫃檯右側，是進入後堂的耳門。柳燕正準備進入櫃檯，卻見張懷聖輕喝一聲：

“

別動。

”

說罷，小心翼翼地貓著腰先行進入，彷彿在尋找什麼。柳燕正自奇怪，只聽張懷聖說道：

“

果不其然！

”

柳燕順著張懷聖手指之處，見褐黑的地磚之上，有幾滴已經乾涸了的血跡。張懷聖伸手摸了摸說：

“

此血仍未乾透，和案發時的血跡吻合，與我猜想無二。

”

柳燕不解，正欲追問。陳捕頭已到近前，拱手施禮道：

“

張大人是不是發現了什麼？

”

張懷聖說道：

“

我已經發現兇手是怎麼出去的了，既然藥鋪再無其他出路，窗戶、屋瓦也沒有動過的痕跡，那麼基本可以斷定，兇手是大搖大擺從大門出去的。

”

陳捕頭大惑不解。

張懷聖解釋：這是一個金蟬脫殼之計。兇手肯定能猜到，最先發現死者的應該不是捕快。就算是捕快，開啟門後，注意力也肯定會被後堂的屍體吸引。兇手正是躲在前堂櫃檯之後，所以才留下幾滴從斷手上滲出的血跡。等到大門被撞開之後，才趁亂出去的。

陳捕頭倒吸了一口冷氣：

“

這個兇手的膽子也忒大了。可他為什麼要這樣做？畢竟這樣做有很多風險。

”

張懷聖說道：

“

兇手是心思縝密之人。他之所以要這麼做，也許是故佈疑陣，也許是另有他圖。我們只有找到兇手之後才能確認。

”

陳捕頭連連點頭，但忽然又面露難色地說道：

“

張大人，我想請您幫個忙。

”

張懷聖示意陳捕頭不必客氣。陳捕頭搔頭說道：

“

家父身染重疾，一時難以抽出太多時間，此案又撲朔迷離，我想……

”

。張懷聖啞然失笑，當即明白陳捕頭又是要自己出手幫忙，才臨時拼湊了這麼個理由。不過自己素好此道，也不必推辭，當即毫不猶豫地點頭答應。

後堂驗屍已經結束，並未發現其他疑點，嚴參正準備給屍身穿上衣物，這時死者的一件布袍落從桌上掉落。這本是一件平常之事，但嚴參卻聽見了一聲異響，嚴參立即拿起布袍，檢視一番，並無其他墜物。嚴參不由有些奇怪，布裳落地，應悄無聲息，異響何來？嚴參又細細搜尋了一遍，終於在布袍的大袖間發現了一個夾層。夾層之內，赫然是兩粒骰子。

這兩粒骰子，外觀和普通骰子並無二致，只能說死者可能是個愛賭之人，那為什麼要將它們藏得如此隱秘？據訪，黃六指生前並無此不良嗜好。

回到照磨所，張懷聖向嚴參問道：

“

除了骰子，還有沒其他發現？

”

嚴參搖了搖頭：

“

死者被刀刺胸口致命無疑。只是我有些不明白，兇手用什麼能使死者面部迅速腐爛？而且有一股刺鼻地酸味，依稀還有點硫磺的味道，具體是什麼，無法確定。此案疑點眾多，不知如何下手。

”

張懷聖說道：

“

通常難斷的案件有兩種情況，一種是線索太少，讓人無從下手。另一種則恰恰相反，就是疑點太多，線索紛繁。本案應該屬於後者。現在我們首先要做的，就是要找到殺人的動機。

”

正說到這裡，劉慶一步跨了進來。他已經聽說了積善堂斷掌殺人一案，當即說道：

“

根據作案手法，這應該是一起買兇殺人案。按江湖上一些不成文的規矩，僱主買兇殺人之後，殺手應該帶回被殺之人的頭顱確認。但黃六指則不同，他的手掌比他的頭顱特徵還要明顯。所以，殺手才會斷其手掌而去。

”

張懷聖點了點頭，讓柳燕先回去休息，說要和劉慶嚴出去尋找線索。柳燕氣鼓鼓地問為什麼不能帶上她，張懷聖笑而不語，劉慶插嘴說道：

“

難不成張大人要帶我們去煙花柳巷？

”

柳燕明知胖子是開玩笑，還是羞惱地白了他一眼，跺腳而去。劉慶哈哈一樂：

“

還是我的點子不錯。

”

