“耳”的故事

【說文解字】

耳，主聽也。象形。凡耳之屬皆從耳。

【漢字趣談】

“耳”是個象形字，其本義就是指耳朵。甲骨文和金文中的“耳”在字形上都很像是耳朵的形狀，演變到了隸書，就不太像了。成語“耳聞目睹”、“耳聰目明”、“忠言逆耳”等詞語中的“耳”字，都指的是耳朵。

我們都知道，耳朵是人體的聽覺器官，名詞“耳”當作動詞用的時候就表示聽、聞之義，如我們常說的“耳生”，意思是聽著生疏。在古典作品中，我們也常會見到“耳順”這個詞，如庾信寫的《伯母李氏墓誌銘》中有這樣的句子：“夫人年逾耳順，視聽不衰。”這個“耳順”是什麼意思呢？這裡有一個典故。《論語·為政》篇有“六十而耳順”的話。這是說：人到了六十歲，不管聽到什麼話，都能辨別真偽、分清是非。所以後世人就把“耳順”作為“六十歲”的代稱。所謂“年逾耳順”，就是年過六十的意思。這跟“年過花甲”的意思完全一樣。

“耳”也引申指形狀像耳朵的東西。如我們平時所常見的“木耳”、“銀耳”。同時，又因為耳朵是長在我們腦袋的左右兩側，所以“耳”字又特指事物兩邊的位置。如：“耳房”，指正房兩邊的小房間；“耳門”，指大門兩側的小門。

在很多古代文獻當中，“耳”又借作語氣助詞，相當於“罷了”、“而已”的意思。唐人柳宗元所寫的《黔之驢》中有過這樣的描寫：從沒見過驢的老虎被驢的叫聲嚇了一大跳，不過靠近驢後發現它也只會用蹄子踢踹，老虎很高興，“計之曰：技止此耳！”“耳”作為語氣助詞有時則表示肯定或語句的停頓與結束，相當於“了”、“啊”。

在漢字中，凡由“耳”字所組成的字大都與“耳朵”有關，如“取”、“聆”、“聾”、“聞”、“耷”等字。