清朝之初，因為這一項規章制度，官場幾乎沒有諂媚之風

官場規則就是下級服從上級，從來如此。但下級服從上級，不見得非得諂媚上級，除非下級的命運由上級來決定。清代的多數時候，地方官由吏部直接派遣，升遷也由吏部考核決定，上司只有彈劾之權，對地方官的前途影響不大。省一級總督巡撫和布政使、按察使之間，雖然官階高低不同，但非上下級關係。嚴格地說，排在後面的官員也可以彈劾前面的官員，雖然這種情況不多見，但督撫不可能擺太大的威風。

太平天國以後，平叛有功的領兵官紛紛化為督撫，由於過於強勢，布政使和按察使只好聽喝。如果他們曾經受過督撫的保舉，那麼恭順程度就要加倍。吏部還是可以派知縣來，但能不能補上缺，就得看督撫的意思。這樣一來，下級的命運由上級決定，下級就逐漸變成恭順的小媳婦了。

原來只有科舉考試時的閱卷官和主考、副主考才是士子的老師。那個時候，門生和老師是一種倫理關係，走到天邊，門生都不能背叛。在清代，當老師的機會只有做了翰林才有，這也是大家擠著要做翰林這樣的冷清官的原因。

但是到了晚清，這個局面變了。在地方，凡是下級獲得上級保舉的，一律拜上級為師。連一向看重風骨的京官也不能免俗。凡是被上級看上，獲得京察上等之人，也要拜所屬部的堂官為師。最早外派做公使，大家都視為畏途，後來發現出去以後沒什麼事，而且待遇優厚，所以外務部成立之後，凡是獲得外派機會的人，都拜外務部堂官為師。

原本官場禮節，下級拜上級只需作揖即可。後來有人引進兵營裡的打千，即單腿下跪。行此大禮，按道理上級也得回禮，可下級打千打得神速，不待上級反應已經禮畢復原，上級也就免了回禮。時間一久，就只見下級打千，不見上級還禮了。整個衙門所有屬官，只要上級在，就得站班請安，地方如此，京官也如此。禮節進化，禮節背後的動作也得跟上，手上的禮金和禮物也就跟著來了。官場就這樣變成了一級一級向上逢迎諂媚的所在，誰要是不這樣，在裡面就混不好。

這樣的場景，在晚清幾十年中，人人見怪不怪。到了新政時期，被報人捅了出來，官員多少感覺到了不好意思。但是，官員命運由上級決定的格局沒有變，儘管不好意思，諂媚卻依舊存在。只是，偶爾有不肯諂媚的狂狷分子，頂撞或者揶揄一下上級，雖不會惹禍上身，但提拔也就沒戲了。諂媚之風依舊稱霸官場。