洋人傳教士利瑪竇：中國歷史上起著至關重要作用卻容易被忽視的人

在中西方的文明交流史上，傳教士是一類容易被忽視、更多的時候被標籤化的一類群體，但事實上，撇開宗教意義上的偏見，他們的確在中國科技學技術的傳播上起到了至關重要的作用。

從明朝末期到清朝中期，先後有500多位耶穌會傳教士來到中國，他們把西方先進的大炮鑄造術、曆法、地理、數學、天文、繪畫、建築和音樂等等帶到中國。與此同時，他們也將中華文明帶回了歐洲。比如他們把孔子的思想翻譯成義大利文，把中國的茶葉帶到了歐洲，讓整個歐洲王室瘋狂的喜歡上了中國的瓷器和絲綢。但是中國計程車大夫對國外的文化天生有一種排斥，總覺得中國本位文化才是至高無上的，所以對於西方文化知識的湧入並不積極。

歷史上有記載，最早到達中國進行傳教活動的是來自敘利亞基督教的阿羅本，於唐太宗貞觀九年（635年）到達中國的長安。而最早到達中國的耶穌會傳教士是範禮安，他於1577年到達澳門，後來他委派兩位義大利籍傳教士進入中國內地進行傳教活動，他們就是羅明堅和利瑪竇。

利瑪竇有記載是個瘸子，他是在被人襲擊逃跑的時候不小心崴了腳，澳門的醫術並不發達，以至於他落下了終身的殘疾，就這樣一瘸一拐的在中國完成了他一生的傳教事業。

利瑪竇在中國的肇慶、韶州、南昌和南京總共居住了20餘年，透過自己的算術和天文專長，在士大夫階層結交了不少朋友。他曾經畫過兩張世界地圖，從中可以看出利瑪竇靈活的思維和智慧。他第一次以歐洲為中心，亞洲和美洲在兩側，繪製了一份世界地圖，完成後發現中國人沒有一個喜歡的，因為它並不符合中國為“中央國家”的概念。他很快就認識到了這個問題，他知道中國人信奉“天圓地方”，但是利瑪竇知道地圖中間畫亞洲也很正常，因為地球是圓的，無非是視角不同而已，所以他很快的又畫了第二幅地圖，第二幅世界地圖畫完之後深受中國士大夫的喜愛，有人還獻給了萬曆皇帝，萬曆皇帝一看中國在世界的正中間，疆土很廣，其他地方都是些彈丸小國，於是非常喜歡，而且還吩咐織女用絲線將其紡織出來放入屏風欣賞。

在利瑪竇取得了相當大的民間知名度後，利瑪竇想直接進京拜見萬曆皇帝。他來到北京後努力結交太監，給太監們進獻了很多西方的物件，但是最終也沒能見上皇帝一面。雖然沒能拜見皇帝，但是他被萬曆皇帝允許在北京居住，這期間他又結識了不少京城權貴，也發展了一些基督教徒，這裡面最著名的是翰林院學士、後來當過內閣大學士的徐光啟。

徐光啟是上海人，出身商人家庭，因為一直沒能考取功名，跑到了韶關當老師，在這裡他從傳教士口中知道了西方的一些事蹟，比如地球是圓的；有個叫麥哲倫的西洋人乘船繞地球環行一週；還聽說義大利科學家伽利略發明了天文望遠鏡，可以清楚地看到天體執行；他還第一次見到世界地圖，對中國以外還有那麼大的世界倍感驚奇。機緣巧合他在南京遇到了利瑪竇，經過三年的接觸，徐光啟全家加入了天主教，後來徐光啟考中進士，從此步入仕途。

徐光啟是一個才華橫溢的人，他在農業、數學、天文和軍事上都有很深的造詣，而其中的很多知識都是來源於利瑪竇那裡。他在京為官期間，向利瑪竇學習西方資料知識，利瑪竇教徐光啟的教材是希臘數學家歐幾里得的《原本》，1607年，他們合力翻譯了這部著作的前六卷，徐光啟建議把書名翻譯成《幾何原本》，現在中國數學中的“幾何”一詞由此誕生。在這本書中，他們還定義了眾多的數學概念，比如“平行線”、“三角形”、“對角”、“直角”、“銳角”、“鈍角”、“相似”等等。

利瑪竇在1610年去世了，但是他對徐光啟的影響是巨大的，徐光啟後來沒有因為利瑪竇的去世而停止研究，相繼撰寫、翻譯了多本鉅著。從利瑪竇進入中國到湯若望去世，前後80餘年，中國在科技史上第一次與歐洲看齊。

利瑪竇葬於北京阜城門外，徐光啟去世後葬於上海老家，他在法華涇一代曾建家庭農莊，從事農業實驗著書立作。其後裔在此繁衍生息，逐漸成為城鎮，後名為“徐家彙”。