拿破崙一生最大的失敗並不是滑鐵盧戰役，而是輸在一枚國際象棋上

許多人認為拿破崙一生最大的失敗是滑鐵盧戰役，其實拿破崙更像是敗在一枚國際象棋的棋子上。

1815年6月，曾經縱橫歐洲，不可一世的法國皇帝拿破崙因為滑鐵盧的慘敗而被迫退位，獲勝的反法聯盟各國為了防止拿破崙再次奪取法蘭西政權，於是將他流放到大西洋深處一個名叫聖赫勒拿的荒無人煙的小島上。

聖赫勒拿島是16世紀被一個葡萄牙航海家在無意中發現的一個荒無人煙的小島，距非洲西海岸約2000公里。後來，英國東印度公司控制了這座小島。拿破崙一行被控制在東印度公司員工的“朗伍德別墅”內，他的活動範圍被限制在別墅四周12公里內。

在被流放期間，拿破崙的一位昔日舊友去看他。由於流放生活是在苦於苦悶枯燥，而且這位朋友看拿破崙日日鬱鬱寡歡，分手時，那位朋友拿山一副象牙和軟玉做的國際象棋，對拿破崙說：“這副象棋是我專程從法蘭西帶過來給你的禮物，你可能會需要它。”這的確是一副非常精美的國際象棋，質地名貴，雕工精湛。拿破崙非常喜歡這副棋，甚至是愛不釋手。此後的日子裡，拿破崙經常把玩棋子，研究棋譜以打發他的餘生。

拿破崙死後，他生前被流放時所用過的部分東西都被拍賣。舊友送給拿破崙的那副國際象棋也以天價的價格幾經轉手，最後被法蘭西國家博物館收藏。博物館工作人員有一次在清洗這幅象棋棋子的時候，發現黑國王的底部竟然可以擰開。

於是博物館的工作人員將它開啟，大吃一驚，裡面竟是一張逃離聖赫勒拿島的詳細地圖，上邊還用極小的字密密麻麻地寫著逃生。但遺憾的是，拿破崙直到去世沒能發現這個驚天秘密，因而也就枉費了他這位朋友的良苦用心。

因此，很多人說拿破崙的失敗不是敗在滑鐵盧戰役，不是敗在威靈頓公爵手下，而是敗在一枚小小的棋子上。有人認為，這是因為當時縱橫歐洲大陸，所向披靡，不可一世的拿破崙在滑鐵盧戰役中慘敗使他心灰意冷。

所以，拿破崙被流放後根本沒有想過逃跑，也就忽略了他朋友送他國際象棋的真正含義。甚至更有人認為，拿破崙其實已經發現了國際象棋棋子中的秘密，但是他無心東山再起，因此也就沒有逃跑。歷史總是給人留下無盡的猜測和遐想，也許這將永遠是個迷。