“獨角獸”的角包治百病，維京人一個謊言，騙的歐洲人好苦

獨角獸是一種神話中的動物，人們形容它是長著螺旋形長角的白馬，遇見它的人都會有好運，而它的角還擁有解世間萬種毒的功效。

雖然獨角獸是虛構的，但獨角獸的角卻是真實存在的！英國女王伊麗莎白一世曾經有一根獨角獸的角，價值一萬英鎊，這些錢在那時候能換一座城堡。

既然獨角獸是虛構的，那這些角又是哪來的呢？

“獨角獸”的角

維京人編織的童話

維京人也被稱為北歐海盜，是北歐地區的原住民。迫於生計，他們很早就開始了造船和航海，這也使得他們的航海技術遠遠高於當時的西歐人。維京人一邊在海上大肆掠奪打擊西歐人的船隊，一邊又高額出售一些他們在海上找到的奇怪獵物，獨角獸的角就是其中的一樣。

獨角獸的故事是維京人講給西歐人聽的，維京人告訴當時的貴族們，這些長長的螺旋形狀的角是一種叫做獨角獸的神獸擁有的，只有聰明又好運的人才能看見獨角獸，想要獲得它們的角就更難了。這種角被傳說可以治療癲癇，強化心臟，引起排汗以及解毒。當時歐洲的貴族每天都生活在爭權奪勢的陰謀之中，一個用獨角獸的角製作的杯子幾乎是當權者必備之物。

“獨角獸”的角製作的權杖

然而當多年後，西歐人的航海技術進步了，當他們把船開向更靠北的冰冷海洋時，突然在海洋中看見了令他們熟悉的東西——獨角獸的角，它並非長在什麼白色神馬的頭部，而是長在一個圓滾滾的海洋哺乳動物的頭上！這就是一角鯨，西歐人就這樣被維京人騙了上百年！

一角鯨

一角鯨是什麼來頭？

一角鯨也叫獨角鯨，英文稱為Narwhal，它是齒鯨亞目一角鯨科的動物，這個科目除了它，還有一種我們很熟悉的動物，就是白鯨。別看白鯨全身雪白，頭上也沒有角，卻和一角鯨是最親近的親戚。

一角鯨住在北冰洋附近，北歐地區的海域，俄羅斯和阿拉斯加的廣大海域都有它們的身影，由於這些地方過去人類很難涉足，所以它們一直鮮少被世人所知，最熟悉它們的除了維京人，還有因紐特人。

一角鯨分佈圖

因為住在寒冷的地區，一角鯨的鰭退化了，全身覆蓋著厚厚的脂肪，遠看起來圓滾滾的活像一顆魚雷。一角鯨隨著年齡的增長會改變顏色：新生兒時期是藍灰色，青少年時期是藍黑色，成年人則是斑駁的灰色，而到了老年，獨角鯨幾乎都是純白的。

作為海洋中的哺乳動物，一角鯨也是需要浮上海面來呼吸的，因為一角鯨的顏色和形狀，水手們經常誤以為漂浮在海水錶層露頭喘氣的一角鯨是某個水手的屍體。

一角鯨體型很大，成年一角鯨不算角，從頭到尾也有4~5米長；它們的體重在800~1600公斤不等，而頭上的角則有1米5~2米長。除了體型大，它們壽命也很長。一角鯨是齒鯨裡壽命最長的，通常活個100多歲都是不在話下的。

一角鯨的食譜包括格陵蘭大比目魚，北極和極地鱈魚，魷魚和蝦，過去人們認為它們是在深海中捕食的，後來發現它們是喜歡聚在浮冰下面和邊緣尋找魚群。

一角鯨的角是什麼東西？

一角鯨的角並非是真正的“角”，而是一角鯨的犬齒。在一角鯨成長的時候，通常它們上頜左側的犬齒會刺穿嘴唇，慢慢長成一兩米長的角。有極少數的情況，它們上頜左右兩側的犬齒都會長成長角，這時候就形成了十分罕見的“雙角鯨”。可能這些有兩隻角的鯨魚平時補鈣補得不錯。

