這是一個在地圖上找不到的國家，領土僅為2棟大樓，而且都是租的

說起國中之國，大家能想到的兩個例子一般有兩個，一個南非，一個義大利，其中義大利本身領土面積就不大，但是其境內竟然有多個面積小的可憐的國中之國，除了我們熟知的聖馬利諾和梵蒂岡外，還有一個被聯合國認可的主權實體，它是聯合國觀察員之一，至今已經被104個國家承認，稱得上是一個準國家，但是這個國家沒有一片國土是自己的，僅有的兩棟樓還都是從義大利人手中租下來的，這就是馬耳他騎士團國。

馬耳他騎士團國

如果從名字上來說的話，一般人都會下意識的認為這個國家應該位於地中海的小島馬耳他島上吧，但是這個國家如前文所說，是義大利的國中之國，那麼它的名字中又為什麼有馬耳他呢？這個就要從這個國家的歷史講起了。

馬耳他島的地理位置

馬耳他騎士團國全稱為“耶路撒冷、羅得島及馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團國”，自公元1096年起，在羅馬教皇的准許下，西歐的封建領主和騎士發動了奪回聖城耶路撒冷的戰爭，這就是歷史上著名的十字軍東征，有戰爭就會有傷亡，為了照顧軍隊中受傷或生病的將士以及虔誠的朝聖者，1099年一位法國貴族和他的幾名同伴在耶路撒冷施洗者聖約翰大教堂附近的幾個醫院裡成立了“耶路撒冷聖約翰騎士團”，簡稱醫院騎士團，這就是馬耳他騎士團國的雛形。

十字軍東征

在第一次十字軍東征勝利結束後，醫院騎士團不再滿足於僅僅只是從事慈善工作，而羅馬教廷也希望擴大自己的軍事力量，於是雙方一拍即合，1120年羅馬教廷准許醫院騎士團成為一個軍事修會，醫院騎士團逐步成為了耶路撒冷王國境內一支重要的軍事力量，被國王賜予部分領地，經過多年經營，醫院騎士團在耶路撒冷王國擁有7座要塞和140多座各類建築，其強大的軍事力量讓國王都不得不依仗，可以說此時醫院騎士團儼然已經是耶路撒冷王國中的國中之國了。

醫院騎士團的城堡

隨著阿拉伯人的捲土重來，耶路撒冷王國於1291年被滅亡，醫院騎士團失去了棲身之所，幾經波折，醫院騎士團於1310年到達地中海東部的羅得島，在這裡，醫院騎士團成為了東地中海地區抵抗奧斯曼土耳其帝國入侵最久的一支力量，直到東羅馬帝國滅亡69年後的1522年，羅得島才被攻陷，之後醫院騎士團又過上了居無定所的日子，其顛沛流離的程度比起上次來說是有過之而無不及，直到1530年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世同意將馬耳他島和附近的戈佐島交給騎士團管轄，醫院騎士團終於有了自己的領土，進而建立了馬耳他騎士國。

醫院騎士團士兵戰鬥

奧斯曼對這個生命力如同蟑螂般頑強的騎士團很是不安，先後兩次派出大軍進攻馬耳他，但是此時世界已經進入大航海時代，歐洲國家的實力明顯增強，特別是海軍，奧斯曼對馬耳他島的兩次進攻都遭到了此時如日中天的西班牙海軍的阻擊，只得悻悻而回。

強大的西班牙海軍

此後的兩百多年，馬耳他騎士團國迎來了自己的高光時刻，他們的戰船在地中海橫行無阻，甚至還效仿起了西班牙在拉美建立了自己的殖民地，但是美好的時光總是短暫的，1798年拿破崙在遠征埃及的途中，順便佔領了馬耳他島，騎士團又失去了自己的領土，此後三十多年裡，一直在沙俄境內停留，儘管英國在1800年就從法國手中奪回了馬耳他，並在1802年的《亞眠條約》中承認了騎士團對於馬耳他島的主權，但是馬耳他島是英國在地中海中一個非常重要的立足點，英國怎麼可能把到嘴的肥肉吐出來？因此英國從未允許騎士團回到馬耳他島。

拿破崙遠征埃及

1834年羅馬教皇可憐這批忠誠於基督教世界的騎士，於是准許他們回到羅馬租賃房屋以作為安身之地，騎士團在如今的羅馬孔多迪大街68號租賃了一棟大樓作為總部，他們將其稱為馬耳他宮，佔地1。2萬平方米，後來又在羅馬郊區租賃了一棟大樓作為自己的外交部，並稱其為馬耳他部，為了緬懷曾經的榮耀，他們將國名改為“耶路撒冷、羅得島及馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團國”，並延續至今。

馬耳他宮

作為一個國家，必須要有財政收入，馬耳他騎士團國的做法是首先回歸老本行，再次搞起了醫療救護和慈善，照顧起了戰爭難民和戰爭中的傷殘者，他們在全世界擁有數十所教會學校、醫院和診所，收取報酬和接受慈善捐款，另外他們還擁有多架飛機，透過租借別國的機場從事航空運輸，獲得了不菲的收入。

作為一個有著近千年歷史的保留著古典中世紀色彩的國家，馬耳他騎士團國本身也是非常吸引人的，於是他們透過售賣價位不等的爵位來斂財，比如一個美國人要想獲得爵位必須要一次性支付5萬美元，至今大概已經有12000人擁有了馬耳他騎士團國爵位，其中也不乏歐美國家的達官顯貴。

馬耳他騎士團國公民

由於馬耳他騎士團國在基督教世界的巨大影響力，先後有104個國家其建立了外交關係，聯合國也於1994年將其列為觀察員，認定其為主權國家或實體，但是由於馬耳他騎士團國僅有的兩棟大樓所屬權在義大利手中，實際上這個國家是沒有一塊土地的，因此其在地圖上是沒有任何顯示的，很多人也據此認為其不能稱之為一個國家，其發行的郵票也只有極少數國家和地區接受。

馬耳他騎士團國發行的郵票