被推舉為首腦後，此將軍決意“還政於民”，翌年完成使命解甲歸田

（奈及利亞系列第九篇）1993年11月，奈及利亞發生軍事政變，國防部長阿巴查將軍推翻臨時政府政權，成為奈及利亞第七位軍人統治者。他上臺後終止了“ 還政於民” 和實行“ 多黨民主” 的程序， 為維護其統治地位， 對反對派採取強硬鎮壓措施。阿巴查的倒行逆施遭到國民頑強抵制，也受到國際社會強烈譴責，在國內外壓力下，阿巴查被迫同意於1998年10月“還政於民”。不過，阿巴查不甘心放棄手中權力，在其處心積慮運作下，他本人則準備“軍轉民”作為唯一的總統候選人企圖繼續當權， 這引起奈及利亞各界強烈不滿，政局仍然動盪不寧。

1998年6月8日，奈及利亞軍政府首腦阿巴查突然去世，其炮製的“ 還政於民”計劃和程序也就此中止。尼最高權力機構召開緊急會議，推舉國防參謀長阿布巴卡爾將軍繼任為國家元首、軍政府首腦，成為奈及利亞第八位軍人統治者。眾所周知，奈及利亞自1960年獨立以來，政局長期處於不穩定狀態，文官和軍人迴圈當政，共發生過7次成功軍事政變，還有多次未遂政變和部族、地區衝突。阿布巴卡爾上臺後，擺在他面前的道路有兩條：一和眾多前軍政府統治者一樣，千方百計賴著不交權；另一則是順應時代潮流和民意要求，儘快“ 還政於民”將權力移交給民選政府。

阿布巴卡爾是北方豪薩族人，在軍中素以謹慎穩健著稱，鑑於國內錯綜複雜的形勢和國際社會的壓力，他審時度勢後決意“還政於民”，並莊重向國民承諾，實現文官統治後本人將解甲歸田。這一決定公佈後，立即獲得國民熱烈歡迎。為實現民族和解，阿布巴卡爾釋放了被關押的民主人士們，其中包括前軍政府首腦南方約魯巴人奧巴桑喬。奧巴桑喬曾於1976 年執政，他上任後積極推動“還政於民”，三年後將權力交給了由選舉產生的文官政府，然後自己主動退役回家鄉開農場，被譽為奈及利亞的”民主之父“。1995年，奧巴桑喬因參與反對阿巴查軍政府的獨斷專行和腐敗， 被誣告入獄。

隨著民族和解推進，阿布巴卡爾開始同各派領導人談判，廣泛徵求意見，制定出了“還政於民”、向民主政治過渡的完整計劃。為確保計劃順利實施，他反覆強調和警告軍人不得干預政治，在軍內進行一系列調整工作，清洗了阿巴查幫派和死黨。與此同時，他在將主要精力集中在完成“還政於民”的任務上， 對經濟發展也很重視，採取了一些有利於經濟恢復的措施，維護了社會的穩定。然而，即使他殫精竭慮、考慮周詳，但“還政於民”的程序並非一帆風順，反對派領袖阿比奧拉之死就是一大挑戰。

阿布巴卡爾原計劃釋放反對派領袖阿比奧拉，但他因心臟病突發於猝然逝世獄中，引起奈及利亞社會震動，在南方各大城市其支持者挑起區域性騷亂。阿布巴卡爾果斷邀請美英西方專家組成屍檢小組，驗屍後宣佈阿比奧拉死於心臟病，屬於正常的自然死亡，才使得南方區域性騷亂逐漸平息，保證了“還政於民”計劃有序進行。在阿布巴卡爾積極推動下，在半年多時間內，全國相繼順利完成了各級政府、議會選舉。1999年2月，最關鍵的總統大選也拉開了帷幕，當時一共有3個政黨參加了角逐， 它們分別是“ 人民民主黨”、“全民黨”和“民主聯盟”。

最後，人民民主黨獲得勝利，該黨領袖、前軍政府首腦奧巴桑喬當選為總統，奈及利亞民主憲政運動取得重大突破。當年5月29日，在尼首都阿布賈舉行了隆重總統就職，全世界的目光聚焦在那裡，見證了奈及利亞第三共和國成立，阿布巴卡爾將軍將國家政權移交給了奧巴桑喬，從而結束了尼連續16年的軍人統治歷史。完成使命後，阿布巴卡爾將軍隨後兌現了自己的承諾，帶領前軍政府成員全部退役。此後八年，在“非洲雄鷹”奧巴桑喬帶領下，奈及利亞經濟逐漸實現騰飛，同時整個政局和平、穩定，民主體制沿著正常軌道運轉。在奈及利亞人民心中，他們永遠不會忘記，阿布巴卡爾曾為國家發展作出的傑出貢獻。