呂不韋眼光獨到、野心勃勃，戰爭中欲利用異人而實現自己的夢想

公元前２９３年，秦攻韓、魏獲勝，從此連年向韓、魏用兵，韓國國土越來越小，勢力也就越來越弱。呂不韋在韓國之時，秦昭襄王執政，他任用範睢為相，實行“遠交近攻”的策略。呂不韋預見到，韓國會首先成為秦國吞噬的目標，這個諸侯國將會走向衰敗。秦國的地理位置是，北部是魏國，南部是楚國，西部是蜀國，東部是韓國。在這四個諸侯國中，韓國與秦國的土地縱深交錯，連線緊密，乃為秦國的心患。於是秦國就先動手，毫不客氣的對韓國發起軍事進攻。呂不韋清楚地看到，韓國政局動盪不安，人民流離失所。陽翟城內大部分男丁都被徵編到軍隊去打仗，剩下的婦孺殘叟也人心惶惶，不少居民舉家逃匿到別的諸侯國。他不能無可奈何地看著他的珠寶生意日甚一日地蕭條下去。他覺得在韓國，別說是封侯拜將，就是貴為韓王，最終也將成為“最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥”的亡國之君。

看清楚了各國形勢後，呂不韋決定離開陽翟，另謀出路。趙國那時實力排在第二，國強兵壯，還有藺相如、平原君趙勝等賢臣輔佐，加上呂不韋玉店的最大一個分號就在邯鄲，他決定遷移到趙國。公元前３２５年，趙武靈王登上王位。他一直認為：要想建立蓋世功業，必然會遭到庸人流俗的議論和反對；有獨到見解的人，必然會遭到一般見識的人的不滿。有此清醒認識，他便義無反顧地進行軍事改革，推行“胡服騎射”，以建立一支強大驃悍的騎兵部隊。趙人長袖子、肥腰、寬領口、大下的長袍大褂，嚴重妨礙騎馬射箭打仗，於是，趙武靈王下詔改穿胡服小袖短褂、皮帶束腰，腳著皮靴，他自己頭一個穿上胡服，練習騎射。詔令一出，果然遭到激烈反對，首先是宗族的抵制。其理由是“循法無過，修禮無邪”，不然，“百姓大亂”。

武靈王對宗族中的反對者說：“治理國家要有常法，就是以福利人民為根本，擬定政策有固定的法規，而以施行命令為最高目的。因此為彰明道德，關鍵在於使低層人都能明白，要想政令能通行無阻必須先使貴族遵守。現在改穿胡服的用意，並不是放縱情慾貪圖享樂，事情有產生的原因，功業有成功的道理。事情成功，功業建立，那盛德就可以表現出來。”接著，他細數胡服騎射所帶來的好處，終於說服了眾大臣，對於不聽從的大臣，恩威並施，嚴厲警告“要處以極刑，以示天下執法之嚴”，迫其聽命。四年之後，趙武靈王藉由強大的騎兵，攻滅中山國，擊破林胡、樓煩，國勢大盛。北邊的燕國，西面的秦國，南邊的韓國，從此對趙國甚是忌憚。呂不韋赴趙國時，趙國取得閼於之戰勝利不久，國力正強。

呂不韋的生意越做越大，他巧妙地結識了身在趙國的秦王的孫子異人，動了去秦國發展的念頭。他決心將異人捧為秦王，從而實現自己的夢想。其間，他又透過平原君成為趙王的座上賓客。他發現趙王處事剛愎自用，卻又偏偏目光短淺。他斷定趙王不足以成大事，正在此時，秦趙又起戰端，更加驗證了其看法，也堅定了其離開趙國的意願。公元前２６５年，秦軍大舉伐韓，佔領韓國大片領土。到公元前２６２年，秦軍在白起統率下，佔領了野王城，切斷了上黨郡與韓國本地的聯絡。韓王決定把上黨劃給秦國以求其退兵。可是上黨郡守靳拒絕向秦軍投降。靳蓮說：“常言道：“即使是一個拿著瓶子打水的小人物，也懂得維護他的打水器具。雖然君王有命令下達，但如果臣遵照軍令，君王和公子都會對臣表示懷疑。因此臣願意動員上黨全體軍民，跟秦軍進行殊死決戰，如果不幸一戰而敗，那臣甘願以身殉國！

