為什麼你的腫瘤會不斷增大，還會轉移復發？全因癌細胞的這個特性

那麼，癌細胞與正常細胞究竟哪裡不同呢？有人認為不就是細胞分裂速度嗎？正因為分裂速度的不同，才能造成癌病灶不斷地增大，不是嗎？

其實，這也是關於癌症的誤解之一。

事實上，組織或內臟器官的正常細胞，分裂速度比癌細胞來得活躍。

我們來看一下組織與內臟器官：它們當中也有細胞並不進行分裂的，像是神經或肌肉等。但是，也有很多是分裂很活絡的，像是面板細胞或毛根細胞等。胃腸等消化道的黏膜細胞則是1~2周內就會全部更新。換言之，它的細胞數的倍增時間是以周為單位來計算。製造白細胞的幹細胞，它的分裂就更活躍了。

癌，相對之下，細胞數的倍增時間卻是以月為單位。是以正常細胞的分裂速度比較快的這個事實，在考量化學療法的效果或副作用與毒性時，就變得非常重要。

那麼，腫瘤為什麼會一直增大呢？那是因為癌細胞不老不死，更不會從病灶上剝落。在正常細胞來說，是老舊細胞死亡，新生細胞才會代之而起。我們的體垢，就是死亡的面板細胞，腸胃裡的黏膜也一樣， 老舊的細胞死亡、剝落之後，就成為糞便的一部分。

說到這裡雖然有點離了題，不過我們身上的各組織與內臟說到這裡雖然有保持一定的細胞數，還真的是很玄妙的機制。比如，正常的面板或消化粘膜並沒有不自然的凹凸變形就是一個例證；又如白細胞，它們雖然散佈在血液中，竟能維持大致一定的總數，也真是很不可思議。當細菌或病毒侵入人體時，白細胞的數量會增加，只要擊退了外敵，它們又會回覆原來的數量。肝臟的細胞平常也是不分裂的，一經動手術切除一部分肝臟後，肝細胞馬上就開始進行分裂、增加肝臟的體積，直到恢復的大小時，它們就會倏然停止分裂。

相對的，癌之中並沒有新舊細胞交替的機制。它所分裂繁殖的細胞，只會一直加人原來的細胞群之中。所以，隨著分裂時間的延長，病灶只會漸漸變大。

前面提到過，癌症之中也有腫瘤直徑倍增時間無限大的癌。也就是說，不管經過多久它都大小不變。據推測可能有兩種原因：1、癌細胞沒再分裂；2、稍稍分裂並增加了一些數量，但有相同的數量死亡與剝落。第一種情況就與正常組織的神經或肌肉很像。第種情況則與面板或消化道黏膜類似。不論是哪一種情況，把這種不會成長增大的病變也一律稱為癌症，實在令人難以信服！

誠如之前所見，我們一言以蔽之的“癌”，其實包括了種不同性質的病變：會變大的、大小不變的、會消失不見的及會轉移的、不轉移的，這些統統都叫“癌”。

同樣都叫“癌”，性質卻是那麼不同，這全是因為癌的義與診斷上有問題存在。

“癌”要怎麼定義呢？最簡單明瞭的應該就是，“異常繁殖，並且致人於死的細胞塊”！按照這個定義，當解剖亡故者且真有異常繁殖的細胞塊時，那就可以確實無誤地診斷為癌症。可是，如此的定義只適用於已死之人，不能用在我們活著的人身上。

所以，我們可以考慮如此定義：“ 若擱置不治療就會致人於死的細胞塊。”我認為，從觀念上來說，這是個很不錯的定義。因為如前所述，癌的成長速度不一而足，假如不暫時擱置觀察，我們並不知道它會不會如所預料的致人於死。只是，可能是癌症也要擱置觀察看看，我們不僅向來就沒有這樣的概念，更不曾存在過這樣的治療方針。

再來，如下定義我們來思索一下：“異常繁殖的細胞塊，而且伴隨有其他內臟器官的轉移。”只要有轉移，毫無疑問就可診斷是癌症。但是，就算沒有明顯的轉移病灶存在，還是有微小的轉移病灶潛藏的可能性。所以，如果把這個定義應用在臨床上，手術當時由於沒有明顯的轉移病灶就診斷為“良性腫瘤”，日後當轉移病灶出現時，卻要被迫更改為“ 癌症”！結果，無論怎麼定義都有漏洞，實地應用都有其困難。

那麼，專家學者怎麼處理這個問題呢？他們放棄去定義癌症！所以，現代的癌症教科書裡，都沒有記載癌的定義。

另一方面，還有所謂的“病理醫生”。他們是一群以顯微鏡觀察組織標本來做診斷的醫生，他們診斷為“癌”者，就確定為“癌”。因此也可以說，癌的定義是“病理醫生所診斷為癌之病變”。

