出現頻率最高的一些外國典故

在讀外國著作時，常會遇到一些典故，瞭解這些典故的含意有助於對文章的理解。

▲第二十二條軍規

“如果你能證明自己發瘋，那就說明你沒瘋”。源出美國作家約瑟夫·赫勒1961年根據自己在第二次世界大戰中的親身經歷創作的黑色幽默小說《第二十二條軍規》。這部小說太有影響了，以至於在當代美語中，“第二十二條軍規”已作為一個獨立的單詞，使用頻率極高，用來形容任何自相矛盾、不合邏輯的規定或條件所造成的無法擺脫的困境、難以逾越的障礙，表示人們處於左右為難的境地，或者是一件事陷入了死迴圈，或者跌進邏輯陷阱等等。

▲阿基里斯之踵

希臘神話英雄阿基里斯唯一能被刺傷的地方。他出生後，母親海洋女神西蒂斯握著他的腳跟在冥河裡浸泡，因此他全身除腳踵外其他地方刀槍不入。比喻易受傷害的地方或致命弱點。

▲奧吉亞斯的牛圈

出自希臘神話。奧吉亞斯是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。比喻累積成堆或骯髒腐敗的難以解決的問題。

▲布利丹毛驢

出自14世紀法國哲學家布利丹的寓言。有一頭飢餓毛驢站在兩捆同樣的乾草之間，居然不知吃那邊的乾草才好，結果餓死了。比喻那些優柔寡斷的人。

▲皮格馬利翁效應

皮格馬利翁是希臘神話中的塞普勒斯國王。他憎恨女性，決定永不結婚。他用神奇的技藝雕刻了一座美麗的象牙女像，並愛上了她。他像對待自 己的妻子那樣撫愛她，裝扮她，並向神乞求讓她成為自己的妻子。愛神阿芙洛狄忒被他打動，賜予雕像生命，並讓他們結為夫妻。“ 皮格馬利翁效應”後來被用在教育心理學上，也稱“期待效應”或“羅森塔爾效應”，比喻教師對學生的期待不同，對他們施加的方法不同，學生受到的影響也不一樣。

▲多米諾骨牌

是一種西洋遊戲。將許多長方形的骨牌豎立排列成行，輕輕推倒第一張牌後，其餘骨牌將依次紛紛倒下。用於比喻時，“多米諾骨牌效應”常指一系列的連鎖反應，即等同於人們所說的“牽一髮而動全身”之意。

▲潘多拉的盒子

潘多拉是希臘神話中第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間後，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”。並給了她一個禮盒，然後將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯（意為“後知”）。埃庇米修斯不顧禁忌地接過禮盒，潘多拉趁機開啟它，於是各種惡習、災難、疾病和戰爭等立即從裡面飛出來了。盒子裡只剩下唯一美好的東西：希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠地關上了。故此“潘多拉的盒子”常被用來比喻造成災害的根源。

▲達摩克利斯劍

達摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣，他常說帝王多福，以取悅帝王。有一次，迪奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上，頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃繫著的利劍，以此告訴他，雖然身在寶座，利劍卻隨時可能掉下來，帝王並不多福，而是時刻存在著憂患。後來人們常用這一典故來比喻隨時可能發生的潛在危機。

▲鱷魚的眼淚

西方傳說，鱷魚捕到獵物時，一邊貪婪地吞噬，一邊假惺惺地流淚。喻指虛假的眼淚，偽裝的同情。又被引申為一面傷害別人，一面裝出悲天憫人的陰險狡詐之徒。

▲猶大的親吻

猶大是《聖經》中耶穌基督的親信子弟12門徒之一。耶穌傳佈新道雖然受到了百姓的擁護，卻引起猶太教長老司祭們的仇恨。他們用30個銀 幣收買了猶大，要他幫助辨認出耶穌。他們到客馬尼園抓耶穌時，猶大假裝請安，擁抱和親吻耶穌。耶穌隨即被捕，後被釘死在十字架上。人們用“猶大的親吻”比 喻可恥的叛賣行為。

