義和團運動，扶清滅洋被清廷欺騙利用，慘遭失敗

馬關條約簽訂後，民族危機進一步加深。成為帝國主義的列強在中國各自劃分勢力範圍，對中國傳統經濟造成嚴重的破壞。大量的剩餘工業品擠進中國，對中國傳統男耕女織自給自足經濟造成破壞，戰爭所需要的大量賠款使的農民難以維持生計。面對帝國主義與本民族的封建主義農民選擇用自己的方式組織起來，抵扛帝國主義的侵略。義和團就在這樣的歷史背景下，提出反洋教反侵略，扶清滅洋的口號。幾年時間依託中國傳統的文化，打造出來的愛國主義思潮，迅速席捲北方。

義和團運動

由於戊戌變法導致帝黨和後黨矛盾的激化，以慈禧太后為主的後黨集團用強硬的政變手腕，取得了政權。並囚禁了光緒皇帝和斬殺了戊戌六君子，由於以光緒為首的維新派使以學習西方為主，獲得西方列強的好感。以保守派日漸感到慈禧年紀已經很大了，光緒皇帝還很年輕，擔憂光緒皇帝上臺以後對戊戌政變的翻盤。隨即想另立新主，改立端王的兒子為大阿哥，得到了列強的阻撓。保守派對洋人也產生了矛盾，決定藉助義和團的手攻擊洋人。這就是慈禧敢和洋人開戰的政治原因。

八國聯軍侵華

義和團的扶清滅洋和清政府保守派在對外方針上取得一致，大量的官兵和義和團共同開始對一切外來的東西破壞和排斥，攻擊各國大使館，槍殺洋人，燒燬洋貨。這樣就引來了八國聯軍侵華，八國聯軍打入北京城，燒殺搶掠無惡不作。慈禧太后逃往西安避難，根據形勢戰不行則求和，說出那句有名的“量中華之物力，結與國之歡心，”簽署了喪權辱國的《辛丑條約》。在清政府和洋人利益取得一致的時候，他們狼狽為奸共同把槍口對準了義和團。義和團最後以失敗告終，善良無辜的農民被清政府利用和欺騙，造成大量的農民流血犧牲。也使帝國主義認識可以用船艦炮利打敗清朝統治者，但中國人民是打不到的。民意決定了帝國主義根本沒辦法直接完全征服中國，只能以培養代理人的身份間接統治。

辛丑條約

1900年八國聯軍侵華，加速清王朝內部的解體。東南互保造成地方督撫權力過大，都沒有北上勤王，敲醒了清王朝的喪鐘。作為中央集權的清王朝面臨內部的解體，最後作為形式意義上的王朝而存在，不具有號令天下的統一皇朝。