賀壽為什麼要用壽桃？

中華民族是禮儀之邦，尊老愛幼是中華民族的傳統美德，一般年齡在六十歲以上的老人，每當過生日，都會辦宴席，宴請親朋好友，而賀壽時一般都是壽桃，不管是蛋糕上的壽桃，還是用麥面做的壽桃，總之壽桃是必不可少的，那麼為什麼老人賀壽要用壽桃呢？

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淵源和西王母傳說和古代人們對桃樹和桃子的信仰有關。中國四大古典文學名著《西遊記》中記載，孫悟空蟠桃會的故事，相傳每年農曆7月18日為瑤池的西王母聖誕，王母娘娘的蟠桃園有3600株蟠桃樹，前面1200株，花果微小，3000年一熟，人吃了成仙得道。中間1200株，6000年一熟，人吃了霞舉飛昇，長生不老。後面1200株，紫紋細核，9000年一熟，人吃了與天地齊壽，日月同庚。每年王母誕辰，都要舉辦盛大的蟠桃盛會，後來就有了孫悟空偷吃仙桃的故事。其實這說明，桃子可以延年益壽，所以現在賀壽要用桃子。

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除過吳承恩的《西遊記》對桃子可以延年益壽外，在《漢武帝內傳》、《山海經》和《穆天子傳》等古籍中都有記載。例如《神異經》記載：“東方有樹，高五十丈，名曰桃。其子徑三尺三寸，和核美食之，令人益壽。”就是說桃樹是神樹仙木，果實可以益壽。另外《拾遺記》也記載：“螃螗山去扶桑五萬裡，日所不及。地寒則桃樹千圍，其花青黑色，萬歲一食。”同時也說明桃子可以延年益壽。

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我國民間也有諺語：“寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。”的說法，也說明桃子的好處，桃子素有“壽桃”和“仙桃”的美稱，又被稱為“天下第一果”。桃肉含蛋白質、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、維生素等多種人體所需的元素，確實可以強身健體，抗衰老的作用。

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賀壽送壽桃已經成為我國傳統民俗之一，其內涵已經超出桃子本身的營養價值和延年益壽的效用，更重要的是象徵著晚輩對老人的尊敬，女子對父母的孝敬，是中華民族幾千年來流傳並繼承和發揚的一種美德，透過送壽桃也充分體現了中華民族的高尚道德品質和優良的民族精神。