▲斯芬克斯之謎

斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。他給俄狄浦斯出的問題是：什麼東西早晨用四隻 腳走路，中午用兩隻腳走路，傍晚用三隻腳走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行；到了生命的中午，他變成壯年，只用 兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助柺杖走路，所以被稱為三隻腳。俄狄浦斯答對了。斯芬克斯羞愧墜崖而死。“ 斯芬克斯之謎”常被用來比喻複雜、神秘、難以理解的問題。

擴充套件：有人還把一些典故編為一副對聯，也很有意思。

山姆大叔帶酸小姐駕諾亞方舟經烏托邦入伊甸園巧遇超人安泰受洗禮；

泥足巨人隨苦行僧去香格里拉過滑鐵盧進象牙塔恰逢黑馬繆斯論涅槃。

1．山姆大叔

——美國的綽號，產生於1812年美英戰爭時期。紐約州一位誠實能幹的肉類包裝商被人們親切地稱為“山姆大叔”。他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。人們發現該廠的牛肉桶上都蓋有E。A—U。S。標記。本來，E。A是一個軍火承包商的名字，U。S是美國的縮寫。碰巧山姆大叔（UncleSam）的縮寫與美國的縮寫相同，人們就管美國叫“山姆大叔”。美國人把“山姆大叔”誠實可靠、吃苦耐勞以及愛國主義精神，視為民族的驕傲和共有的品質。1961年，美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的民族象徵。

2．酸小姐

——出自俄國作家波米亞洛夫斯基的小說《小市民的幸福》。女主人公蓮諾奇卡是一個目光短淺，精神空虛的“千金小姐”。由於失戀而成為憂心忡忡、痛苦悲傷的“酸小姐”。後比喻矯揉造作、裝腔作勢的女子。也泛指目光短淺、思想庸俗或感情脆弱、喜怒無常的人。

3．諾亞方舟

——出自《聖經》。上帝對人類所犯下的罪孽非常憂慮，決定用洪水消滅人類。而諾亞是個正直的人，上帝吩咐他造船避災。經過 40 個晝夜的洪水，除諾亞一家和部分動物外，其他生物都被洪水吞沒了。後來人們常用此語比喻災難中的避難所或救星。

4．烏托邦

——源出希臘文ou（無）和topos（處所），意即“烏有之鄉”。1516年，英國空想社會主義者莫爾在其《烏托邦》一書中，描述了一個他所憧憬的美好社會，即烏托邦。那裡一切生產資料均歸全民所有，生活用品則按需分配；人人都從事生產勞動，並有充足的時間供科學研究和娛樂；那裡沒有酒店、妓院，也沒有墮落和罪惡……故此詞喻指根本無法實現的理想或空想的美好社會。

5．伊甸園

——出自《聖經》。上帝在東方的一片富饒的平原上開闢了一個園子，裡面有果樹和各種飛禽走獸。上帝讓亞當看守園子。為排解他的寂寞，上帝從亞當的身上取出一根肋骨，造成一個女人—— 夏娃來陪伴他。他們過著無憂無慮的日子。於是人們往往用“伊甸園”來比喻人間的樂園。

6．超人

——出自尼采《查拉圖什特拉如是說》。尼采認為“超人”是代表統治階層的理想化的無所不能的全才人物。他說：“一個人是可以使千萬年的歷史生色的——也就是說，一個充實的、雄厚的、偉大的、完全的人，要勝過無數殘缺不全、雞毛蒜皮的人。”比喻那些自己凌駕於一切之上的、自命不凡的利己主義者，也指那些能力卓異、超越常人的人。

