#科普# 走鵑：擅長奔跑的毒蛇殺手

正如其中文名所顯示的那樣，“走鵑”是一類擅長在地面奔走的杜鵑，它們屬於鵑形目杜鵑科（Cuculidae）下的走鵑屬（Geococcyx），共有大走鵑（G。 californianus）和小走鵑（G。 velox）兩種。在美國，走鵑被稱為“Roadrunner”，直譯“跑路者”。

作為一種杜鵑，走鵑並沒有完全放棄飛行能力，但它們在絕大多數情況下是不會飛的，而是待在地面上，透過自己傲人的地面機動性來追殺獵物或者逃避郊狼等更強大的食肉動物的威脅。

相關測試表明，走鵑的奔跑速度平均為32千米/小時，極限時速甚至可達42千米，簡直就像是鳥類中的獵豹。不過一些科普讀物稱走鵑為“世界上跑的最快的鳥”，這就屬於誇大其詞了。體重最大不過500來克左右的走鵑只是小型鳥類，步伐跨度太短，它的奔跑速度是無法與最高時速70千米的鴕鳥相比的。因此頒發給走鵑的正確榮譽稱號應該是“所有具備飛行能力的鳥類裡地面移動速度最快的”——好繞口。

兩種走鵑都幾乎是純粹的食肉動物，它們會用鳥喙殺死所有自己能對付的了的東西，包括昆蟲、蛙、蜥蜴、鼠類，對於其他小型鳥類而言走鵑同樣是致命威脅，有時它們甚至能以迅雷不及掩耳之勢在小型鳥類起飛逃走之前衝上去咬住它們。就如同蛇鷲和叫鶴一樣，最讓人津津樂道的還是走鵑的捕蛇技巧，透過敏捷的身手，走鵑能夠輕鬆的躲閃過響尾蛇的反擊然後用鳥喙咬住蛇的頭部，再將其狠狠的往地面上摔死，然後囫圇吞下。

最後值得一提的是，儘管杜鵑科鳥類以“巢寄生”性（Brood parasite，即把鳥蛋下在其他鳥類的鳥巢中，後代靠養父母的餵養長大，同時還往往會在成長過程中弄死養父母的親生子女）著稱，但走鵑屬是杜鵑科中為數不多的例外——它們不幹這種十分“缺德”的事情，而是像猛禽一樣成對生活，夫妻協作養育後代。（此類“好杜鵑”除走鵑外還有鴉鵑、犀鵑、圭拉鵑等）

圖3：奔跑中的走鵑

圖9：捕食響尾蛇