英語好不好，看看冠詞就知道——再學冠詞二：泛指

冠詞本身沒有意義，只有跟名詞搭配使用，才能讓名詞的意思更加明確。冠詞分為不定冠詞a/an，定冠詞the，和零冠詞（zero article）。上節《英語好不好，看看冠詞就知道——再學冠詞一：特指》提到過，判斷使用哪種冠詞，需要兩步法：第一是判斷冠詞所限定的名詞是可數還是不可數，第二是判斷冠詞在語境中是特指還是泛指。

上節縷了縷冠詞the的特指用法，這節聊聊冠詞的泛指用法。

泛指即用名詞指某一群或一類人或事物，概括同一類別的所有成員。泛指一般有四種形式。

1。

第一種，不定冠詞+單數可數名詞， 比如：

A dog likes to eat far more than a human being。 A dog做主語，表示狗這類動物比人吃的多。

He is an architect。 An architect做表語，表示是位建築師，而不是從事其它職業。如果說He is the architect，意思很可能指他是某項工程的建築師，如he is the architect who designed the famous building。

Li Ziqi， a top Chinese influential vlogger， is known for teaching people about her idyllic rural life in the Sichuan countryside。 插入語可以用不定冠詞+單數名詞，表示一位有影響力的博主網紅。如果說，Her name is Li Ziqi， not the very famous vlogger in China。 表示有個女孩的名字也叫Li Ziqi， 但不是網紅博主李子柒。

從上述例子可見，做主語時，多表示泛指，而做表語和同位語時，更過的是介紹他們的職業和身份。

2。

第二種，定冠詞+單數可數名詞，例如：

The tiger is becoming almost extinct。 根據語境，the tiger並非特指某個老虎，而表示老虎這類動物。該用法比較正式，常用於一定的情景之中，比如談論飛機發明，可以說Orville and Wilbur Wright are credited with inventing the airplane。 表示萊特兄弟發明的是飛機，而非汽車。這個容易理解，在此不再贅述。

3。

第三種，零冠詞+複數可數名詞，比如：

Tigers are becoming almost extinct。 這句用複數表示很多老虎，即老虎這一類別。

對於a tiger/the tiger/tigers can be dangerous 這三種泛指方式是不是可以替換，值得商榷。從冠詞的性質可以看出區別，a/an更多的表示這個名詞具有某一類事物的共性，可以用any替換表示強調，表明這一類的每個成員都具有這樣的特性。定冠詞the表示這個特定的事物可以代表整個類別。而複數表示這個類別的所有成員。

因此，上節中提到的例句，“本器材僅適合成年人使用”的英文“This equipment is only suitable for adult”裡面的adult，不能單獨使用。用複數比較合適，表示很多，指成年人這個群體。

注意：複數可數名詞如果表示泛指，不能加the（the Chinese/the Japanese/the British/the French/the Americans/the Russians等除外，這表示這個國家的全部人民或這個民族）。由此判斷，上節提到的例句The NEVs are advancing fast， establishing their popularity among the users中的兩個the應該去掉，“新能源車發展很快，深受使用者歡迎”。

4。

第四種，零冠詞+不可數名詞，比如：

Water is essential for life。

Happiness is often the product of honesty and hard work。

Theory must go with practice。

不可數名詞前加the，也是濫用the的一大現象。試比較，Air is a colorless and tasteless gas 和The air in this room is stuffy這兩個句子，前面的air泛指空氣，後面特指屋子裡的空氣。

該用法再看幾個句子幫助記憶：

Man can conquer nature。

History may repeat itself

Electricity is a form of energy。

Knowledge is power。

Unity is strength。

Poverty hurts society。

Word has it that she‘s leaving。

Rumour has it that he was murdered。

總結

濫用the常常出現在複數可數名詞和不可數名詞前。這兩種名詞前用零冠詞表示泛指，非要加上the，就把本來泛指的事物給特指了，範圍就會縮小，從語義上而言加the和不加the是不一樣的，容易產生誤解。