雙角標本

雄性一角鯨都有角，而雌性一角鯨只有極少數量的會長出一隻角。不過有趣的是，德國漢堡動物園博物館在1684年收集到的一個雙角標本，來自於一條雌性一角鯨。

由於一角鯨生活在冰冷偏遠的北冰洋，過去人們對它們的資料知之甚少。科學家尚不知道為什麼一角鯨會進化成這副模樣，也一直在猜測一角鯨的角究竟有什麼用處。最初人們根據雄性普遍都有，雌性幾乎沒有的性狀認為一角鯨是一種性別象徵，類似大象的象牙，人類的鬍子。一角鯨似乎會在繁殖季節用角互相打架，爭奪雌性。

過去人們看到一角鯨的角，就認為它很像歐洲中世紀騎士手中的槍，於是想當然地認為一角鯨會用這個角在海里戳魚吃，然而根據觀察，一角鯨吃魚的方式很普通，就是張開嘴把魚吞下去而已。

後來科技發達了，人們在一角鯨的角中發現了豐富的神經，畢竟它本來就是一顆長度很長的牙齒。原來這個角是一角鯨用來感知海水鹹度，溫度，甚至尋找雌性獨角鯨存在用的。由於一角鯨是叢集生活的動物，所以一群裡有幾條雄性鯨魚來導航已經足夠了。

一角鯨的角結構極為複雜，它是中空的，其中有1000萬個充滿液體的通道。這些結構也許可以幫助一角鯨在海洋中隨時瞭解當地的天氣情況。如果環境太冷，海面結起大塊的冰，會讓一角鯨找不到探頭呼吸的地方，甚至會窒息而死，所以這個角是極為重要的存在。

不過以上理論依然只是猜測，2017年人們倒是拍攝到了極為有趣的影象，在影片中，一頭獨角鯨“使用”了它的角！它抬頭舉起自己的角，然後重重敲擊在面前小魚的身邊，趁小魚被敲暈的片刻一口吃掉它！原來一角鯨真的用角來協助狩獵！只不過是敲暈而不是戳穿這些獵物。

一角鯨的命運會和大象一樣嗎？

一角鯨的角曾經和象牙一樣，是價值不菲的裝飾品，那麼它們會不會像大象一樣，被偷獵者過度捕殺呢？1996年全球一角鯨的總數估算為5萬頭，但是在2000到2017的長時間觀測中，人們發現至少有17萬頭一角鯨生活在北冰洋附近。雖然一角鯨總體的群落沒有滅絕的危險，但為了防止人們追求它的牙齒而過度獵殺，一角鯨依然是保護動物，況且一些亞種的數量也並不樂觀。

各國都對一角鯨的角的進口有著嚴格的限制，全球有三個國家（/地區）負責管理和監測一角鯨的生存情況，這三個國家（/地區）分別是格陵蘭，挪威和加拿大。其中挪威是禁止捕獵一角鯨的，格陵蘭和加拿大地區因為一角鯨種群數量較多，有一定的配額。西格陵蘭每年大約有300多頭一角鯨的配額，加拿大則根據每年的一角鯨數量，有500多頭的配額。根據觀察，這些獵殺並沒有影響當地一角鯨的種群數量。

獵殺鯨魚除了數量的要求，還有技術的要求。過去不成熟的獵殺方式可能會導致很多鯨魚受傷，它們無法被人類捕獲，但是也會因為受傷而死，各國也一直在研發獵殺鯨魚的技術和裝置，儘量在鯨魚的捕獲過程中減少誤傷。

一角鯨的角已經被證實毫無治療效果，簡單的說它就是一顆哺乳動物的牙齒，沒有什麼特別之處。一些奢侈品工藝師可能會選用一角鯨的角雕刻成高階工藝品出售。一角鯨的肉富含維生素，是因紐特人在冰天雪地環境中生存的條件之一。不過對於其他地區的人來說，有更方便更好的營養獲取方式，沒必要和這種動物過不去。

因紐特人晾曬的鯨魚肉乾

因為住在北冰洋附近，一角鯨的偷獵情況倒是還算比較少見，畢竟捕捉條件太困難。對一角鯨來說，氣溫變化才是影響它們種群生存的主要問題。它們生活的水域不能太冷也不能太暖，尤其是天氣太冷可能會讓它們被困在冰下無法呼吸，最後窒息而死。人們管這種現象稱為冰下陷阱，1914年至1915年的冬天，有超過1000頭一角鯨死於這種天然的陷阱裡，遠大於它們被人類獵殺的數量。

雖然擁有獨一無二的角，一角鯨並沒有因為這個角受到太多的拖累，從而影響它們的生存，看來選擇正確的居住地是一件很重要的事啊。