三、吞雲吐霧

張懷聖一行三人穿行在柳巷之中，劉慶更是輕車熟路，對各個樓館的特色如數家珍。張、嚴二人相視一笑，劉慶也不在意，繼續誇誇其談。

張懷聖想起什麼似的，笑著看向劉慶：

“

聽說劉公子以前富貴榮華享盡，應該知道菸草這玩藝兒吧？

”

劉慶得意地一揚頭：

“

那是，據說京城最好的妓院要數

‘

疊翠樓

’

，裡面不但姑娘貌美如花，而且近年來由西洋舶來，助興的菸草也別具一格，兩樣佔齊，可以讓人慾仙欲死，欲罷不能。

”

張懷聖說道：

“

那我們就去疊翠樓一走。

”

劉慶拍掌稱好，前頭帶路。疊翠樓門前燈火通明，一派繁華。張懷聖三人進去要了一間雅間，只上了一些酒水，價格已讓劉慶咋舌不已，這哪裡是花錢？這是在拿銀子打水漂呢。張懷聖用眼神制止住劉慶，吩咐夥計叫一位姑娘上來。

不一會兒，一位姑娘來到雅間，以手掩面竊笑道：

“

三位爺，是讓小紅一個人伺候嗎？

”

劉慶滿臉通紅，不知該說什麼好。張懷聖擺手說：

“

姑娘不要誤會，這兩位是我的跟班。

”

說罷，隨手掏出一錠碎銀遞上：

“

姑娘，酒水之樂，已不新鮮，可否上些你們這兒的上等菸草？

”

小紅嬌笑：

“

這位爺真是有眼力見兒。

”

說罷，出門囑咐了一聲。

煙管上齊，張懷聖抬手說：

“

姑娘請先享用。

”

小紅也不客氣，點燃了菸草，慵臥羅帳之間，吞雲吐霧，神情怡然。張懷聖趁機和小紅說起話來，小紅此時已飄飄然，自是有問必答。

疊翠樓的菸草，是經過精心調製的獨特菸草，價格昂貴，據說摻入了某種西洋特製藥物，吸後功能非凡。

說完後，小紅媚眼如絲，瞟向張懷聖。張懷聖不為所動，趁機又詢問了一番疊翠樓的情形。

這疊翠樓的老闆叫李目，雖然開得是妓院，但在京城卻很有勢力，據說和西洋商人多有來往，很多京城的藥房還來這兒請購買一些西洋的稀缺藥材。

張懷聖把一切記在心裡，丟下已經羅裳欲解，神情恍惚的小紅，抓起一撮剩餘的菸草，逃一樣地回到了照磨所。劉慶無精打采，彷彿還沉浸在疊翠樓的奢華中。

張懷聖掏出那撮菸絲，正色道：

“

黃六指的死亡原因，只怕就在這菸草上。

”

嚴參，劉慶詫異地看著張懷聖。

從疊翠樓帶回的菸草，正是黃六指桌上的處方，那就是將

“

阿芙蓉

”

融入菸草之中，吸食之後，與普通菸草反應大不一樣，有令人致幻的作用，讓人飄飄欲仙。

張懷聖接觸過西方藥理知識，知道

“

阿芙蓉

”

可以鎮定，止疼，但它還有一個致命的副作用，那就是吸食過多後，會中毒上癮，欲罷不能。《本草綱目》上也有過記載：

“

阿芙蓉前代罕聞，近方有用者。雲是罌粟花之津液也，俗稱鴉片。

”

由此可見，疊翠樓將鴉片混入菸草，讓很多人上了癮，不計成本地去吸食，財源滾滾而來。同時老闆李目還擁有地方勢力，控制了京城鴉片的源頭，還和各大藥鋪形成了合作關係。

嚴參連連點頭：

“

我明白了，應該是黃六指無意中發現了李目的這一卑劣手段，李目為了財源不受影響，才想到殺人滅口。

”

張懷聖站起了身：

“

現在還不能肯定，但李目確有殺人動機。你立即就去和陳捕頭會合，派人去李目的家裡和店裡，搜尋證據，如果黃六指的死確實和他有關，斷掌說不定就在他那裡。

”

嚴參劉慶領命，風馳電掣般出門而去。不到兩個時辰，劉慶喜氣萬分地回來覆命：

“

那斷掌正在李目的書房床下掩埋著，李目根本沒想到我們這麼快就會找到他，所以毫無防備地被抓拿歸案，現已被押在刑堂候審。

”

張懷聖並沒有露出笑容，而是起身匆匆向門外走去：

“

快去喊陳捕頭來吧，我們一起去審李目。

”

