歷史的塵埃——商湯問棘

棘，通“ 革 ”。人名，夏末至商初的大賢人，商湯的大臣，商湯以之為師。商朝得以興旺的關鍵君王湯曾經向他請教問題。列子、莊子均有提到。

商湯王，商朝開國國君的名號，這是一個被儒、道、墨三家奉為聖人的存在。商湯王的名號是其死後，後人由他的廟號衍生而來。商湯王原名子履，是夏朝的一方伯爵，按古時的爵位制來說，伯爵在夏朝的諸侯國之內是比較高的了。

商湯問棘這個典故最早出現在莊子的《逍遙遊》之中，這是莊子著作《莊子》的開篇文章，講的是鯤鵬的故事，故事以鯤鵬自比，表明自己的志向像那鯤鵬一樣，扶搖而上九千里。這裡的“棘”是古代大賢的名字。

相傳，商湯是一個喜愛學習，不懂就問的人，他曾經向大賢棘請教問題：“上下四方有極乎？”當時的人們認為，天地是四方形的，上下左右四方有四根天柱支撐。商湯的這句話的意思是說“上下天地四方之地，它有沒有窮盡呢？”。

大賢棘的回答翻譯成現代文是這樣的，“天地的無極之外，還是無極，是沒有極限的。天地最北面是一望無際的海洋，那裡生活著一種大魚，名字叫做鯤，它的身體有著幾千裡的長度，寬也有好幾千裡。鯤落在水中是一條大魚，它只要脫離海水，就會化作一隻名字叫鵬的大鳥，鵬鳥展翅一飛就是九千里。但是卻有小雀嘲笑他。說它飛的太高沒有什麼作用，鯤鵬的回答是‘燕雀安知吾之志’”。

棘是以鯤鵬的故事勸解商湯，不要做那目光短淺的燕雀，要做那擁有遠大夢想的鯤鵬。這個故事在現在又有了一種新的理解，有很多人開始肯定那被罵作目光短淺之輩的燕雀。因為在現在人看來，鯤鵬雖然能夠扶搖而上九千里，但是它卻脫離於一般人的生活。

隨著時間的推移，人們開始將關注點集中到了家庭。鯤鵬飛的太遠了，太脫離實際了，還是做那燕雀，雖然不能飛的很高，但是它不脫離於實際。