到楓橋遊寒山寺，終於知道香港俗語：“蘇州過後無艇搭”

香港等地的俗語：“蘇州過後無艇搭”！明清時期，蘇州有大量的漕船可供廣東人搭載貨物運往全國各地，過了蘇州這個碼頭，機會就比較少甚至沒有。過了“蘇州”這個村就沒有這個店！商家經常說的就是：走過、路過、千萬不要錯過。香港商人認為，要搭貨最好是在蘇州找船，過了蘇州就不合適了。要把握住機會，稍縱即逝。

自古以來，太湖平原的交通工具是船。形式多樣、功能豐富，是民眾生活離不開的工具。每一個村落都是利用便捷的水運系統，與四邊或更遠的地方進行著多方面的交往。外界進入這裡的村落也必須採用水上交通的運輸手段。清代蘇州城鄉各類舟船已上萬。費孝通在蘇州農村調查：“幾乎家家戶戶都至少有一條船。”

利用河流的自然力實現交通目的是人類最偉大的發明之一，其本質意義是突破了長途交通中人力或畜力的體能侷限。水運具有運載量大、消耗少、成本低的優勢。水運的發明不僅實現了人類走得更遠的願望，而且使得區域之間大規模運輸物資成為可能和具有商業價值。

古代江南水鄉市鎮“歸納起來，主要有以下幾種形態：一字形或帶形市鎮沿一條主要河道直線伸展而成，河道兩邊夾岸成市，構成一字形或帶形的鎮區形態；十字形兩條河流交叉成市，形成十字形市鎮；丁字形在一條直線市河中段分叉出另一市河，互相形成直角丁字形狀；環狀市鎮位於環狀河道中間，街市佈局星環狀。 ”航道，就是江南水鄉的經濟命脈！費孝通說：“在鎮旁的河面上停泊著二三百條船，鎮周圍的農副產品都集中在那兒。”

楓橋鎮位於京杭大運河、古驛道和楓江的交匯處。交通便捷，境內楓金、楓津、馬運、 前橋４條東西向幹河注入京杭運河楓橋段，並透過它們把需要水運的貨物送往迎來。舟楫一直為當地的主要運輸工具，城鄉交通“以水道為主，陸道為輔”。《大清一統志》的《豹隱紀談》說， 楓橋原本只是小村，橋也是江南常見的單孔石拱橋，因處水路要道，每到夜裡就被鎖起來，故名封橋。後因張繼《楓橋夜泊》而聞名楓橋。

楓橋集市的形成隋大業六年（６１０年）冬十二月，江南大運河開鑿。江南運河和大運河連通了，楓橋鎮正好地跨江南運河，忽然成了一個水路要塞，地理位置得天獨厚。 我國唐朝時期經濟重心轉移到了以蘇州為中心的太湖流域，全國的糧食以及許多物資都依賴太湖基地的供應。於是大運河成為舉國第一生命線。南宋時代的長江三角洲是全國最大的糧倉，號稱“蘇湖熟，天下足”或“蘇常足，天下足”。這裡產生的稻米，除運往京師杭州之外，還運往江北的揚州，轉銷各地；此外，由海路運往浙 東、福建。長江三角洲的米糧運銷各地。

宋元之際，楓橋已經是聞名遐邇了。在大運河上航行的南糧北運的“漕船”達兩萬艘之眾，商貿的大小貨船更是數倍此數。

明朝，楓橋商舶雲集，舟船林立，旗帆飄揚，水運繁忙，川流不息。集鎮上商店鱗次櫛比，貨物琳琅滿目，人流如潮，喧浪盈天。

隨著楓橋集市的興旺，水運常常發生交通堵塞，雍正年問曾在楓橋立禁碑， 明文規定“梁船隻能停在清風亭處，不許再停市岸”。嘉慶十七年（１８１２年），蘇州府又頒佈了《嚴禁梁船違例越泊停市》的法令，這樣商船、民船及出行官船等停泊有序，水道暢通，堵塞減少。另外，屢屢出現船戶、腳伕、裝卸者爭奪利益的爭事件。 為了整頓秩序，即使平息爭鬥事件，從清康熙開始，就派千總帶戰守兵丁駐防楓橋集市周圍。嘉慶十五年（1810），吳縣、長洲縣、元和縣三縣合置，在楓橋鐵鈴關口立了“永禁詐索商船碑”。

楓橋塘一路朝東到蘇州城下。閶門護城河附近成為蘇州的經貿商業中心，明清時期更成了東南商貿的大集散地。蘇州當時也因此被視為東南政治、經濟、文化的中心，楓橋至閶門就是這個中心的“核心”。宋代朱長文所撰《吳郡圖經續記》， 稱蘇州“舟楫往來，北自京國，南達海徼，衣冠只所萃聚，食貨之所叢集”。

水運從古就有，至今仍在發展。上世紀80年代，蘇州貨運80%還靠水路航運。如今蘇州汽車擁有量已達4百多萬輛，貨物水運量仍然接近50%。看歷史：楓橋集市話水運！“蘇州過後無艇搭”；看今日：汽車擁有80多萬輛的香港人（只及蘇州五分之一），又會怎樣評蘇州呢？都說蘇州的靈性是水，一方水土養一方人，蘇州的發展靠的是蘇州人！