橫三世佛、豎三世佛都是誰？從杭州的一塊石頭說起……

除了過去七佛之外，佛教中還有三世佛。

“三世”是佛教的說法。三世之說是佛教業報輪迴的理論依據之一。三世，又叫做“三際”，指的是個體一生存在的時間，也就是過去、現在、未來，也有人叫前生、今生、未生。

需要指出的是，我國也有“世” 的概念。古代人以三十年為一世。佛教中的“世”則不固定，短的沒有一眨眼的工夫，長的卻長得嚇死人。

先說說短的。佛教有個詞彙叫做“剎那三世”。剎那，是梵文的音譯，意思是最短暫的時間。我國也有形容時間短的詞，比如“須臾”“彈指間”“一眨眼”。可是和“剎那”相比，這些詞所描述的時間還是長。舉個例子，有句話是“彈指頃有六十剎那”，便是指眨眼的功夫已經過去六十剎那。“剎那三世”即以一剎那為現在世，之前之後則分變為過去世和未來世。這個概念推及到人身上，便出現了“人生三世”，即以人的一生為現在世，前後為過去世和未來世。

說起“人生三世”，還有個非常有趣的故事，講的是唐代有個李源，因安史之亂隱於洛陽惠林寺，與寺僧圓規友善。後來二人同遊四川，中途舟泊山下。圓規見一孕婦，自知為投生之所，對李源說到，這個婦人生兒三朝時，請往探視。二人相顧一笑，並相約十二年後中秋夜再見於杭州天竺寺。十二年後中秋，李源如約來到杭州天竺寺外，一牧童乘牛至，對李源道：“君真信士也。”又作歌曰：

三生石上舊精魄，

賞月吟風不要論。

慚愧情人遠相訪，

此身雖異性長存。

李源這時才知道牧童是圓規的後身，不勝驚異。後來有人附會，把杭州天竺寺後面的一塊山石指為三生石，說是李源和圓規相會之處。此後又從中衍生出了“三生三世”“緣定三生”等成語，沿用至今。

再說說長的。佛教中有個專有名詞，叫做“劫世”。劫，是梵文的音譯，意思是非常久遠的時間。古印度的婆羅門教認為，一劫為四十三億二千萬年，也有一種說法是一百二十八億年。此外，該教還認為，劫末有“劫火”出現，會燒燬一切，然後重新創造世界。佛教繼承了這個說法，認為世界上有周期性的生滅過程，經過極漫長的時間，就要毀滅一次，然後重新開始。佛教以一劫為一世，此前為過去世，此後為未來世。三世佛中的“三世”指的就是這個意思。

說了這麼多，三世佛到底是誰？其實答案就在寺廟中。在大雄寶殿裡，大多供奉著三尊佛像，這便是三世佛。具體來說，中間的為釋迦牟尼，是現在佛；左邊的一尊是燃燈佛，是過去佛；右邊的一尊為彌勒佛，是未來佛。這三尊佛是按照時間先後順序排列，是前後上下的關係，故稱之為豎三世佛。

既然有豎三世佛，自然也有橫三世佛。這是按照地域空間劃分的。

中間是釋迦牟尼佛，主管中央娑婆世界。兩位脅侍菩薩是“大智”文殊菩薩和“大行”普賢菩薩。左邊是西方極樂世界的阿彌陀佛，主管西方極樂世界。兩位脅侍菩薩是“大悲”觀世音菩薩和“大勇”大勢至菩薩；右邊為東方淨琉璃世界的藥師佛，主管東方琉璃光世界。兩位脅侍菩薩是日光菩薩和月光菩薩。