四、李目服罪

刑堂之上，燈火通明。刑案之後，端坐著張懷聖和陳捕頭，案上置一木匣，匣內正是一隻斷掌，五指外長有一枚畸指，正是黃六指的手掌無疑。

張懷聖一拍驚堂木，開門見山地問：

“

李目，證據確鑿，你還不從實招來。

”

李目此時跪在堂下，早已失去往日神氣，面目蒼白，抖如篩糠，口口聲聲辯解說自己並不是兇手，只是一個買主。

一切正和張懷聖推斷的嚴絲合縫。黃六指和李目本來就有生意上的來往，無意中發現了疊翠樓菸草的奧秘，就開言勸其收手。李目以為黃六指是想分得一杯羹，就答應給他一筆銀子封口。誰知黃六指本性善良而倔強，一再拒絕，仍然苦苦相勸。李目以為黃六指想獅子大開口，假意敷衍之後，殺心頓起。隨後李目找了一個殺手阿二，去殺害黃六指。阿二果然利落，今日正午時就送來了黃六指的斷掌，以證明事已辦妥。

李目說罷痛哭流涕，委屈不已，他實在不明白，殺手殺人應該無跡可尋，怎麼會只幾個時辰，自己就被捉拿歸案了。

張懷聖當然不會解釋，仍然追問道：

“

你買兇殺人，以斷掌為證，猶可理解，為什麼還要毀其面容，用得究竟是什麼妖法？

”

李目哭喪著臉答道：

“

黃六指我本認識，他死了，我肯定能知道，我只是讓殺手去殺人，就連那斷掌也是那個兇手畫蛇添足，要不然我怎麼會被抓到，哪裡還想過要毀其面容呢？

”

張懷聖眉頭一鎖，開始追問殺手下落。可李目只知道那殺手阿二是京城一個無業人士，居無定所，近來實在是生活窘迫，才放出風聲，要做些人頭生意。正巧李目需要，所以才有此一出，其他情況一概不知。

案情已明，陳捕頭將李目押入大牢，等候判決。

刑堂之外，已是星斗滿天，張懷聖回頭向劉慶、嚴參說道：

“

此案並不像想像的那麼簡單，今日已晚，你們先回去休息，待明日我再與你們細細梳理。

”

翌日清晨，劉慶和嚴參早早地來到照磨所大堂內，張懷聖仍然在書房酣睡未起，看來昨晚他又分析了一個通宵。直到柳燕到來，詢問起昨日案情，聽說元兇已捕，不由得高興地大呼小叫起來。

張懷聖聽見響動，起身走出書房，雙眼內佈滿血絲。柳燕一見，眉頭微蹙，轉身出去準備早餐。

張懷聖轉過頭來對劉慶說：

“

來，我們玩一個遊戲，假設你的手會被剁掉，請把你的手放在桌上。

”

劉慶不滿地說道：

“

為什麼倒黴的總是我？

”

但還是把手放在了桌上。張懷聖又對嚴參示意，嚴參不明就裡，也將手放在了桌上。隨後，張懷聖自己也把手放在了桌上。桌上放著三隻手，張懷聖問：

“

看出什麼了嗎？

”

劉慶和嚴參面面相覷，搖了搖頭。

張懷聖說道：

“

正常情況下，一個人將手放在桌上，都是手背朝上，如果用刀斬斷，斷腕的切口處，上下會有明顯的區別。而一個人死後，如果是平躺，他的手則一般是手心朝上，再用刀斬斷，切口則恰恰相反。

”

嚴參猛地一拍腦袋：

“

當日驗屍，那屍首的斷腕切口果然是手心朝上的痕跡。只是斷掌和屍身不在一起，我一時疏忽了。

”

張懷聖點頭說道：

“

昨日的六指之掌，切口則完全相反，這是為什麼？

”

難道說，那個斷掌不是屍身的斷掌？

五、再現疑團

張懷聖一臉正色地說道：

“

陳捕頭他們以為此案已經結束，其實恰恰相反，我認為這個案子才剛剛開始。

”

說罷，張懷聖起身招呼道：

“

我們這就趕往停屍房，有件重要的事要辦。

”

一行人來到停屍房，恰巧陳捕頭來提取屍體，因為此案已結，黃六指的夥計已帶來棺材，準備入殮。張懷聖連忙阻止。陳捕頭不禁奇怪：

“

張大人，案情已結，還留屍身何用？

”