7．安泰

——“安泰”是希臘神話中的巨人和英雄，是海神波塞冬和地神蓋婭的兒子。他的力量來源於大地母親，只要身不離地，就力量無窮，所向無敵；如果身體離開了大地母親，就會失去生存能力。後來，安泰被希臘神話中最偉大的英雄赫拉克勒斯舉在空中擊斃了。因為安泰是個離開大地母親就失去力量的巨人，所以，後來人們在寫文章時就常用“安泰”來比喻作家、詩人以及革命政黨不能脫離人民群眾。

8．洗禮

——出自《聖經》。人類的始祖亞當和夏娃因聽了神蛇的話，偷吃禁果犯下了罪，這個罪從此代代相傳，叫做“原罪”；各人違背上帝旨意也會犯罪，稱為“本罪”。所以，凡篤信上帝的人，必須經過洗禮，洗刷原罪和本罪。洗禮時，主洗者口誦經文，受洗者注水額上或頭上，也有全身浸入水中的，故洗禮也稱“浸洗”。後比喻經受某種鍛鍊或考驗。

9．泥足巨人

——典出《聖經·舊約》。說的是巴比倫王尼布甲尼撒夢見一尊巨像，其頭是精金的，胸臂是銀的，腰肚是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。他正觀看著，忽然天外飛來一塊石頭擊碎巨像的泥足，於是金銀銅鐵泥同化為粉末。後來人們常以“泥足巨人”來形容外強中乾、色厲內荏的龐然大物。

10．苦行僧

——原指印度一些宗教中以“苦行”為修行手段的僧人。“苦行”一詞，梵文原意為“熱”，因為印度氣候炎熱，宗教徒便把受熱作為苦行的主要手段。比喻為實踐某種信仰而實行自我節制、自我磨鍊，拒絕物質和肉體的引誘，忍受惡劣環境壓迫的人。

11．香格里拉

——典出英國小說家詹姆斯？希爾頓的名著《失業地平線》。書中描述了在中國喜馬拉雅山山脈延伸到巴基斯坦的一個小山麓裡，有一處美得像童話裡仙境的地方叫香格里拉。在那裡男女不問世事，不知困苦，也沒有疾病和暴力，如同陶淵明筆下的世外桃源一樣。人們常用“香格里拉”來喻指世外仙境，也指避世隱居的地方。

12．滑鐵盧

——1815年，在比利時的滑鐵盧，拿破崙率領法軍與英國、普魯士聯軍展開激戰，法軍慘敗。隨後，拿破崙被囚禁在大西洋中的聖赫勒拿島上，直到1821年病故。因而，人們常常用“滑鐵盧”來比喻慘痛的失敗和比喻英雄末路。

13．象牙塔

——典出19世紀法國詩人、文藝批評家聖佩韋·查理·奧古斯丁的書函《致維爾曼》。奧古斯丁批評同時代的法國作家維尼作品中的悲觀消極情緒，主張作家從庸俗的資產階級現實中超脫出來，進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。於是“象牙塔”就被用來比喻與世隔絕的夢幻境地。現在也有人把大學說成是“象牙塔”。

14．黑馬

——源於賽馬場的俚語，指外表並不起眼，賽馬時出人意料地奪魁的馬匹，並非指馬的毛色。1861年當時既無名氣又無資歷的林肯當選為美國第16任總統，因而曾被人們稱為黑馬式的總統。比喻實力或價值難以預測的人或者事物。

15．繆斯

——典出希臘神話。繆斯是希臘神話中９位文藝和科學女神的通稱。她們均為主神和記憶女神之女。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。後來，人們就常用“繆斯”來比喻文學、寫作和靈感等。

16．涅槃

——典出佛教典籍。也稱“般涅槃”，意譯“入滅”“圓寂”。為佛教全部修習所要達到的最高理想。一般指透過修持斷滅“生死”輪迴而後獲得的一種精神境界。佛教認為，信佛的人，經過長期“修道”，即能“寂（熄）滅”一切煩惱和“圓滿”一切“清淨功德”。這種境界，名為“涅槃”。在佛教史籍中，通常也作為死亡的代稱。後來，人們在寫文章時就把“涅槃”作為“死亡”的代稱來使用。