韓王還是堅持割地的想法，隨即下令馮亭做上黨的郡守，再向秦國投降。但是馮亭到任後也拒不投降，在堅守了一個月後，他決定將此地再交給趙國，以免其落入秦國之手。趙孝成王非常開心，決定派人接收上黨，大臣們為此爭論不休平陽君趙豹回答說：“秦國為了吞食韓國土地，就故意切斷上黨跟韓國的聯絡，覺得這樣就可以輕取上黨為己有。況且韓國所以要把上黨獻給我趙國，是企圖把秦攻上黨的戰禍轉嫁給我。秦國蒙受損失，而趙國坐享其成。強大的秦國不能從弱小的韓國得到上黨，那弱小的趙國又怎能從強大的秦國得到上黨？現在君王接受上黨，可又有什麼緣故嗎？而且秦國在上黨屯田耕種，同時靠水運送軍糧，把善戰的死國之士都派到上黨，法令嚴格，政治清平我趙國絕對無法和他們交戰，但願君王能夠謹慎考慮！”趙孝成王生氣地說：“用一百萬大軍攻打一年多，也不見得能打下一個城，現在一兵一卒不用就能白得七十城，寡人為什麼不接受呢？

於是趙王派遣平原君帶人去接收了上黨。秦昭襄王知道此事後大怒，立刻派兵攻打趙國。趙孝成王貪圖小利的做法將趙國推進了戰火之中。趙孝成王為了守住長平，派老將廉頗駐守由上黨通往邯鄲的咽喉之地長平，以抵禦秦軍。廉頗接受任務後，分析敵我雙方實力，他認為秦軍以得勝之師進攻趙國銳不可當，但其軍隊遠離本土，兵源、給養皆諸多不便，一定急於攻城取勝。而趙國軍隊的戰鬥力落後秦國很多，正面較量是自取滅亡。因此，廉頗決定採取以逸待勞的戰術，堅持守城以消耗秦軍實力。他向軍中宣佈：秦軍攻城，趙軍堅不出戰，違者以軍法處置。於是，無論秦軍如何挑戰，趙軍皆巍然不動，堅守壁壘。在當時的武器條件下，這種戰術竟使秦軍毫無辦法，只好長期圍城，趙軍堅持守城，雙方在長平對峙近三年之久，始終不分勝負。

早在秦國進攻韓國後不久，呂不韋就為立異人為太子嫡嗣之事而遠赴咸陽。進入秦國的境內，呂不韋就感受到這裡與關東地區迥然不同的風土與民情。他的車騎緩緩地走在華山腳下、通往咸陽的平舒道”上。左側巍峨的華山聳立，右側湍急的黃河在這裡向東流去，函谷關像一個瓶口控制住出入秦國本土的道路。極目向西望去，八百里秦川一片沃野。南山鬱鬱蔥蔥長滿了檀、柘、松、竹，平原上種植著稻、麥、菽、稷。村落間雞犬之聲相聞，農田裡阡陌井然有序。儘管呂不韋是個商人，也能看出秦國的關中地區是個土地肥美、物產豐富的地方。一路上，呂不韋所見到的秦國人，也都保留著先民周人的遺風，對種田、稼穡之事十分認真、這一點與他的老家濮陽和他到過的邯鄲完全不同。秦人不像關東人那樣浮華、也沒有那麼多人趨利去棄農經商，而是安分地固守踏踏實實地種田為生。僅從裝束上觀察，秦人也不像衛、趙等國人們穿戴時髦、輕佻，一般百姓都相當樸素。

剛剛從繁華、奢靡的邯鄲來的呂不韋，愈接近秦國首都咸陽，感受愈深。一路走來使他對秦國必勝的信念愈來愈有把握…呂不韋回到邯鄲後，回想秦國的富饒和強大，再反觀趙國，那種繁華、奢靡只是一種黃昏前的輝煌而已，背後隱藏的是趙國國力的衰退。呂不韋的戰略性眼光在戰爭中得到證明。這次戰爭維持了三年，對於路途遙遠的秦國來說很是艱難。秦國君臣為破壞趙軍“以逸待勞”堅守不出的戰略，使用了反間計，到趙國四處散播訊息，說秦軍並不怕廉頗，只怕趙括。愚蠢的趙孝成王聽信謠言，毫不顧及藺相如等大臣以及趙母的勸阻，以毫無實戰經驗的趙括取締了廉頗。趙括上任即下令全面出擊，中秦軍圈套自己被亂箭射死，四十萬趙軍向秦軍投降，結果被秦將白起全部坑殺。趙國元氣大傷，勢力越來越弱。秦軍包圍了邯鄲，被信陵君率魏、楚聯軍擊敗。呂不韋帶著異人趁亂逃出邯鄲到了秦國。