張懷聖沒有言語，只說仍要耽擱兩日。陳捕頭面露為難之色，但張懷聖裝作沒看見。陳捕頭思前想後，想到以後可能還要仰仗張懷聖破案，只好去應付夥計。

嚴參又仔細查驗了一番屍體的腕部切口，衝張懷聖肯定地點了點頭。張懷聖反過來問劉慶：

“

你僅根據別人的描述就可以畫出頭像，現在你看看能不能畫出這張臉？

”

劉慶也只是聽說死者面部被毀，但真的看到還是嚇了一大跳，但隨後還是強忍著仔細分辯死者的口鼻眉眼，一把鼻涕一把淚地完成了畫像。畫像出來，果然不是黃六指的模樣。張懷聖稍一審視後，把畫像交給了陳捕頭說：

“

辛苦陳捕頭帶著兄弟們打探一下此人是不是京城人士，順便查一查最近京城有沒有人失蹤。

”

陳捕頭此時已經看出了八九，不禁駭然問道：

“

難不成……？

”

張懷聖擺了擺手，轉身離開。走在路上，劉慶忍不住問道：

“

要將臉部爛成這般模樣？也不知用什麼厲害的毒藥。

”

張懷聖從身上取出一塊藥用硫磺。這個劉慶嚴參自然識得，當年還為此鬧過笑話。張懷聖指著硫磺說道：

“

昨日嚴參在死者的臉前一嗅，說是聞到了一股刺鼻的酸味，還隱約有些硫磺的味道，提醒了我，昨夜我連夜去找了範穆爾，範穆爾告訴我，死者的臉部應該是被一種叫做

‘

硫酸

’

的毒水所腐蝕。這種毒水可用硫磺製成，連鐵都可以融化，更別說是人的面板。而能製成這種水的人，不精通藥理知識絕對無法做到。那麼，這個人會是誰？很可能就是黃六指本人。

”

劉慶不由自主地問道：

“

照大人這麼推測下去，那個斷掌的黃六指可能才是真正的兇手？

”

張懷聖凝眉說到：

“

不能確定，現在我們當務之急是確定死者的真正身份，找到殺手阿二和黃六指的下落。

”

說話間，張懷聖又來到積善堂門前。積善堂大門已封，張懷聖找到了那個夥計捅破的窗戶紙，看向裡面。從小孔之中確實能看見後堂一角，張懷聖又仰頭看了看太陽，眉頭再次擰起，但卻感覺線索已漸漸明晰。

六、節外生枝

照磨所內，張懷聖拿出嚴參搜出的那兩粒骰子，猛地往桌上一頓，擲了出去，嘴裡喊了一聲：

“

九！

”

兩粒骰子轉了幾圈之後停下，果然是個九點。柳燕又驚又奇，學著張懷聖的模樣也擲了一次，喊了一聲：

“

七

”

。卻見骰子停下後，卻仍然是個九點。張懷聖哈哈一笑，又演示了一次。這次張懷聖叫的是七，果然骰子又停在了七點上。

劉慶一見，嘖嘖稱奇，忙讓張懷聖教他這一手，下次也好到賭坊撿個漏。張懷聖掂了掂骰子說：

“

此骰比普通骰子要重，我琢磨了多半天，才明白了其中原理。這個骰子中間已被掏空，灌上一半水銀，水銀是流動的，我在重重地一頓的時候，已拿捏好點數，水銀流動，重心已定，所以要什麼點有什麼點。

”

劉慶趕緊試了一次，果不其然，高興萬分，將兩粒骰子揣入囊中。張懷聖沒有阻攔：

“

這兩粒骰子在死者身上藏得很隱蔽，拿著它去賭場，說不定能找出死者身份。

”

劉慶連連點頭，張懷聖讓劉慶此時就去賭場，從側面打探最近有沒有玩這種水銀骰的老千出沒，並注意這種水銀骰的來歷和出處。

劉慶直奔賭坊而去。嚴參和柳燕受命去各個城門打探，有無斷手之人出城而去。

黃昏時分，張懷聖一人在沉思獨坐，屋外傳來一陣雜沓的腳步聲，陳捕頭匆匆走了過來。

陳捕頭帶來一個讓張懷聖非常吃驚的訊息。上午陳捕頭拿到畫後，一點沒有耽擱，找畫師又畫了不少，在京城內張貼，可不到中午，畫像就被全部撕掉了。陳捕頭非常惱火，不明白誰有這麼大的膽子，敢妨礙辦案。陳捕頭正要去尋，有人來報，有個叫胡衛的公公來了，據說此人其實就是九千歲門衛的掌班，專門稽核來訪客人。所謂宰相門前九品官，這人雖無官職，但權力著實了得。胡衛來此開門見山地告訴陳捕頭，李目買兇殺人案已經可以結案了，別再追查，也別再拿著畫像捕風捉影。

