透過“中子化盤”和“呂王孫鍾”，探究春秋時代呂國的真實面貌

呂國的起源為何？《國語》雲：“祚四嶽國，命以侯伯，賜姓曰姜，氏曰有呂。”

這是“呂”在文獻記載中的首次出現。先是姜姓之中有呂興起，接著《左傳·僖公十年》中記錄有“呂甥”字樣，此人為晉侯外甥，食採於呂，故稱呂甥，足見晉國之中早已有以“呂”為名的地方。

《國語》又云：“齊、許、申、呂四國……四嶽之後，太姜之家。”可知周初由於姬姓、姜姓通婚，呂國又得到了續封。

由此可見，實際上有兩個呂國，一為虞夏時期所封之呂，一位周時續封之呂。

呂國的位置在哪？虞夏之呂在汝南上蔡甫，周初之呂在南陽盆地，與申國相鄰。正如《國語》中史伯所言：“申、呂方強”，同在南陽盆地的申、呂兩國，在西周末年周幽王時期，正逢鼎盛時期。

《東周列國·春秋篇》周幽王劇照

然而，南陽盆地是楚國向外擴張、北進逐鹿中原的一條很重要的道路，而申、呂兩國正位於此路線之上，因此當楚國強大之後，便試圖侵擾申、呂兩國，其核心目的，就是想要奪取南陽盆地，並以此作為“跳板”向上北進。

我們從《詩經》中所記周平王派遣周畿之民“戍申、戍甫”來看，顯然進入春秋時代以後，申、呂兩國的形勢大不如前，已經很難單獨抵禦楚國軍隊的入侵，需要藉助周王室的力量來進行防衛工作。

遍覽《春秋》及《左傳》，並未見一字提及呂國之史事，史料之中既沒有呂國的滅亡時間，也沒有“呂公”之稱或“縣呂”之說。

學界普遍的觀點是：呂國與申國同時被楚國所滅。因為《左傳·成公七年》中有“楚圍宋之役，師還，子重請取於申、呂”的記載。我們都知道，“圍宋之役”發生在楚莊王十九、二十年，也就是說，除了早已成為楚國一縣的申國之外，最遲到楚莊王十九年之前，呂國也已成為楚國一邑。

《東周列國·春秋篇》楚莊王劇照

事實上，玲瓏認為學界這一說法是存在疑問的。提及呂國相關記載的青銅器有兩件，分別是“中子化盤”和“呂王孫鍾”，玲瓏透過“中子化盤”來剖析楚國與呂國的軍事關係，以“呂王孫鍾”來分析楚國與呂國的外交關係，力求用這兩件青銅器之銘文，拼湊出呂國的真實面貌。

中子化用保楚王，用正梠，用擇其吉金，自乍盤

郭沫若認為銘文中的“中”，即是山東境內之莒國，並且這件青銅器的銘文年代，應為戰國楚簡王熊中時期，銘文的“正梠”指的是《史記·楚世家》中的“簡王元年，北伐滅莒”。

然而，從青銅器的銘文字型來斷代的話，這件“中子化盤”卻是春秋早期之器。因此，郭沫若的說法顯然是錯誤的。

事實上，“正梠”應為“徵呂”。我們都知道，楚國滅呂與滅申的時間相近，大約是在楚文王時期，最遲不超過楚成王時期。此處之“徵呂”並未言及“滅”，可能是指楚國與呂國之間的某一次戰爭，而且當時呂國勢力較強。

《東周列國·春秋篇》楚成王劇照

至於銘文的內容，有學者認為，“中子化用”的“中”，有可能是某一臣服於楚國的小國名稱，也有可能是地名，其中的“中”是氏稱，“子化用”就是其名字。

然而，青銅器銘文中的“子”大多是男子的尊稱，在玲瓏看來，此處也不例外。由此推論，“中”要麼是氏稱，要麼是國名。而且既然“子”不是人名，那麼在上述學者所言“子化用是名字”之說法中，“用”這個字究竟是不是人名呢？

