最大飛行高度衝破82公里，速度比子彈還快，100萬人上太空不是夢

維珍銀河的太空船2號近日在加州莫哈韋沙漠完成了第四次動力試飛，最大飛行高度為82。9公里，飛行速度為2。9馬赫，火箭發動機工作了大約60秒。這次飛行也是維珍銀河太空船二號最高的飛行記錄，創造了一個里程碑。這個高度距離理論上太空邊界只有17公里的距離，100公里高度被認為是大氣層和外層空間的分界線，也被稱為卡門線。

太空船二號這次飛行也給航空航天界出了一個難題，太空船二號的駕駛員算不算宇航員？川陀太空認為，這是一個空間兩棲問題，代表航空和航天之間的界限開始模糊，未來甚至沒有嚴格意義上的空天分界線。由於太空船二號沒有達到100公里高度，我們仍然不能將這次飛行稱為軌道飛行，僅僅是亞軌道飛行。

不過世界上還有一個標準，這就是美國空軍對宇航員和飛行員的高度劃分，其使用的是50英里的高度分界線。在50英里以上，也就是80公里以上飛行的是宇航員，但這個高度顯然要低於卡門線。根據太空船二號的飛行剖面，太空船二號由白騎士二號載機搭載升空，大約在1。5萬米的高度釋放太空船二號，後者啟動火箭發動機。

這時候火箭動力開始燃燒，時間大約持續60秒，速度會加到2。9馬赫，然後關閉發動機，依靠慣性抵達拋物線最高點。這裡大約會產生2分鐘的失重時間，然後太空船二號滑翔降落到機場上。前三次動力試飛高度從25公里到52公里不等，這次成功試飛之後，太空船二號將在明年開啟商業飛行航班，將有更多人參與體驗失重、觀賞地球美景。

維珍給出的票價是25萬美元體驗一次，由於太空船二號是可重複使用的太空船，因此，維珍公司將利用這個平臺不斷盈利。除了商業體驗外，太空船二號也獲得了美國宇航局的關注，後者將在太空船二號上搭載一些科學載荷，在失重環境中進行一些測試。

圖注：在82公里的高度看地球

2014年，太空船二號遭遇一次嚴重的技術故障，導致其墜毀。事故原因在於太空船二號的減速裝置提早開啟，導致飛行器失控，並且造成一名試飛員殉職。川陀太空伊卡洛斯認為，太空船二號的成功之路其實是私人航空航天企業的崛起，馬斯克開拓的是軌道業務，給國際空間站送補給和人員去了，維珍銀河本來是一家航空公司，於是準備利用這個機會開拓亞軌道業務。你看白騎士二號就有很鮮明的航空器的特點，太空船二號的設計也很簡單，都只能在大氣層內進行飛行，太空船二號的飛行剖面最高點也只有100公里左右，只能短暫停留，然後就透過自由落體下降。

圖注：太空船二號啟動火箭發動機，衝上雲霄

花費25萬美元體驗一次其實也不算貴，對於西方富豪而言，這個價格應該是不會變成負擔，也就是相當於上海半套房的價格。相比較幾千萬美元的軌道體驗，比如太空遊客，很多人都承受不起。如果花費25萬美元能看到一次地球邊緣的景色，這樣的體驗還是比較值得的，反正一輩子體驗一次也足以。