為什麼有些國家是總統，而有些國家卻是首相呢？

出現這種現象的主要原因是，目前世界各國所採用的政治體制不同所造成的。

首相，多為實行君主立憲制國家的內閣首腦，首相的產生各個國家略有不同。以英國和日本為例：英國首相是執掌國家行政權力的最高官員，一般是由國會下議院多數黨的領袖擔任，並且須由英國君主任命後才能正式成為英國首相。首相這個頭銜，英文名為Prime Minister，在漢語裡的譯稱就是首席宰相的意思，專指君主立憲制國家裡的內閣首腦，一般由議會中佔多數席位的政黨黨首擔任，正常情況下需要君主任命（形式上），比如現在的英國、日本、丹麥、西班牙、瑞典、挪威等國都是這樣的。當然日本的首相正式稱呼是內閣總理大臣，只是我們也習慣於稱之為首相，畢竟沒啥區別。目前的英國首相，是於2016年7月當選的也是英國曆史上第二位女首相特雷莎·梅。

日本首相，全稱為日本內閣總理大臣，是日本內閣和政府的首腦。日本首相的產生是由政黨提名，經過國會眾議院與參議院兩院議員投票選舉產生，最後由日本天皇任命。現任的日本首相是2012年12月就職的日本自由民主黨黨首安倍晉三。除過英國、日本之外，歐洲的丹麥、比利時、荷蘭、西班牙，非洲的摩洛哥，亞洲的泰國、科威特、柬埔寨等君主制國家均設立首相一職。

總統，多為實行共和制國家的元首。在共和制國家內，各國總統的職能又有所不同。在實行議會共和制的國家，總統只是具有象徵意義的職位，沒有實際的行政權力，而總理才真正擁有行使行政職權的權力。相對於英國這樣的制度，世界上目前最典型的體制之一就是美國式的總統制，美國總統作為國家元首還兼任了政府首腦，也是美國三軍的總司令，總統的權力非常之大，雖然理論上也能被議會談何，但實際上除了像“水門事件”類似的醜聞下主動辭職，美國總統只要願意，可以把4年任期幹完。

典型的國家有德國、義大利、新加坡以及印度；在實行總統共和制的國家，總統同時兼顧國家元首與政府首腦兩項職能，總統擁有行使行政權的權力。除過美國之外，菲律賓、印尼、墨西哥以及一些拉美國家均實行總統共和制；此外，在實行半總統制的國家，總統的職權與總理的職權有所劃分，但是在職權上總統普遍上比總理大，最典型的國家就是法國。

還有一種是總理，那就是類似於印度、新加坡、德國的總理，他們是議會共和制國家。這些國家的總統相當於英國女王一般的虛位元首角色，平時也沒什麼權力，就主要負責簽署議會和政府透過的檔案、到全國各地參加活動等等，總之是個沒人會討厭的好領導。

每個國家由於歷史的因素造成政治體制千差萬別，在這個地球上，絕對君主制、二元制君主立憲制、君主立憲制、總統制、議會制、神權制等等，即使很多國家採用一種制度，在具體執行上也各有區別。