鯉魚是怎樣利用其它動物實施生態入侵的？

你猜？

某些魚類如何在乾旱土地包圍的偏僻湖泊和池塘中定居一直是一個謎。這並不是說魚可以從水中脫身，擺脫自身的桎梏，而是能夠在不同的池塘之間遊弋來散佈它們所產的卵。

然而，從偏遠的火山口湖到沙漠中的池塘，都能找到這種魚類的蹤跡。也許是鳥類把魚卵帶到偏僻的地方來的。因魚卵十分柔軟，生物學家認為它們太過黏糊，無法透過鳥類的消化系統進行史詩般的冒險。但是，一切可能都不是我們所想的那樣。

圖源：Getty Images

一項新的研究表明，大多數魚卵的確不能從鴨子的消化道排出，但是0。2％的極少數魚卵被排出後仍能存活下來。因此，在魚卵忙於發育的同時，卵子所包裹的胚胎會被擠著透過體管，在鳥的砂囊裡遭受撞擊，受到消化酶的攻擊，最後從鳥的下體被擠出去。

這種型別的旅行被稱為動物體內傳播（也就是透過動物的腸道擴散），是植物種子的一種常見的運輸策略，某些昆蟲也採用這種手段來散播卵子。但是，科學家在去年才發現了魚類也能完成這種旅行的證據，當時，被天鵝吞噬的鱂魚卵存活了下來，並且成功孵化。

但是，鱂魚的魚卵異常頑強，能夠在乾燥的土壤中冬眠存活數月，直到沙漠迎來短暫的降雨。

人們普遍認為魚卵會透過粘在鳥腿、喙和羽毛上的來到達這些僻靜的地方，但是沒有實際的證據。直到現在，我們還不知道這樣的卵是否可以活著穿過鳥類的身體。

為了驗證這一想法，匈牙利多瑙河研究所的生物學家用普通鯉魚和普魯士鯉魚的卵子來餵食被圈養的野鴨。

參與實驗的八隻鴨子分別被餵食了500個卵子，從鴨糞中回收了18個。其中12個卵子存活，但最終只有3個被成功孵化。

儘管孵化的機率很低，但是如果將所有孵化能力的魚卵和所有享用了卵子大餐的水鳥的數量都計算在內，它們的總和就增加了。一條鯉魚在一個產卵週期中最多可產下150萬個卵，並且在一年中的某些時間裡，水鳥胃裡魚卵的含量會達到100％。科學家曾在一隻白海鷗的胃中發現了63501個魚卵，這一數量算是十分驚人了。

研究團隊在論文中解釋說：“這樣的生存方式絕非偶然，75％的實驗鴨和所研究的兩種魚類中出現了這種情形”。

大部分的能夠透過鳥類身體完成旅行的魚類胚胎隨後未能成功孵化，而是死於真菌感染，這種感染也殺死了許多處於鳥類體外的魚卵。

這種真菌的存在很可能是實驗裝置所導致的，這是人工魚育種中的一個已知的問題，因此研究人員懷疑在野外孵化的情況下，毀於更多的卵子能存活下來。

在一個小時之內，卵子會穿過鴨子的身體。研究小組計算得出，透過鴨子，魚卵的傳播距離達到60公里（37英里）。但是，卵子在4到6個小時後才會孵化，這使最大範圍增加到360公里（220英里）。

這解釋了很多問題。鯉魚是眾所周知的入侵物種，已成為澳大利亞許多水域的主要魚類，在某些地區構成了魚類生物量的80％以上。它們透過吸入淤泥的飲食習慣來改變水道的生態環境，對脆弱的生態系統造成破壞，讓本地物種沒有食物可以吃，並導致藻類的大量繁殖。

鯉魚對多種環境型別具有適應性，還能透過其它動物傳播自己的卵子，這有助於解釋它們在入侵新生態區域方面取得的非凡成就，也可以幫助我們管理鯉魚的入侵。

Lovas-Kiss及其同事總結說：“鑑於在自然界中鴨子眾多，且覓食和活動的範圍巨大，我們的研究結果對淡水生態系統中生物多樣性的保護和入侵動態具有重要意義。”

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者晴空飛燕，轉載須授權