原諒你，因為你有才華

杜甫有首懷念李白的《不見》詩：“不見李生久，佯狂殊可哀。世人皆欲殺，吾意獨憐才

……”

姑且不論詩仙李白是否到了“世人皆欲殺”的地步，除了少數心胸極其狹窄者外，“憐才”、愛才，應該是人之常情吧？清代褚人獲在其《堅瓠集》中，就記載了不少犯有過錯者，因為其出色的才華而被從輕處置或免於追究的故事，甚至還有因此而撿回一條性命的呢！

某地有三個女子，不但個個貌美如花，而且才華橫溢，卻都與同一個男子私通。試想，在那個社會中，如何能夠容忍如此傷風敗俗之事？結果可想而知，一男三女都被作為罪犯而押進了縣衙。縣官面對著四個“犯人”，拍案大怒的同時，又口出一對：

“三女為姦，二女皆從長女起！”

古時候女子15歲為“及笄”之年，“笄（音jī）”是束髮用的簪子，“及笄”就是束起頭髮，表示已經成年，可以談婚論嫁了——當然，如果尚未談婚論嫁的，也可以到20歲時才束起頭髮、戴上簪子。這三個女子顯然都未婚，也就是說，最年長的也不會超過20歲，其餘兩個就更小了。因此，縣官把矛頭直指年齡最大的那個“長女”：還不是因為你，把兩個小女孩給帶壞了！誰知那個年齡最大的女子應聲答道：

“五人張傘，四人全仗大人遮。”

“傘”是“傘”的繁體字。“長女”的意思再明白不過：五個“人”湊成一把“傘”，四個“小人”上面遮蓋著一個“大人”；咱們四個人的事兒，全仗大人您給遮蓋遮蓋、遮掩遮掩哪！這一對，不但對仗工整，而且娓娓而訴，依依而求，可憐可愛之狀可掬。縣官既折服於她的才華，又為其“娓娓”、“依依”所感，於是，只象徵性地給了他們一點處罰，就全都釋放了。

據說，江蘇無錫有個讀書人，到浙江平湖縣擔任縣令。此人才氣頗高，“官聲”卻不佳，很有點貪汙受賄的劣跡。恰巧朝廷派出巡察吏治、考核官員的按察使來到江南，這位按察使大人準備彈劾他，卻又愛其才華，有點不忍心，就將他喚過來，口出一聯讓他對：

“平湖湖水水平湖，未厭所欲；”

意思自然是：你好貪心，猶如那平湖中的水一樣，已經漲到與堤岸一樣平了，難道還沒能滿足你的貪慾麼？誰知那平湖縣令不假思索，應聲答道：

“無錫錫山山無錫，空得其名。”

不但對仗工整，而且還隱隱約約地有替自己辯護的意味：大人哪，卑職雖然算不上清官，可也未必像傳聞中那樣貪，就像俺家鄉的那座山，雖然號稱“錫山”，其實山中並沒有錫嘛……由於愛其才，按察使只對這位平湖縣令訓誡了一番，終於沒有上疏彈劾。

某地有個秀才，在集市上選了一些東西后，付給店家一塊潮銀——所謂“潮銀”，即成色不足、質量低劣的銀子。店家如何肯依？兩人便爭吵起來，恰好當地的“父母官”乘著轎子從這兒經過，見此情狀，就吩咐將兩人帶到轎前，問明瞭事情的原委，官員隨口吟出一聯：

“使假銀，買真貨，弄假成真；”

話音剛落，秀才已對出了下聯：

“遇兇徒，見吉星，逢凶化吉。”

很明顯，店家並非“兇徒”，而秀才以劣質貨幣購買商品，自然理虧；可是一則他將“父母官”捧為“吉星”，二則其人確實思路敏捷。結果，官員哈哈一笑，將本該被追究的秀才給放走了。

元末明初，浙江明州有個女子，名叫柳含春，她生病的時候家人曾替她到延慶寺祈禱。病癒後，迎春親自前往寺中拜謝。寺中有個年輕的和尚，見她長得很美，就用她的姓氏作了一段偈文，在佛像前誦道：

“江南柳，

嫩綠未成陰。

枝小未堪攀折取，

黃鸝飛上力難禁，

留與待春深。”

偈文是佛經中的唱詞，和尚以為這個小女孩兒一定不能理解偈文中的意思，誰知迎春聰明得很，知道和尚有輕薄之意，簡直氣壞了，雖然沒敢當場發作，回家之後卻告訴了父親。當時割據明州一帶的是農民起義軍領袖方國珍，柳父就去向方國珍控告。方國珍二話不說，派人將那個年輕和尚抓了過來，問他的姓名。和尚答道：“貧僧俗家姓竺，法名月華。”方國珍就讓木匠做了一個狀如豬簍的大竹籠，準備將他裝進竹籠、沉入江中，並且對他說：“我也用你的姓氏作了一篇偈文，送你流向東方。”於是方國珍念道：

“江南竹，

巧匠作為籠。

留與吾師藏法體，

碧波深處伴蛟龍，

方知色是空。”

竺月華答道：“我死就死吧，只希望能夠讓我再說點話。”方國珍點頭應允，月華便又吟誦了一段偈文：

“江南月，

如鑑亦如鉤。

如鑑不臨紅粉面，

如鉤不上畫簾頭，

空自照東流。”

方國珍沒想到這個小和尚能當場用自己名字中的“月”作成偈文，非常高興，笑著說：“饒了你這個聰明的小和尚吧。”不僅如此，方國珍還讓竺月華蓄髮還俗，並勸柳父將女兒含春嫁給了他。