千古功臣炒沙土

辦公室同事，問我鏵字的讀音，打開了我塵封多年的記憶。在我的記憶中，，犁鏵和沙土，總是相伴著出現的。

沙土，在我國分佈比較廣，古代的詩人，在詩中寫到沙的不少，像“黃沙百戰穿金甲”，“沙場秋點兵”等等。不過，古詩裡提到的沙，大多數應該是沙漠裡的沙子，而不是我們這裡的沙土。

相對於沙漠裡的沙子，沙土的顆粒更小，更細，細到能夠成為粉塵，所以跟沙子，還是有所區別的。光腳踩到沙土上，感覺比沙子更柔軟，會非常舒適。由於顆粒小，互相之間更加緊密，也能保證其中可以留住更多的水分。因而，相對於沙漠來講，沙土地，還是能種植一些作物的。

不過在我小的那個時候，沙土在我們這裡的農村，有著比耕作更為重要的作用。

紙的發明使用，據說是從東漢的蔡倫時期開始的。但是一直到我有記憶開始，紙對於村裡的農民來說，都是奢侈品。除非家裡有讀書人，才會有書本，有紙。當然一般的家庭，大多用的是草紙。草紙，顏色黃黃的，黃中偏點黑，有的時候可以從紙的背面看見碎了的麥秸殘片。這種紙，在農村教育普及之前，都是用來上墳打紙錢燒的。

我上小學的時候，教育在農村，已經比較普及了。大多數的農村家庭，都會有一兩個，甚至更多上學的學生。這樣的草紙，被大多數的人家選擇，給上小學的孩子作為練習本用。用鉛筆往草紙上邊寫字，經常會被麥秸殘片或其它殘渣阻攔了筆跡，造成紙張的破損，小孩子們都不太喜歡用。但是，不喜歡也沒辦法，沒別的選擇。農民家裡的條件都不好，鋼筆用不起，小學生都用鉛筆。白紙太貴，四分錢一大張，草紙比白紙便宜一分，只有三分。作業本老師有要求，必須用白紙。練習本，就只能少花點錢，能省一分是一分。至於衛生紙，當時的人聽都沒聽過，更別說用了。

以前讀過的書當中說，曲轅犁在中國的使用，是自西漢開始。這一革命性的發明，早早將中國農業社會的生產力帶到了世界前沿，生產效率獲得了成倍的提高。據我分析，這也是中華文明能夠延綿不絕的最主要原因。因為農業技術的成熟，同樣的土地面積，能夠養活更多的人口。即使統治者發生了變化，在這片土地上，仍然選擇以農業為主。這足以讓新的統治者不至於殺絕農民，也不至於滅絕文字，因而使中華文明和文化得以延續。

直到我小的時候，曲轅犁在村裡還能見到，不過那時候的曲轅犁，已經不是種地用了。平常家裡能見到的，都是犁鏵，而不見整架的犁。犁鏵留給我最深的記憶，也不是犁地，而是炒沙土。

犁鏵的形狀，有點像滑冰運動員穿的冰鞋，不過比冰鞋要大，是鑄鐵的。犁鏵中間部分中空，像一個小的尖底鍋，可以裝下三四斤沙土。將沙土裝到犁鏵裡邊，放到做飯的灶臺裡燒，飯做熟了，犁鏵裡的沙土由也白色變成黑色，這就算炒好了。

沙土的神奇之處在於，炒成黑色，經過水沁以後，放在太陽下暴曬，很快就又可以恢復成原本的白色，像新的沒用過的一樣。沙土的土質也分好壞，顆粒細密沙多土少的最佳。這樣的沙土，溼了以後，不會結成硬塊。我們村就沒有好沙土，只有像沙土的黏土。這樣的土吸水性不足，遇水還容易結塊，不好用。可沙土是每個家庭都是離不開的，沒有就很難辦，沒辦法，只好到西邊十幾裡外，有白地的村子去拉。

炒沙土的特點是，吸水性強，而且乾淨柔軟，人的面板接觸上去會很舒服。沒有炒過的生沙土，吸水性也不錯，不過大家都用炒沙土，大概是為了殺菌。因為當時來說，炒沙土的作用，相當於現在人們都離不開的衛生紙，衛生巾。在衛生紙衛生巾還沒有被髮明的年代，我們這裡的農民，都是用炒沙土來替代的。

炒沙土的好處，在於可以反覆使用，成本低廉。而且，面板接觸炒過的沙土，會感覺乾燥柔軟，非常舒適。在溼水的情況下，沙土，更是比衛生紙的感覺要好很多很多。所以使用炒沙土，可謂既經濟又實惠，尤其對於嬰兒，用沙土是再合適不過。將炒好的沙土晾到合適的溫度，裝進一種特別縫治的土褲子裡邊，給還沒學會走路，只會在炕上躺著的嬰兒穿上，能保暖，還乾淨乾爽，不傷面板。小孩子拉尿都在裡邊，來不及更換的時候，可以使用的時間長一點，最長可以堅持一個白天，到了晚飯的時候再換新土。使用過的沙土，經過暴曬，經過篩子篩出雜質，又可以像新的那樣使用。

那時候農村家庭孩子多，幾乎每家都有五六個以上，基本上是大的看小的。炒沙土，給嬰兒換土褲子，晾曬沙土等等這些活，大都是大孩子們的活兒。老大負責老三，老二負責老四，如果下邊還有，就繼續往下輪。等到嬰兒該學走路了，才不用再穿土褲子，於是土褲子傳給下一個更小的孩子。

用沙土的當然不止嬰兒，女人們也是要用的。只不過，女人們所用的土褲子，跟嬰兒使用的，做法有所不同。女人們不管是否來例假，都要下地幹活，使用沙土，以不影響她們幹活為主要考慮。她們穿的土褲子，要求穿上以後不影響走路，也不能往外漏沙土。

除了例假的時候用，在缺醫少藥的年代，一旦女人因生育導致大出血，紙是絕對用不起的，只能用大量的沙土。由於女人們平時每個月都要用，用量比嬰兒更大。所以說在那時候，沙土的作用，相當於今天的衛生紙衛生巾，這絕不是譁眾取寵。

每個家庭的院子裡，都會用磚砌一個池子，池子上邊搭一個小棚子。棚子不高，也不很大，能裝一兩車沙土，下雨不漏就可以。除了女人和嬰兒用沙土，過年炒花生也用。當然，炒花生，不能用汙染過的沙土。

九零年代，彩色電視開始在農村普及。面對電視上鋪天蓋地的衛生巾的廣告，一名上初中的小男孩百思不得其解，在課堂上大聲向大家詢問：誰能告訴我，這個衛生巾是什麼東西，幹什麼用的？班級裡鴉雀無聲……

犁鏵與沙土何時淡出人們的視線，我沒有印象了。因為經濟條件的改善，不知不覺中，沙土被衛生紙和衛生巾所取代。女人們應該很早以前就不用了，但是直到90初期，村裡還有不少的家庭在拉沙土，給新生的嬰兒使用。