為何借三、四來說“不三不四”?道理何在?

內蘊是什麼意思

“不三不四”像什麼樣呢？人說“不三不四”意味著不像樣、不正派的意思，“沒三沒四”也是一樣的意思。為什麼用“三”和“四”這兩個數字來做比喻呢？我們先從漢字的構成本意，來追根究底。

說“三”

《說文解字》解釋“三”：“天、地、人之道”。也就是說“三”涵蓋了天、地、人，“不三不四”者，不在天地人之道中，當然就不是“正道”。你看，還有個“半三不四”這個詞就是形容“失魂落魄，無精打采”，“三”去了一半，就像有個人樣但沒了人的精神。“不三不四”、“半三不四”這樣的造詞真的是緊扣漢字的精髓。

“三”，衍生出“多、豐富”的含義，也代表天地人間極致的意思，例如“三生有幸”表示幸運之極。再看漢字的構成表現，同樣的三字相疊造成一字，成了“眾多”的化身，如“鑫”表示興盛、金多財多；“森”以三木表示木多、樹木濃密的樣子；“淼”是水多，水流廣大無邊際的樣子；“焱”就是烈焰、火花；“矗”就是直立高聳的意思，例如崇山矗矗。

中國傳統文化中，帶有“三”的意象的詞語很多，例如：歲寒三友——松竹梅，三顧茅廬，周處除三害，桃園三結義等等，表現了中華文化豐厚的文化內涵。

宋 趙孟堅《歲寒三友圖

說“四”

《說文解字》解釋“四”：“象四分之形”。“囗”表四方，內中有“八”，象四分之形。那麼，四方之內四分之形代表什麼意義？看《易經．繫辭上》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象”，就是說從高層次看“四”表示天地陰陽變化組合成的四象，從而衍生種種現象。［1］ 西漢史書《古三墳》說：“四象變而成萬物”。

追究了三、四的字義，就明白了三、四的崇高意涵。“不三不四”就是不在天、地、人道中，不在天地萬物之中，所以就是不像樣、不正派的東西或行為。

後來中國人對“四”不懷好感，最為明顯的例子就是喜事不喜“四”，送禮不用含有“四”的東西，禮金的數字不要帶有“四”，這裡面有與“死”諧音的思考，這是以偏概全，過度忌諱諧音的自我束縛了。

在中國古代文化中，“四”用在許多詞語中，表現了天地四方種種現象，例如：四季、四方、四海、四君子、名揚四海、大丈夫志在四方、沒肉也有四兩豆腐［2］ ……，“四”無所不在、無所不通。

再說人生，人生的黃金時期在於“四”。《禮記·曲禮上》說人生“二十曰弱，冠；三十曰壯，有室；四十曰強，而仕。”所以說人生邁入“四十”這一程是最好的時期，方方面面都成熟了，種種能力發展到最強盛的時期，可以入仕途發揮抱負、貢獻專長。人生“四十”最強、最美。

明白了“不三不四”的意義緣由，對中華文化深厚的內蘊是否更佩服了呢？借個老子《道德經》的說法，來諧趣一下，做本文的完結：“明白 ‘四 ’達，能無知乎？”明白 “四”的內含涵廣大，澄清誤解，也是得一智也！

註釋［1］ ：《朱子語類．卷一三七．戰國漢唐諸子》：“易中只有陰陽奇耦（雙數，陽卦奇，陰卦耦），便有四象：如春為少陽，夏為老陽，秋為少陰，冬為老陰。”

註釋［2］ ：“沒肉也有四兩豆腐”，此諺語比喻每個人多少都有點自尊或能力。