紹興和議，忠良千年蒙冤！

紹興十年（公元1140年）五月，金軍大舉南侵，計劃渡過長江滅亡南宋。宋軍前線將士奮勇殺敵，捷報頻傳。著名抗金將領岳飛率領“岳家軍”先後取得了郾城大捷和朱仙鎮大捷，劉錡、張俊、楊沂中等也先後取得了“順昌大捷”和“柘皋大捷”。金軍被宋軍阻擊，老打敗仗，不得不慌忙北撤。兀朮甚至想放棄中原，退回東北的根據地。如果宋軍此時能夠乘勝追擊，很有可能將金軍一網打盡，盡收失地，雪靖康之恥。但此時秦檜惴惴不安，為了避免在以後的談判桌上金軍向他興師問罪，他便竭盡全力阻撓岳飛等宋軍北伐抗金。他利用高宗只想保住南宋半壁江山的心理，慫恿高宗乘勝議和，則金朝必然答應。這一建議正中高宗下懷。因為投降議和一貫是高宗所推崇的。

紹興十一年七月，秦檜唆使他的死黨万俟卨（mò qí Xiè）以諫官身份彈劾岳飛，顛倒是非的罪名有三：一是“日謀引去，以就安閒”；二是淮西之戰，“不得時發”；三是淮東視師，沮喪士氣。第一個罪名暗指岳飛辭職上廬山一事，第二個罪名是指沒能及時馳解淮西之圍一事，第三個罪名完全把張俊撤除防務的事情栽到岳飛的頭上。岳飛意識到處境的險惡，上表辭位，懇求高宗“保全於始終”。他被罷去樞密副使，改任宮觀閒職。但高宗顯然不想保全他，罷政制詞裡說岳飛有“深釁”，“有駭予聞，良乖眾望”，留下了殺機。韓世忠看清了大勢，主動辭去樞密使之職，閉門謝客，口不言兵，以求自保。張俊受秦檜指使，利用在鎮江開樞密行府的機會，脅迫岳飛的部將都統制王貴就範，又買通了副統制王俊，由王俊向王貴告發岳飛的愛將副都統制張憲，誣陷在岳飛罷兵後準備裹挾原岳家軍離去，以威脅朝廷還兵給岳飛。王貴把王俊的狀詞發往鎮江樞府，張憲雖受到張俊的嚴刑逼供，仍不肯屈招。張俊卻上報朝廷，誣指張憲串通岳飛謀反。

高宗下旨特設詔獄審理岳飛一案。宋代群臣犯法，多由大理寺、開封府或臨安府處理，重大的才下御史臺獄，很少使用詔獄的方式。詔獄是用以查辦謀反大罪，須由皇帝親自決定，臨時委派官員奉詔推勘。十月，岳飛與其子岳雲被投入大理寺獄，御史中丞何鑄與大理寺卿週三畏奉詔審訊。岳飛在受審時，拉開上衣，露出早年刺在背上的“精忠報國”四字，表明自己的清白和忠誠。何鑄經反覆訊問，未獲一絲反狀，便向秦檜力辯岳飛無辜。秦檜辭窮，抬出後臺說：“此上意也。”何鑄雖然前不久也彈劾過岳飛，但良心未泯，不無義憤地說：“我豈區區為一岳飛？強敵未滅，無故殺一大將，失士卒之心，費捨己之長計！”秦檜在高宗同意下，改命万俟卨為御史中丞，酷刑逼供，鍛鑄冤獄。岳飛在獄案上憤然寫下“天日昭昭！天日昭昭！”八個大字，向高宗和秦檜喊出最後的抗議。

聽到岳飛將被處以謀反罪，許多朝廷官員都上書營救，連明哲保身的韓世忠也挺身而出，當面詰問秦檜，所謂謀反證據究竟何在。秦檜支吾道：“其事體莫須有。”韓世忠憤憤說：“莫須有三字，何以服天下！”但秦檜的妻子王氏卻火上加油地提醒道：“擒虎易，放虎難。”高宗也決心違背“不殺大臣”的祖宗家法，紹興十一年十二月二十九日（1142年1月27日），他親自下旨，岳飛以毒酒賜死，張憲、岳雲以軍法斬首。岳飛之死與紹興和議及第二次削兵權錯綜複雜地糾葛在一起。不過，削兵權並非必然要導致岳飛之死，因為當時三大將的兵權確實已經平穩轉移到三省、樞密院手裡，也並沒有任何反側動亂的跡象，高宗完全可以對他們“保全於始終”。但高宗與秦檜在議和、削兵權與殺岳飛問題上，是各懷鬼胎、相互利用的。在秦檜看來，岳飛成為他向金投降的最大障礙，不殺岳飛，難成和議；而從高宗角度看，殺岳飛並非主要為了和議，更重要的是所謂“示逗留之罰與跋扈之誅”，殺雞儆猴，以便他駕馭諸將，也因為憎惡岳飛“議迎二帝，不專於己”，替自個兒出一口惡氣。在岳飛之死的問題上，高宗、秦檜也都在玩弄“交相用而曲相成”的把戲。於是，岳飛非死不可。紹興和議是在岳飛被害前一月簽署的，這也證明：即便為屈膝求和，高宗也是完全可以不殺岳飛的。和約的主要內容為：①宋向金稱臣，“世世子孫，謹守臣節”，金冊封宋康王趙構為皇帝；②劃定疆界，東以淮河中流為界，西以大散關（今陝西寶雞西南）為界，以南屬宋，以北屬金；③宋每年向金貢銀25萬兩、絹25萬匹，自紹興十二年開始，每年春季搬運至泗州（今江蘇盱眙北）交納；④金歸還宋徽宗棺木與高宗生母韋氏。次年二月，宋派使節進誓表於金，表示要世代向金稱臣，和約正式自效。透過這次和議，金人得到了從戰場上得不到的大片土地和金帛，宋金之間確定了政治上的不平等關係，從此結束了長達十年的戰爭，形成了南北長期對峙的局面。