書摘1｜人類簡史之智人並非唯一

生物學家把所有的生物劃分為不同的“物種”，而所謂屬於同一物種，就是它們會彼此交配，能夠產出下一代。

“human”一詞真正的意思是“屬於人屬的動物”，而在過去，這可不只“智人”而已。

從大約200萬年前到大約1萬年前為止，整個世界其實同時存在多種不同人種。

雖然人種之間有諸多不同，但還是有幾項不同的人類特徵。其中最重要的一點，就是人類的大腦明顯大於其他動物。

與其他動物相較，人類可說都是早產兒，許多重要器官的發育都還不夠完善，看看小馬，出生沒多久就能開始小跑步；小貓出生不過幾周，也能離開母親自行覓食。相較之下，人類的嬰兒只能說沒用得很，許多年都得當個啃老族來被撫養、保護和教育。

有比較大的大腦、會使用工具、有超凡的學習能力還有複雜的社會結構，都可以說是人類巨大的優勢。正是這些優勢使人類成為地球上最強大的動物。

長久以來，智人一直只是穩定位於食物鏈的中間位置，直到最近才有改變。在先前長達數百萬年的時間裡，人類會獵殺小動物、採集種種能得到的食物，但同時也會遭到較大型肉食動物獵殺。一直要到40萬年前，有幾種人種才開始固定追捕大型獵物，而要到10萬年前智人崛起，人類才一躍而居於食物鏈頂端。

在踏上食物鏈頂端的路上，使用火可說是邁出了一大步。

大約到了15萬年前，東非已經有了智人，外貌和我們幾乎一模一樣。在有了火之後，他們的牙齒和頜骨比祖先小，而大腦的容量又較大，與我們現在相當。大約7萬年前，智人從東非擴張到阿拉伯半島，並且很快席捲整個歐亞大陸。

智人、尼安德特人、丹尼索瓦人在生物學上的相關性，究竟該如何解釋？顯然，他們並不是像馬和驢一樣屬於完全不同的物種，但他們也不是像鬥牛犬和西班牙獵犬一樣歸於相同物種的不同族群。畢竟，現實的生物界限並不是非黑即白，而有重要的灰色地帶。只要是由共同的祖先演化出的物種（比如馬和驢），都曾有某段時間就是同一物種的不同族群，像是鬥牛犬和西班牙獵犬。而必然有某個時點，雖然這兩個族群的差異已達到一定程度，但仍然能交配，產下有生育能力的後代。接著，經過最後一次突變，才終於切斷了最後的連線，於是從此真正成為兩種全然不同的物種。

造成尼安德特人滅種、移居澳大利亞、雕出施泰德獅人雕像的智人，已經和你我同樣聰明、有創意、反應靈敏。

大約就是距今7萬到3萬年前，出現了新的思維和溝通方式，這也正是所謂的認知革命。

在部落社會里，如果兩個陌生人想要交易，往往也得先借助共同的神明、傳說中的祖先或圖騰動物建立信任。

人類和黑猩猩之間真正不同的地方就在於那些虛構的故事，它像膠水一樣把千千萬萬的個人、家庭和群體結合在一起。這種膠水，讓我們成了萬物的主宰。

所謂的石器時代，其實說是“木器時代”更精確，當時的狩獵採集工具多半還是木製。

採集者對於他們周遭環境的瞭解，會比現代人更深、更廣也更多樣。

採集者之所以能夠免受飢餓或營養不良的困擾，秘訣就在於多樣化的飲食。