春秋戰國時之期燕刀

燕國是春秋戰國時期周朝的一個諸侯國，戰國七雄之一，開國君王是周文王的兒子召公奭（shì）。地點大概在今天的北京、河北的一部分，都城薊，燕國的都城就是我們今天的首都北京

燕國流通使用貨幣中的刀幣，是先秦時期“齊刀”、“燕刀” 、“趙刀” 三大系列的刀幣之一，而“燕刀”主要又是“明刀”燕刀是燕國戰國時期的貨幣，因為絕大多數刀幣面上都鑄有一個日月的符號，貌似“明”字，關於這個符號的解釋有多種說法，有讀成明、易、燕、召等等的，所以燕刀又稱“燕刀”、“明刀”等，但常見的名稱是“明刀”。明刀按形狀大致分為圓折、方折 兩種。圓折刀為戰國早期鑄造，刀把與刀身連線圓滑，整體成一個弧狀；磬折刀多是戰國中晚期鑄造，刀把和刀身的連線有一個明顯的角度。其間約有三百多年的歷史。可在這幾百年的鑄行史中，燕“明刀”的“明”字形態變化很大，由欹斜而長到扁目形，體形由大到小，由弧背到折背等變化發展過程。

明刀鑄造量很大，流通面積很廣，如今出土的也很多，有早期、中期、晚期之分

先說早期刀。早期的燕明刀器形與尖首刀基本相同。唯有刃的外郭線比較明顯，刀柄的紋飾線一般不入刀身。幣面文字粗放，“明”字略顯長形，背文與尖首刀類同。或計數，或符號，或單字。

早期燕明刀

再說中期刀。中期燕明刀是戰國中期所鑄。刀頭部相對變窄，而刀身則相對變寬。刀刃幾乎不再內凹。刀身上下的寬度幾乎一致。刀刃部與刀柄部的銜接渾圓一體，術語稱其為“圓折”，其實是沒有折的。刀柄中的紋飾進入刀身。面文的“明”字較大較圓。背文以左，中，右或組合多見。

中期燕明刀

最後說晚期刀。晚期的燕明刀顧名思義是燕國晚期所鑄。其主要特徵是刀身通體變窄，刀身刀刃與刀柄的連線處呈明顯的摺痕，不再渾圓。因器形整體似磬，術語有稱為“磬折”。其面文“明”字明顯變扁，刀柄紋飾伸入刀身，內側的郭線也進入刀身。這是數量最多的一種燕明刀。

晚期燕明刀