一座在紅色砂岩上雕鑿出來的紅色古城，建造者阿拉伯遊牧民族

佩特拉是一座在紅色砂岩上雕鑿出來的古城，其建造者是公元前3世紀的阿拉伯遊牧民族納巴泰人。西克峽谷是這座古城的唯一入口。經過長達數千年的洪水沖刷和侵蝕，這條長長的、窄窄的峽谷變成了一條蜿蜒曲折、險峻幽深的通道，兩邊聳立著無比堅硬的岩石，有些岩石的高度竟達100多米。

西克峽谷全長1。2千米左右，峽谷較寬的地方能透進大片的陽光，可以把那壓抑無比的黑暗氛圍一掃而光，但多數地方寬度僅為兩三米，兩旁的岩石看起來近在咫尺，好像馬上就要壓到你的頭上了。如果你在早晨進入峽谷，肯定會有一種毛骨悚然的感覺，風呼呼地從你的身邊掠過，峽谷裡迴盪著你那輕輕的腳步聲，一切好像都很詭異。

曾幾何時，西克峽谷裡擠滿了滿載貴重物品的駝隊。即便皇家基是古羅馬入侵者，也肯定是經過浴血奮戰才得以穿過這一夫當關、萬夫莫開的峽谷，並於公元106年最終佔領了佩特拉城。繞過西克峽谷末端最狹窄的一個拐角迎面就是一座高大的宮殿，這就是著名的艾爾卡茲尼神殿，俗稱“寶庫”，是歷代佩特拉國王收藏珍寶的地方，也是這座古城永恆的象徵。在佩特拉城因戰亂被遺棄的歲月裡，阿拉伯沙漠裡的另一個遊牧民族貝都因人曾在這裡居住，寶庫的牆壁上原有許多精美的石刻，但大多已慘遭貝都因人破壞。儘管如此，這裡依然有很多值得一看的東西，宮殿正面頂部的大即是其一。貝都因人認為裡面藏著所羅門王的寶藏，所以曾嘗試用槍擊中這隻大甕以獲取其中的財寶。

寶庫前面出土的文物似乎表明，現有建築的下面應該還有一層，但它已被每年暴發的山洪帶來的泥水掩埋，也正是這些山洪造就了那條蜿蜒曲折的西克峽谷每天早晨大約9點半以後的兩三個小時內，寶庫會完全沐浴在陽光之中，不過，只有在陰影之中，它那夢幻般的粉紅色看起來才會愈發明顯。雖然古城的管理方並不允許，但如果你從西克峽谷右側的巖壁爬上去，就可以站在與寶庫頂部平齊的高度，從一個全新的視角去欣賞它那歷盡滄桑的美麗。

事實上，佩特拉古城所有宮殿的正面都是墳墓，艾爾卡茲尼寶庫也不例外。如今，當時的人們生活的痕跡已再難尋覓，但你依然可以看到羅馬人統治時期留下的一座神廟和一個露天大劇場，僅在岩石上刻鑿出的座位就多達7000個。此外，這裡還有納巴泰人留下的一段道路，它徑直穿過一個古老的集市。想當初，這裡肯定是商賈雲集，人頭攢動，來自中東的各種貨物和珠寶都會在此交易。

由於深藏在沙漠之中，佩特拉古城最終難逃被遺棄的命運也就不足為奇了。在隨後的300多年裡，這座曾經輝煌一時的古城再無人提及，只有一些貝都因人居住在古城的洞穴和墓穴裡。1812年，年輕的瑞士探險家約翰·貝克哈特歷經曲折找到了這座被遺棄的古城，佩特拉才重新為世人所知。現今，貝都因人早已不在古城裡居住，但他們的身影依然隨處可見，作為搬遷到附近村莊的補償，他們被特許在古城裡經營與旅遊相關的各種業務。

特拉城很大，若想不留遺憾，你的確需要多待幾天，如果你還想去看看周圍的一些景點，比如臨近小山上的修道院，那就更要留足時間了。要想深切感觸佩特拉城的巨大規模和恢宏氣勢，你最好沿著陡峭的臺階爬上城西山頂的祭壇，那裡不僅可以俯做幾乎整個佩特拉城，而且還能看著落日慢慢隱入駱駝狀的遠山後面。隨後，你最好儘快起身往回趕，因為西克峽谷裡很快就會被黑暗籠罩。