我們再來看一遍銘文。銘文中“用”字一共出現了三次。這三個“用”字，究竟要如何解釋呢？是每個“用”字的意義不同，或者三個“用”字意思都相同？

閱讀銘文上下文，玲瓏推斷將“用”解釋作人名的說法，是欠妥的。因為如果“用”是人名，“子”是男子尊稱，那麼此人真實的名字應為“中化用”。如此一來，銘文後面的敘述應為“化用保楚王”、“化用正梠”、“化用則其吉金”。

由此可見，“用”是人名的說法，並不符合銘文行文常理，而且既然此器名為“中子化盤”，那麼就是不將“用”視作人名。

《左傳》

《甲骨金文字典》裡對於“用”字的解釋有四——“施行、使用、以、殺牲以祭”。玲瓏認為第三項解釋較為合理，如“虢季子白盤”中亦有“王錫乘馬是用佐王”的用法，而且事實上“以”有作“因”解，如《左傳·僖公十五年》之“以此不和”。

那麼，“中子化盤”銘文中的“用”，就可以翻譯為“中子化因為保楚王，因為徵呂，因為則其吉金，所以作此盤”，文通意順。

至於中子化的身份，郭沫若以為是楚簡王，但這一說法已經被諸位學者駁斥。遺憾的是，中子化這一人物，至今也無法確定。我們只能從銘文中得知，中子化為了楚國與呂國的戰爭，曾經出力盡責，對於保衛楚王以及征戰呂國有功，因此作了此盤。

“中子化盤”的存在，對於楚國與呂國的關係，又多了一條寶貴的材料。從此我們可以得知，當時呂國尚未臣服於楚國，仍和楚國時有徵戰。

《東周列國·春秋篇》楚國軍隊劇照

文獻中，有關楚國與呂國的交手，如同上文所言，《春秋》與《左傳》皆未見呂國字樣。楚莊王繼位以來，正是楚人問鼎周畿，與晉人爭霸，並且終於主霸中原的時期。

當時，楚國與北邊的晉國頻仍用兵，因此楚國為了防禦北方，勢必全面性地控制南陽盆地，因此呂國在這段時期已經滅國的可能性很大。

餘呂王之孫，楚成王之盟僕，男子之藝，餘不貳在天之下，餘臣兒難得

我們再來透過“呂王孫鍾”看看楚國與呂國的外交關係。

一方面，楚國立國八百餘年，西周自周文王時與周室通好，時楚人立國未久，且地處中原南部邊陲，國勢尚未強盛。西周後期，周王室開始走向衰落，楚國勢力得到進一步發展，日漸強大。到了東周時期，楚國勢力不斷擴大，積極向四方開疆拓土。

另一方面，史籍文獻中並未見到呂僭越稱王之記載，但傳世的“呂王壺”之銘文中有“呂王”的記載，看來呂國曾經一度稱王。

這件“呂王孫鍾”是呂國宗族後人入仕於楚之後所作。楚國與呂國之間曾有過盟約。“楚呂之盟”時值楚成王時期，呂國曾與楚國結盟，並且成為楚國的從國。

《東周列國·春秋篇》楚成王劇照

器主為了表明自己的忠心，誠惶誠恐地宣稱自己不貳於楚，並且自稱“呂王之孫”而不自稱“呂王”。可見此時呂國已經完全淪為楚國之附庸，又表露出器主對楚王以“臣兒”自居的窘態，可見當時呂人只能仰楚人鼻息以圖生存，從而顯示了呂國即將滅亡的徵兆。

不過既然器主表面上還能與楚王訂立盟約，也說明器主仍保有呂國國君的名義，看來，至少在楚成王時期，呂國尚未被楚國事實兼併。

雖然楚國與呂國的來往，未見於史籍記載，但是透過原始出土材料“中子化盤”和“呂王孫鍾”，可以拼湊出呂國的存在、滅亡以及呂國淪為楚國附庸的情況，並且更正了呂國被楚國滅掉的大概時間，推翻了呂國與申國同時被滅的舊說。這便是出土文物彌補歷史文獻之不足，達到考史之效。