海洋中的海底拖網正在開啟地球上最大碳匯的龍頭

拖網漁船在海底拖著大網，可能會向大氣中釋放更多的二氧化碳，就像世界商業航空工業一樣。對全球海底拖網捕撈的實際碳足跡進行的第一次評估發現，這種捕撈方式每年從海洋土壤中釋放約14。7億噸含水二氧化碳。這個數字只代表0。02%的海洋沉積碳——世界上最大的有機碳池，但正如作者指出的那樣，這是高達20%的大氣中的二氧化碳被海洋吸收，每年“與陸地土壤碳損失的估計農業造成的。”目前還不清楚這些含水碳有多少進入了大氣，但即使所有這些排放都留在海洋環境中，它們也會對海洋酸化和生物多樣性產生不利影響。“海底是世界上最大的碳倉庫。如果我們要成功地阻止全球變暖，我們必須讓富含碳的海床不受干擾，”猶他州立大學的水生生態學家Trisha Atwood說。

然而，每一天，我們都在海底拖網捕魚，消耗其生物多樣性，並動員了數千年的碳排放，從而加劇了氣候變化。我們關於海底拖網捕魚對氣候影響的發現，將使海洋海床上的活動在未來的氣候計劃中難以忽視。“2016年至2019年的衛星資料顯示，工業拖網漁船每年挖掘約1。3%的海床，相當於約500萬平方公里（近200萬平方英里）的未被挖掘的海床。最嚴重的碳排放發生在一個地區被拖網捕撈後的第一年，主要是由於沉積物碳代謝的變化。

在同一地點連續拖網捕魚九年之後，排放量穩定在最初激增的40%左右。一個由26名研究人員組成的國際研究小組發現，如果保持目前的拖網捕撈速度，大約需要400年的時間才能完全消耗掉海洋中第一米以上的沉積碳。他們在2021年《聯合國生物多樣性公約》（CBD）之前釋出了一個全面的新模式，支援到2030年我們應該保護多達30%的海洋的新想法。這組作者說，這不僅可以為瀕危海洋物種拯救超過80%的海洋棲息地，而且還可以提高漁業的生產力，並確保海洋中關鍵的碳儲量。作者解釋說：“與其將保護與開採視為零和遊戲，我們提出的問題是，戰略保護規劃是否能夠同時為生物多樣性保護、糧食供應和碳儲存帶來好處。”海洋生物保護區是保護某些生境、恢復海洋生物多樣性的有效途徑。不幸的是，截至2021年3月，海洋保護區只覆蓋了7%的海洋，其中只有2。7%受到高度保護。為了找出未來MPAs最有用的地方，研究人員研究了一系列保護目標，包括減少物種滅絕風險、改善生物多樣性、糧食供應和碳儲存。該多層面框架還考慮了我們如何以及在何處減少人類的影響，以減少營養汙染、海洋變暖和酸化。與一切照舊的情況相比，這個新模型表明，僅對21%的海洋（包括43%的海岸和6%的公海）進行嚴格保護，就能提供90%的生物多樣性效益。這將使瀕危物種的平均保護率從目前的1%增加到82%到87%。作者說，最不可替代的生態系統是那些位於國家海岸線的專屬經濟區（EEZs）的生態系統，那裡捕魚最多，但即使是在南極洲、印度洋和大西洋中部的深海，MPAs也可以獲得巨大成功。當然，這些保護需要全球行動和團隊合作。只要保護4%的海洋免於海底拖網捕撈，大部分是在本國水域內，我們就可以消除目前90%的碳干擾風險。最具緩解氣候變化潛力的國家是那些擁有最大的專屬經濟區和工業漁業的國家，包括中國的專屬經濟區、歐洲的大西洋海岸線和其他發生海洋上湧的關鍵地區。來自法國Université de Montpellier的海洋生態學家David Mouillot說：“也許最令人印象深刻和鼓舞人心的結果是，如果我們仔細選擇嚴格保護海洋區域的位置，我們可以為生物多樣性保護獲得巨大的收益。”“一個值得注意的保護優先事項是南極洲，它目前幾乎沒有受到保護，但由於氣候變化，預計在不久的將來會迎來許多脆弱物種。”由於行業利益的競爭，環保主義者過去曾試圖在南極洲建立一個大型海洋保護區，但都以失敗告終，但這項新研究表明，我們可以在某種程度上安撫這兩個群體。如果我們戰略性地將海洋保護區覆蓋28%的海洋，新的藍圖顯示，與我們現在所做的相比，我們可以增加590萬噸的糧食供應。將海洋保護區覆蓋範圍擴大到3。8%至5。3%，將實現這一目標的90%。加州大學聖巴巴拉分校的海洋和漁業生態學家雷尼爾·卡布拉爾說：“道理很簡單：當過度捕撈和其他破壞性活動停止時，海洋生物就會恢復。”“保護措施實施後，海洋生物的多樣性和豐富性會隨著時間的推移而增加，短短三年內就能實現可衡量的恢復。目標物種和大型捕食者會回來，整個生態系統在保護區內得以恢復。隨著時間的推移，海洋可以自我修復，再次為人類提供服務。