春秋：諸侯稱霸的時代

春秋時代，通常是指東周的前半段歷史時期，從公元前770年周平王東遷開始，至公元前476年戰國前夕。為什麼把這一時期稱為春秋呢？據說魯國的史官把當時各國的重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季，簡要概括起來就把這部編年史名為“春秋”。

東周開始後，周朝的國力由盛轉衰，王室日益衰微，大權旁落，各諸侯國之間互相征伐，戰爭頻繁，小諸侯國紛紛被吞併，強大的諸侯國在區域性地區實現了統一，如齊國、晉國、秦國、宋國等，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸（另說齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐）。這些取得霸主地位的大國，實際上是等於接替周王室成為天下的共主。

據史書記載，春秋二百二十四年間，有三十六名君主被臣下或敵國殺之，五十二個諸侯國被滅。有大小戰事四百八十多次，諸侯的朝聘和盟會四百五十餘次。魯國朝王三次，聘週四次。可見春秋時代諸侯混戰的慘烈。

隨著各個諸侯國之間曠日持久的混戰，一些小國被大國吞併，從此退出歷史舞臺，而大國則愈加強勢，其中以楚、齊等大國最具代表性，並且逐步形成了齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國統治的的時代。至此，中國歷史上的春秋時代便告一段落，隨之而來的是另一個割據時代——戰國。

總之，春秋是一個“禮崩樂壞”的時代，周天子失去了天下共主的地位，各諸侯相繼稱霸，造成了諸侯混戰的局面，給社會帶來種種災難。但從另一方面而言，春秋也是百家爭鳴的時代，儒家、道家、法家等思想百花齊放，是一個思想大解放的時期，推動了社會的發展進步。