這個案子從程式上來看，還是陳捕頭在負責，所以陳捕頭接到命令後，也特來通知張懷聖一聲，這個案子已經結束了，能交差也罷，何必勞神費力，弄不好還得罪了宦臣，那可不是好玩的。

張懷聖微微點頭，示意心中有數。陳捕頭走後，劉慶歸來。劉慶已從賭場那兒打聽到，那種水銀假骰出自於肅寧城，而且前幾日確實有一個肅寧人出現過，這副骰子很可能是那個肅寧人帶來的。到了掌燈時分，嚴參和柳燕已各自歸來。嚴參去了各個城門詢問，昨日凌晨，確實有個手臂受傷的老者出北門而去。而柳燕帶回的訊息，則讓幾個人都同時大吃一驚。一個多時辰之前，在菜市口，李目已經被斬首了。

看來陳捕頭所說不假，只是張懷聖有點搞不清楚，這樣的普通刑案怎麼會驚動魏公的人？李目雖然歸案，但兇手阿二還沒抓到，怎麼就能結案？這場斷掌案的背後，似乎仍有玄機重重。

忽然門外穿來敲門聲，劉慶開門一看，只見一個小乞丐手裡託著一個布包，聲稱要交給張大人。劉慶開啟布包，赫然又是一隻斷掌！

斷掌只有五指。從傷口的情況來看，正是死者真正的斷掌。包裹斷掌的布上，用血跡寫著：救我！張懷聖忙問小乞丐布包從哪兒來的，小乞丐說，是阿二傍晚時分讓他將布包送給照磨所的張大人，但他卻因為不識路，費了近兩個時辰才找到了這兒。張懷聖連忙問道：

“

那阿二說了些什麼？

”

小乞丐說：

“

阿二說要你去城西疊翠樓後的破廟裡見面。

”

張懷聖暗叫不好，一刻也沒耽誤，直奔城西而來。破廟之中，沒有一絲燈光，張懷聖打亮火折，廟堂之上，赫然吊著一具屍體。張懷聖嘆了一口氣：還是來晚了一步。

張懷聖正在後悔，屋外一陣響聲，卻見陳捕頭已帶著官兵來到了現場。陳捕頭說是接到指示，有案犯在城西破廟畏罪自殺，特來處理現場。死者身份很快被確定，正是兇手阿二，死亡時間不超過半個時辰。陳捕頭勘驗過一番，說阿二是聽說李目被斬，嚇破了膽，畏罪自殺了。

隨即陳捕頭命令收屍，回去銷案。嚴參拿起將阿二吊死的白綾說道：

“

這個阿二好富貴的命，上吊用的竟然不是褲腰帶，而是特意去買了一段上好的白綾？

”

陳捕頭看一眼張懷聖，無奈地用手向上空指了指，嘆了口氣帶人回去了。

幾人回得照磨所內，嚴參疑道：

“

阿二衣著普通，而上吊的白綾選料上等，即便普通大戶人家也不能有。莫非……

”

恰在此時，只聽劉慶大喝一聲：

“

誰！

”

人也衝出門外。門外一個黑影倏然越牆而逝，徒剩夜風輕吹，星月一片。三人心中皆明，已被人暗中監視了。

七、來福賭坊

幾日之後，肅寧城外，三匹快馬逐漸放慢腳步，正是張懷聖，嚴參和劉慶。阿二已死，在京城內再查此案已無必要，所以就留下柳燕，三人來到肅寧查詢死者的真實身份。

要想走訪一個身揣假骰子的人的身份，最好的地方當然是賭坊。可找了幾條街，也沒見一個賭坊。劉慶攔住一個路人，問哪兒有賭坊。路人告訴他們，其實整個偌大的肅寧城，只有一個來福賭坊。來福賭坊的老闆姓李，叫李進樹，是個手眼通天的人物。

三人來到了來福賭坊，剛到大門邊，就被攔在了門口，來福賭坊有個規矩，進去的人最少要先買十兩銀子的籌碼，如若不然，禁止入內。進去之後，出來時如果籌碼不能翻倍，則不可兌換。也就是說，你必須有十兩銀子才能進門，進去後，要麼贏到二十兩以上，要麼就輸光滾蛋。

