火星上的“鼴鼠”為什麼不見了？德國科學家：它已從火星地面消失

“洞察號”火星探測器在2018年5月5日正式發射升空，作為NASA新一代火星探測器它備受矚目。與上一代“好奇號”不同的是，此次洞察號將以探究火星地質以及內部結構為主，這意味著它將要對火星土地進行鑽探。那麼這個專案最新的情況如何呢？

根據《參考訊息》6月份的報道，屬於洞察號一部分的“鼴鼠”，已經成功鑽進火星地下，它將可能帶給人類更多關於火星內部的探索資訊。那麼這隻“鼴鼠”到底是什麼東西？它在火星上的探測會一帆風順嗎？

這隻“鼴鼠”是什麼東西？

根據美國趣味科學網站的介紹，這隻“鼴鼠”實際上是洞察號實現火星地下鑽探的三大工具之一，由於其外形和工作方式與鼴鼠相似，因此被形象地稱為“鼴鼠”。“鼴鼠”的本質是“熱流和物理特性套件”，總體上來看它是一個佈滿了溫度感測器的鑽頭，然後透過修長的繩索與洞察號連線在一起。

根據該專案科學家的預想，當“鼴鼠”鑽到一定深度之後就能利用大量溫度感測器對地下的岩層結構進行研究分析，並嘗試探索火星內部是如何向外釋放能量的。

為何在鑽地的時候遇到困難？

然而“鼴鼠”一開始鑽探的時候就遇到的難題，它在鑽探的過程中要麼被堅硬的岩層反彈了出來，要麼直接卡在岩層中。看到這可能會有朋友質疑，難道NASA在正式開展火星地下鑽探活動之前不進行模擬實驗的嗎？答案是，即使模擬了，結果也不是科學家們所能控制的。

由於此前科學家們對火星地下構造知之甚少，因此在地球上所進行的模擬實驗無法以高還原度地進行，因此“鼴鼠”在鑽探過程中遇到各種各樣的問題是可以理解的。再者，同期還存在著和“鼴鼠”一起進行的活動，因此工作人員無法在它遇到難題的時候及時解決，所以這個專案從開始就一直以緩慢的節奏進行著。

“鼴鼠”或將迎來重大挑戰

所幸的是，最新的解決方法讓鼴鼠成功地鑽入火星地表，最新探測資料顯示它已經深入7釐米左右。引用參與該專案的德國科學家蒂爾曼·史博恩的話，

至少“鼴鼠”已經消失在火星地表了。

同時蒂爾曼也指出，火星北半球即將迎來冬天，屆時將會有大量沙塵暴發生，這會直接導致為洞察號供能的太陽能電池板工作效率下降，進而影響“鼴鼠”以及其他裝置的執行，由此可見“鼴鼠”或將迎來生存挑戰。

最後

“鼴鼠”在火星地面上的表現說明了人類是善於利用主觀能動性去改造客觀世界的生物，科學家們將用在地球上的鑽探方法運用到火星上，這個過程中需要做出改變，否則鑽探任務不可能會成功，因為人類對火星的內部結構還不是十分了解。

參考資料：

參考訊息 6月8日 《美媒：一隻“鼴鼠”終於進入火星地下》