把癌的診斷委由病理醫生時，有兩種診斷方針。一個是，嚴格提高診斷標準，只把將來致人於死可能性很高的病變才診斷為“癌”。換言之，只有進行性癌症範疇內的病變才叫“癌”；或者再稍稍把範圍擴大一些， 將早期癌之中只有那些已侵入周圍組織的病變者才斷定是“癌”。另一個是， 將來只要有此，的可能性會致人於死的病變就診斷為“癌”。

病理醫生與臨床醫生們都選擇了後者為診斷方針，結果才會變成性質不一的病全都被當作 “癌”來診斷。而且，還產生了診斷結果隨著病理醫生的不同而出現分歧的缺點。癌的病理學診斷主要是觀察細胞的“面相”，所以個人的主觀因素影響很大。非但不同的病理醫生得出不同的診斷結果，就是同一位病理醫生在看同一張切片標本時， 早上跟晚上的診斷結果也可能不一致。對此，如果採用前一種診斷方針時，有無侵入周圍組織是可以客觀判定的，應該就沒有診斷結果的分歧了。

我個人試著對這些屬性變化多端的“癌”加以整理，而把它們分類為“真正的癌症”與“疑似癌症”兩種。有其他內臟器官轉移，並且早晚教人喪命的是“真正的癌症”；沒有轉移，或是成長速度很緩慢，不能致人死命者稱為“ 疑似癌症”。

但是，在發現原發病灶的時點上，影像診斷法本身有其侷限，對有無微小的其他內臟器官轉移存在的判定很困難。而且，不隨時觀察也無法測定成長速度。因此，初診時不容易判定到底是真正的癌症，還是疑似癌症。但是以癌症的期別來看的話，早期癌（初期癌）是疑似癌症的佔絕大多數。另一方面，雖然進行性癌症多數是真正的癌症，卻並非全部都是真正的癌症。即使被診斷為進行性癌症者，其中沒有其他內臟器官轉移潛藏者也不少，這些是我定義上的疑似癌症。

有一種病變， 以往都一直被診斷為“癌症”， 如今已被證實多數為疑似癌症。此病稱為“MALT淋巴瘤” （MALT， mu-coocie lopboid ise黏膜相關淋巴組織），這是發生在胃部的惡性淋巴瘤（白細胞癌）的一種。以往病理醫生把它們診斷為“MALT淋巴瘤”之後，無不施行手術、放射幽廣］螺旋桿菌所引發的病變。線、化學藥物等治療。但是近年來，我們已經瞭解它們多是由幽門螺旋桿菌所引發的病變。

幽門螺旋桿菌是寄生在胃裡的細菌，更是造成胃潰瘍成十二指腸潰瘍的致病原因。因此只要對患者投以抗生素系南，胃潰瘍與十二指腸潰瘍就治癒不少，而當幽門螺旋桿菌復活時，潰瘍就又復發。所以，很顯然幽門螺旋桿菌確實是致病原因。

然而，在MALT淋巴瘤的情況下也試著用抗生素來殺除幽門螺旋桿菌時，竟然有75%的患者淋巴瘤縮小或消失痊癒。而且，就算殺菌後淋巴瘤消失了，只要又有幽門螺旋桿菌寄生，淋巴瘤也會跟著復發。因此，就跟潰瘍樣， 幽門螺旋桿菌被認為是淋巴瘤的致病原因。

如果細菌是致病原因時，殺菌後便痊癒了的話，那麼這種病變總而言之就是發炎性的病症，是良性疾患，而不能說它是“淋巴瘤”或說它是“ 癌”。但是，一開始病理醫生們就把它診斷為是“癌”的一種，連臨床醫生也如是支援。像這樣把確實屬於良性的病變一直當作“癌”來診斷，是目前病理診斷的一個突不破的障礙。

子宮頸癌方面也有相同的問題。子宮頸癌不論初期癌或是進行性癌，幾乎所有的病例都被斷定是與HPV （ human papillo-mavirus，人乳頭瘤病毒）的感染有關。這並不是說感染HPV的人一律會罹患子宮頸癌，而是在感染的人之中可見到一部分有子宮頸癌。而且，目前認為病毒感染只是發病的原因之一。

既然特定的病毒幾乎存在於所有的病例中，那就不是“癌”，為何把它看作是感染症呢？特別是0期的子宮頸癌，就像在第二章圖表之前提過的，絕大多數症狀保持不變，甚至有不少還自然消失不見了。因此，如果把0期的病例當作是HPV感染症的一個時期來看待，一些感染病毒者在子宮頸部的細胞顯示出與“癌”相似的形態，如此思考並沒有什麼矛盾。