這算什麼破規矩，劉慶暗罵。但這是人家的地盤，不服不行。張懷聖嚴參劉慶三人加起來也不過十餘兩，看來只能進去一個人探聽虛實了。張懷聖看了看劉慶笑道：

“

劉公子，你有著得天獨厚的條件，不讓你去就沒有天理了。

”

劉慶一搖三晃地進了來福賭坊。賭坊里人聲鼎沸，一派熱鬧景象。劉慶找到一張擲骰子的賭檯，拿出事先的那副假骰，和一個精猴似的人賭了起來。劉慶心想，上次在疊翠樓花脫了老底，這次有了這副假骰，可要扳回來了，這個機會不差。

假骰在手，如有神助。劉慶連贏三次，精猴臉上仍然表情自然，倒是劉慶感覺有些不過意，開始隨手丟擲起來。又過了幾把，劉慶發現，骰子開始不聽話了，不由得心浮氣躁，可越急越不成事，不一會兒，已將銀子輸得精光。

劉慶是來贏錢的，想不到假骰竟然會將錢輸光，急躁之下，搶過骰子細細觀瞧，才知道已被人家不知不覺換掉，不由大怒：

“

好小子，你敢出千偷我骰子！

”

劉慶一聲吼，引來無數人的注目。劉慶這才想起自己進來的主要目的是打探訊息，更何況自己的骰子本來就是假的，怎麼能賊喊捉賊呢？

精猴笑呵呵地衝眾人擺了擺手說：

“

誤會，誤會。

”

然後湊進了劉慶：

“

這位爺，可否借一步說話。

”

劉慶知道精猴來者不善，想要先撤，卻發現精猴的一枚匕首已悄悄地頂在腰間，精猴的身後，幾個彪形大漢正虎視眈眈。

劉慶被精猴脅迫著來到了後院，剛進後門，劉慶只覺得眼前一黑，就被人矇頭按倒在地。

劉慶被綁在柱子上，精猴從劉慶身上搜出那張畫像，獰笑著指著畫像說：

“

想不到喬老三請來了個這麼蠢人，還敢來我賭坊找事。

”

劉慶一時有些蒙。但接著從瘦猴的得意中明白了其中有誤會，雖然說此行很失敗，但至少知道了畫像中的人叫做喬老三。

劉慶將錯就錯，罵道：

“

我就是喬老三請來的怎樣？你若是不放了你爺爺，小心我明日和喬老三再來，擺平你們賭坊。

”

精猴聽罷哈哈狂笑，彷彿覺得劉慶就是個天大的笑話，得意地數落起來，劉慶也從數落中聽明白了來龍去脈。這喬老三到了來福賭坊出千，被李進樹的手下當場逮到。可喬老三卻大放狂言說，沒有他就沒有李家的今日。最後李進樹火起，將喬三一頓暴打，並囑咐手下人，從此不讓喬三踏進賭場一步。喬老三不服，揚言要讓李家把欠他的連本帶利都還給他。聽說後來去了京城上告。那李進樹當然不會怕一個潑皮，所以告訴手下，下次喬老三如有再犯，直接做掉，以絕後患。

精猴說到這兒，狠聲說道：

“

你個死胖子，就憑你這點老千功夫，也只能給喬老三墊背。

”

說罷，精猴回身抽出一把鋼刀，得意地衝著劉慶的脖子比劃起來。

劉慶心中暗想：這回爺是栽了，就這樣被莫名其妙的殺害了不說，連探聽的情報也送不出去了……

精猴的鋼刀已經舉起，突聽一聲輕喝：

“

住手！

”

精猴轉身來看，只見一白麵中年人已到身邊。精猴一見來人，剎時沒有了威風，趕緊跪拜在地：

“

原來是吳義吳大人，小的捉住了來找喬老三的人，正準備幫您將他正法呢。

”

吳義木無表情地揚了揚手：

“

滾！

”

精猴不敢有片刻停留，帶著幾個大漢消失。劉慶目睹這一切，心頭又喜又惑，喜得是暫時不用死了，惑的是，不知這吳大人是什麼來頭，看樣子也不是什麼好事。

吳義冷著臉，看著劉慶說道：

“

想不到我在等張懷聖入局，沒等到正主兒，卻逮住了你這個死胖子，你們真不知好歹，讓你們不要多管閒事，你偏不聽。我且問你，這個案子你們已經知道了多少事？

”

