植物——有花植物

有花植物有花植物，也就是被子植物，有超過25萬個物種，是世界上最大、多樣性最高的植物類群。它們在絕大多數陸地生態系統中扮演著至關重要的角色，為動物和其他生物提供食物和庇護所。

第一種有花植物出現在一億四千萬年前，在地球的生命中算是一個後來者。從那之後，它們逐漸佔據了地球生物圈中的支配地位。最小的有花植物比針尖大不了多少，最大的是數十米高的喬木。除了所有的闊葉樹以外，這個類群還包括了千奇百怪的草本植物，從仙人掌和禾草，到蘭花和棕櫚。

有花植物如此成功，是因為它們有一些共同的特徵。首先是花——實際上是由高度特化的葉子組成的、專門用於繁殖的短枝。在大多數花裡，最外層的器官是花萼，然後是花瓣。被它們環抱的是產生花粉的雄蕊，以及收集花粉的雌蕊。雌蕊裡的胚珠在授粉完成後發育成種子。有些花把花粉釋放到空氣中，利用風力傳粉，但更多的花是利用動物來傳遞花粉。這些引人注目的花引誘傳粉動物從花器官的最深處吸食富含糖分的花蜜，順便把花粉刷在動物身上。動物傳粉的花主要吸引昆蟲，不過鳥和蝙蝠也是重要的傳粉者。

傳播策略

能產生種子的植物不止有花植物，但只有它們把種子包裹在果實裡。果實由花朵裡的子房發育而來，後者是位於花朵中心的封閉腔室。果實有兩種功能，其一是保護種子，其二是幫助種子傳播。肉質的果實吸引動物取食，透過它們的排洩物傳播種子。乾燥果實的傳播方法比較多樣化。有的在種子成熟時爆裂開來，有的表面有鉤刺，能掛在動物的面板或毛髮以及人類的衣物上。還有很多種子隨水漂流，或隨風飄散。很多有花植物能透過自身成長來擴散，通常是從匍匐莖上長出新的植株。這種方式能形成大量彼此相連的克隆體。世界上最大的一例是由北美山楊形成的，整個克隆群體覆蓋了40公頃的土地，壽命可能長達10000年。

風媒花，比如榛子的柔荑花序，能向空氣中釋放出雲霧般的大量花粉。它們通常沒有鮮豔的顏色。

動物傳粉花通常是十分鮮豔，並具有粘性的花粉。蜂鳥取食花蜜的時候就傳遞了花粉。

肉質果實演化出來是為了吸引動物。野黃瓜的果實被羚羊吃掉，種子藉助排洩物傳播。

乾燥果實在種子成熟時常會炸裂。柳蘭藉助風力傳播它那毛茸茸的種子。

吸引注意力——和大多數花朵不同，鐵筷子的花擁有色彩鮮豔的花萼，小小的綠色花瓣藏在裡面。它是由蜂類傳粉的。