世界最古老隕石坑22億年前撞出，或導致當時地球變暖

隕石坑怎麼形成的

科學家利用一種高技術測年法測定，位於澳大利亞西部的亞拉巴巴隕石坑（Yarrabubba crater）為22。29億年前隕石撞擊地球形成，是目前已知世界上最古老隕石坑。

澳大利亞媒體1月22日報道，根據珀斯科廷大學（Curtin University）和美國宇航局（NASA）約翰遜航天中心等研究人員的發現，亞拉巴巴隕石坑“年齡”首次被確定，比先前已知地球上最古老的南非弗雷德沃特隕石坑（Vredefort impact）年長2億年。

這項研究報告刊載於1月22日出版的《自然》（ Nature）雜誌。

據悉，準確鑑定年代久遠的隕石坑形成時間不是件容易事，因為它們的“地質歷史”容易受侵蝕和受地震等地質事件破壞。

研究人員在亞拉巴巴隕石坑裡找到遭隕石撞擊發生再結晶的鋯石和獨居石晶粒，首次使用礦物同位素分析其中鈾衰減情況，確定了隕石撞擊地球時間。

隕石撞擊後形成直徑70公里的隕石坑

科學家推斷，隕石撞擊威力巨大，形成直徑70公里的隕石坑，一定程度上改變了當時的地球氣候。

研究模型顯示，隕石撞擊到的地方像當時地球上大片其他區域一樣覆蓋著冰，冰蓋因撞擊蒸發為大量水蒸氣，產生強大的溫室效應，導致當時地球氣候變暖。

亞拉巴巴隕石坑在2003年首次曝光

科廷大學副教授尼古拉斯·蒂姆斯（Nicholas Timms），表示，亞拉巴巴隕石坑和冰川沉積物消失的時間精確巧合。

“隕石撞擊的年代與一系列古代冰川的消亡相吻合。撞擊後，冰川沉積物消失了4億年之久。這種命運的轉折表明，巨大的隕石撞擊可能影響了全球氣候，”蒂姆斯在研究中說。

編譯/採寫：南都記者 史明磊

圖片來源：ScoopSquare24