劉慶暗自叫苦，這是剛出狼群，又入虎穴，乾脆一不做，二不休，破口大罵：

“

你是什麼人？你胖爺爺死不足惜，只是還沒查出真相，要殺要剮，隨你的便，你胖爺要是眨一下眼，就算孬種。

”

吳義冷哼一聲說道：

“

好，是條漢子，看來我沒讓你死在精猴手裡，也算沒落了你的名聲。剛才留你性命，只是想問一問張懷聖的下落，既然如此，今日我就讓你做個明白鬼。不錯，我正是東廠錦衣衛吳義，那喬老三是被門衛掌班胡衛買兇殺死的。那個胡衛，實在是膿包，好心辦了壞事，殺個人還惹了這麼多腥氣，最後，還讓本大人來給他擦屁股。我暗中跟隨，知道你們肯定會來這兒調查，所以在此守株待兔。

”

說罷，吳義緩緩抽出東廠獨有兵器繡春刀，劉慶知道這次是在劫難逃了，只有長嘆一聲，閉上了雙眼。

吳義的劍剛出鞘，門外突然一聲大喝：

“

張懷聖在此！

”

一陣風聲，只見嚴參揮舞著長刀已衝將進來，刀刀直劈吳義要害，吳義揮劍自防，兩人戰在一處。

張懷聖此時已來到劉慶身邊，揮劍斬斷了劉慶的繩索。劉慶怒吼一聲，抽起身後的一根鐵棍就向吳義砸去。那吳義雖然功夫不弱，又怎能敵得住劉嚴二人，節節退向院外，劉慶緊追。張懷聖低呼一聲：

“

快走，要不然賭坊的人就全來了。

”

說罷，三人急急越過院牆，逃出了來福賭坊。

脫離了險境。劉慶長吁一口氣：

“

今日差點就命喪肅寧了。

”

嚴參笑道：

“

不會的，劉公子一臉福相，不會英年早逝的。

”

張懷聖也鬆了一口氣說道：

“

確實兇險，好在及時趕來了。

”

原來劉慶進賭坊之後，好久都沒出來，張懷聖感覺有些不對，想起那夜跟蹤他們的黑影，又聯想到肅寧賭坊僅此一家，猛然頓悟，如果對方早已守在此處，劉慶就危險了。所以和嚴參立即翻牆入了後院，救得了劉慶。

劉慶心有餘悸：

“

真多虧我多賭了兩局，要是直接拿畫找人，等你們找來，還不就剩一具胖屍了？唉，只可惜又輸了十兩銀子。

”

張懷聖笑道：

“

如今各個案情已明，現在只缺一根串聯案情的主線了。剛才我接到了柳燕的飛鴿傳書，她已找到了斷手出城的老人，你們猜這位是誰？正是黃六指！

”

八、真相大白

京城之外十幾裡地，一個破舊的農舍裡。柳燕給一個老者端去飯菜，老者伸出一隻左手來接，嘴裡喃喃地念道：

“

柳姑娘，難為你還照顧我這個老頭。等到張大人一到，我就跟他回刑部覆命。

”

老者的右手已從腕處齊齊斬斷，傷口處依然還有血跡滲出。

日近午時，屋外傳來陣陣馬嘶，張懷聖，嚴參，劉慶進了農舍。老者見到張懷聖，納頭便拜，張懷聖趕緊攙扶起老者笑著說：

“

黃老先生，斷掌之痛猶在，不必行禮。既然我們能夠找到你，現在你可以告訴我們真相了。

”

黃六指看了看胸前吊著的斷臂，長嘆一聲，微微點了點頭。

那一日午後，黃六指正在後堂配藥，只見阿二匆匆趕來，神情嚴肅，說有要事相商。按說黃六指和阿二這樣的街頭無賴應該沾不上邊，但偶有一次，阿二吸多了疊翠樓的菸草後，一時天旋地轉，昏倒在裡面，被人家扔到雪地裡，正好被出診的黃六指救起。黃六指將阿二揹回藥鋪，將其救醒過來，發現阿二是因為誤食了過量的

“

阿芙蓉

”

，才導致昏死雪地之中。尋著這個原因，黃六指發現了李目鴉片攙菸草的黑幕。

李目想要殺黃六指滅口，正巧阿二放言要做人頭生意，那阿二還欠著李目一大筆煙錢，李目為了省錢，就讓阿二去殺黃六指抵賬。阿二本來準備推辭，因為他剛剛接到了一筆生意，但一見李目要殺的人是黃六指，便沒再推辭，阿二知道，如果自己不答應，那麼殺黃六指的肯定另有其人，李目這種人不達目的是不會罷休的。

