《西遊記》裡的“十洲三島”，到底是指什麼地方

《西遊記》裡有一個情節，唐僧師徒西天取經，路過了萬壽山五莊觀，孫悟空偷吃了人參果，還推倒了人參果樹。鎮元大仙把他們抓回後，要求孫悟空醫活仙樹。唐僧就問孫悟空：“你往何處去求方？”孫悟空回答：“方從海上來。我今要上東洋大海，遊遍三島十洲，訪問仙翁聖老，求一個起死回生之法，管教醫得他樹活。”

這裡孫悟空所說的“三島十洲”，通常叫“十洲三島”，是古人常說的一個地名集合。其實，在《西遊記》的一開始，吳承恩就寫道：“海外有一國土，名傲來國。國近大海，海中有一名山，喚為花果山。此山乃十洲之祖脈，三島之來龍。” 那麼，這“三島十洲”究竟是指哪些地方呢？

這是道教的一個說法。道教認為，在離陸地非常遙遠的大海之中有“三島十洲”，這裡人跡罕至，長滿了可使人不死的仙草靈芝，神仙們在島之上過著逍遙自在的日子。

早在戰國時期，一些方士們就說，海中有“三神山”，是仙人居住的地方，有不死之藥。《史記·封禪書》等古籍記載，燕齊之地的方士們傳說，“三神山”在渤海中，名叫蓬萊、方丈和瀛洲，山上有仙人和不死之藥，仙人的宮闕都是用黃金和白銀建成的。

齊威王、燕昭王等都曾派人尋找過這三座仙山。當然，最著名的還是秦始皇和漢武帝，他們冀求找到仙人和不死之藥，多次派出方士。

秦漢時，也有“三島九洲”的傳說，說海中有三島：上島三洲，為蓬萊、方丈、瀛洲；中島三洲，為美蓉、 閬苑、 瑤池；下島三洲，為赤城、玄關、桃源。

託名東方朔所撰的《十洲記》提出了海外十洲之說：“八方巨海之中，有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲。有此十洲，乃人跡所稀絕處。”葛洪的《抱朴子》也提到了十洲。五代道士杜光庭編錄的《洞天福地嶽瀆名山記》又在十洲之外增加了一個穆洲，三島則增加了千辰山、方壺山、連石山、沃焦山、鐘山、岱輿山和酆都山。

宋代道書《雲笈七籤》定三島為崑崙、方丈、蓬萊丘。崑崙島位於西海戌地，北海之亥地，方圓一萬里，有弱水繞島流轉。島上有一個崑崙宮，是西五母所在地方，島上還住著仙官四萬。方丈島位於東海中心，是個正方形的島嶼，四周各五千裡。島上有金玉琉璃之宮，是三天司命所在之處。島上住著仙家數十萬家，芝草仙藥成片地生長。蓬丘島也就是蓬萊山，與東海的東北岸遙遙相望，周圍五千裡。島的四周有四座城池，中間是一座高山，形狀類似崑崙山，大禹治水後，曾到此山的北阿祭祀上帝。還有一種說法，在崑崙、方丈、蓬丘之外，又加上了滄海和扶桑，共為五島。

明代道書《天皇至道太清玉洲》整理前代傳說，把十洲定為瀛洲、玄洲、長洲、流洲、元洲、生洲、祖洲、炎洲、鳳麟洲和聚窟洲。

後來，“十洲三島”就泛指神仙居住的地方。