中國近代電報業的發展

以往，中國的資訊交流都是口述或寫信，最快的就是飛鴿傳書（這種情況其實大多隻出現在武俠劇，現實極少），反倒是騎馬傳信比較常見（如在影視劇中的八百里加急之類的）。

但到了近代，這種情況因為技術的發展而改變！

十九世紀三十年代，莫爾斯發明了電報機和大名鼎鼎的“莫爾斯電碼”！從此人類進入了電信時代！

第二次鴉片戰爭後，俄羅斯把留捷克向清政府建議架設電線，創辦電報局，方便兩國通訊。但清政府以“電線會損壞，中國難以維護”為由拒絕。之後，英國卜魯士，美國公使等都照會清政府希望架設電線，但清政府皆拒絕。清政府之所以會拒絕這個“好東西”，與機器，築路一樣，是害怕外國以此控制中國，影響它的統治。

但大家都知道，“好東西”不瞭解時可能會牴觸，但日子久了，增多瞭解後還是會有人嘗試用的！1870年，沈葆楨提議自辦電報，但由於那時沒有急務，清政府沒有辦電報的迫切感，事情也就不了了之。但1874年，日本侵略臺灣，給清政府極大刺激，使清政府中的洋務派意識到辦電報的必要性。

1875年，清政府將丹麥在福建架設的電線贖回國有，（這些電線是無知的洋務派官員丁嘉瑋與丹麥簽訂的，後來他被革職，為何說他無知呢，讓別國掌握了了本國的電報權，是極端危險的，就像你手機是你和其它人共用，多麻煩，而且隱私（機密）能保住才怪），負責接收的是愛辦洋務出了名做出了巨大貢獻的洋務派鐵桿官員丁日昌，他一邊接收機器物品等，一邊創辦了南臺電報學堂，這是中國第一個電報學校！

1877年，李鴻章開始嘗試架設電線，他先試一試讓人騎馬傳送訊息和電報傳送訊息，看哪個快，哪個準，但顯而易見，電報完勝！之後看清電報價值和實用性的李鴻章開始不遺餘力的推廣電報。

從線路上，1880年津沽線（天津到大沽口），1881年津滬線（天津到上海），1882年滬粵線（廣州到上海），1884年京津線（北京到天津），一直到清末，電報基本推廣到全國（西部地區除外）。

1880年，李鴻章成立了天津電報總局，後來天津電報總局改名為中國電報局。但分為電報官局和電報商局兩個部門，（為何會分為官局和商局，下面會講），官局由長期辦電報，曾去朝鮮主持電線事務的佘昌宇任總辦，商局由著名的“洋務派商業專家”的盛宣懷任總辦。

電報分為官線和商線，一開始都是官線，後來分為官線和商線，官線就是官方用的線路，大多是軍務需要，方便清政府鎮壓國內革命力量或抵抗外國侵略者。商線，主要是為了商務情報便於知嘵和民間傳播訊息而設，能促進經濟發展。也因此，官線很多都設立在偏遠邊境等地方，單建設費用而言，一定賠本。而商線大多在工礦商業繁榮等地區，建設費用一般都能盈利！洋務運動期間，商線約佔匯流排路百分之七十。之所以分為官局和商局，是由於官線與商線搶線的矛盾，而電報用途又導致架設電線的區域難以重合，官線又由於肯定賠本沒人投資（建設電線，僱電報員工資等都要錢的），官線又必須優先商線等原因，所以索性分為兩局。

中國電報業相較於其它的洋務企業，算最成功的！

最值得一提的是，1882年朝鮮發生的“壬午兵變”，中國軍隊迅速平定，讓日本侵略朝鮮挑起戰爭的陰謀沒能得逞，這場勝利的原因很大歸功於中國電報傳遞情報快速準確！

總的來說，中國辦電報的積極作用遠遠大過了所帶來的負面影響！