阿二為了救出黃六指，決定偷樑換柱，殺掉另一個人冒充黃六指，但必須讓黃六指割下他的六指斷掌，才能取信李目，同時也不讓另一個僱主看出破綻。黃六指考慮再三，終於還是答應了，於是他忍痛斷掌，又以硫酸毀容，故布藥方疑陣，引得張懷聖領著陳捕頭將李目繩之以法。

阿二之所以要從裡面拴上門，是拖延時間，好讓黃六指能從容地逃離現場。黃六指的夥計第二天指定屍體的時候，毫不猶豫，而且分析的頭頭是道，張懷聖就懷疑。後來又從夥計的窗洞向內探看，卻發現天窗角度不一樣，尤其午時，根本看不清黃六指所躺的位置。所以張懷定斷定，夥計的證詞不盡不實。所以三人去肅寧之時，張懷聖讓柳燕跟蹤夥計找到黃六指，一切方可真相大白。

留下柳燕的另一個好處，就是當日照磨所內黑影，應是東廠的人在監視他們的行動，柳燕不是所內之人，所以才不會起疑，如若不然，黃六指可能也在劫難逃。

黃六指長嘆了一口氣：

“

只可惜乾坤不明，若不是李目勢力太大，我又怎麼會同意阿二的這著棋呢。但不知那個替我而死的冤魂到底是何方人氏。如今李目伏法，我願跟隨張大人回刑部領罪。

”

張懷聖聽到這裡，起身搖頭嘆道：

“

這起案子，恐怕是不能再惹禍上身了。只要和此案關聯之人，都將有殺身之禍，包括你我。你以為李目的死，是因為他買兇殺人嗎？你們有沒有想過，阿二煞費苦心經營的這起換屍案背後，還隱藏著一個巨大的秘密？這就是我們肅寧之行的結果。

來福賭坊李進樹能壟斷肅寧賭業，都得益於他的一個名叫李進忠的哥哥。說起李進忠，只要是肅寧的人都知道，當年曾嗜賭如命，最後輸得債臺高築，走投無路，失蹤了。

張懷聖在聽到李進樹這個名字時，就已經知道，為何這起案件會與九千歲有關了。因為九千歲的原籍正是肅寧，而九千歲的原名正是李進忠。

眾人一聽，不由一聲驚呼。原來有此隱情，難怪會有東廠的人出現。

李進忠當年輸得無路可走而淨身入宮，付出了慘痛的代價。時間一晃過去幾十年，只是誰也沒想到當年的李進忠竟然已經成了如今的魏公九千歲。所以，李進樹的勢力才不容小覷。

死者喬老三，因為探聽到九千歲就是李進忠，仗著當年和李進忠還有些交情，所以來到了京城，要找九千歲給他和李進樹之間講理。九千歲當然不會再理這個茬，根本沒見面，就把這事交給了門衛掌班太監胡衛處理。這個胡衛，是個看臉色行事的主兒，找到阿二，想用江湖規矩處理了這個喬三，記他永遠消失，以護魏公

“

清譽

”

。胡衛做的這一切，魏忠賢應該都心知肚明，但他不會表態。

阿二同時接到了兩起人頭生意，上演了一場斷掌換屍的好戲。只是當張懷聖發現了端倪，令劉慶畫出喬老三畫像之後，胡衛才知道阿二事情做得並不穩秘，所以乾脆將錯就錯，斬了李目，殺了阿二，力求結案平息這一起風波。

張懷聖帶著劉慶嚴參趕往肅寧，胡衛感覺到事態無法平息，所以不惜請動東廠錦衣衛吳義，只求阻止李目案的真相傳播出去。所有的這一切，最後不過圍繞著一件市井醜聞在進行。但不知道魏公的

“

清譽

”

和那些真相，那些性命比起來，究竟孰重孰輕？

九、尾聲

李目案最終由張懷聖勾紅結案，不再追查，陳捕頭受賞。疊翠樓被繳充公，隨後阿芙蓉變成由獨家官方買辦藥品，所得利潤上繳國庫，為國創收，可謂一舉多得。

不久後，太監胡衛被九千歲賜死，罪名不詳。

之後，張懷聖潛心研究出一隻木掌，機簧精巧，張懷聖將木掌偷偷贈與黃六指。黃六指傷勢已愈，感激不已，笑曰：

“

從此世上再無黃六指了，以後我將隱居山林，就請叫我黃木掌吧。

”

張懷聖緩緩地點頭，目送黃木掌遠離京城而去……