李夫人：北方有佳人，一顧傾君王

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古代的歌舞藝人，被稱為“倡”，或者“倡優”。那些專門以歌舞謀生的人家，便被稱為倡家。

漢武帝宮負責養狗的小太監李延年，便出身於倡家。也不知李延年究竟犯了什麼事，只知道他受了腐刑。雖然男人做不成了，但歌舞功底沒丟，沒事就唱唱小曲、跳跳舞，頗得漢武帝喜歡，也算因禍得福。

李延年非常聰明，不僅會唱曲，還會編曲。一次，李延年為漢武帝和他姐姐平陽公主表演舞蹈，特意演唱了一首自己創作的《佳人曲》：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！”

漢武帝聽後，笑著對平陽公主說：“世上會有這樣的美人嗎？”誰知，平陽公主竟然回答說：“有啊，就是這位歌舞者的妹妹。”平陽公主曾經看過李延年妹妹的歌舞表演，非常喜歡。

第二天，平陽公主將李延年的妹妹帶進了宮。漢武帝見她容貌美麗，舞姿曼妙，雖然未必傾國傾城，反正很傾人，便將她留在宮裡。於是，李延年妹妹成了李夫人，而且還是繼衛子夫、王夫人之後，第三位得到漢武帝專寵的后妃。後來，李夫人誕下一子，即昌邑王劉髆。

李夫人得寵，福及全家。李延年因此當上二千石的協律都尉，可以與皇帝起居一處。長兄李廣利，做了貳師將軍，後來又因遠征大宛而得封海西侯。

李夫人還有一個小弟弟叫李季，也在宮中謀得差事。

可惜，佳人命短。沒幾年，李夫人便得了重病。漢武帝去探望李夫人時，李夫人蒙著被子不讓他見，悲傷地說：“妾身長期臥病，容顏憔悴，不可以見陛下。妾身只有一念，就是希望陛下能照顧好我們的兒子和我的兄弟。”漢武帝嘆息道：“夫人病重，大概很難痊癒。讓我見一面再囑託後事，不行嗎？”李夫人說：“婦人容貌未曾修飾，不可以見君父。妾身不敢以輕慢態度見陛下。”漢武帝又說：“夫人如讓我見一面，必贈千金賞賜，並授你兄弟尊貴官職。”李夫人依舊不願見武帝，並說：“授不授尊官在陛下，不在妾身。”而後，李夫人便不再說話。漢武帝不悅，起身而去。

漢武帝走後，李夫人身邊的人說：“夫人為什麼不讓陛下見一面，再囑託自己兄弟之事？”李夫人說：“我之所以不願見陛下，正是為更好地囑託兄弟。我因為容貌美好，才以微賤地位獲得陛下的寵愛。以美色事人者，色衰則愛懈，愛懈則恩絕。陛下之所以念念不忘來看我，是因為我有美好容貌。如果陛下看到我容貌已毀，一定會心生厭惡，以後還怎麼能記得憐憫我兄弟？”

李夫人去世後，漢武帝以王太后的禮儀將她安葬。果如李夫人所料，漢武帝因為沒有看到她的病容，一直都記著她美好的容顏。一日，漢武帝在夢中見到李夫人。醒來後，特別思念李夫人，便找來方士設壇作法。在燭影搖曳的帳帷裡，漢武帝隱約見一身影翩然而至，又徐徐離去，嘆息不已：“是邪？非邪？立而望之，偏何姍姍其來遲。”並作賦以寄託懷念李夫人的悲傷之情。後來，漢武帝還命畫師為李夫人畫像，掛於甘泉宮內。

可惜，李夫人的兄弟很不爭氣。李季仗著武帝寵信，不僅驕橫跋扈，而且淫亂中宮，結果連累兄長李延年，被漢武帝誅殺並族滅。李廣利因為正在西域攻打大宛國，逃過一劫。

徵和二年（前91年），太子劉據在巫蠱之禍中被江充、韓說等人誣陷，因不能自明而起兵反抗，並誅殺了江充等人。漢武帝誤信謊情，以為劉據謀反，遂發兵鎮壓。劉據兵敗逃亡，因不願被捕受辱而自殺。

徵和三年（前90年），李廣利率軍征討匈奴前，與丞相劉屈氂（李廣利女兒是劉屈氂兒媳）詛咒漢武帝、謀立劉髆為帝。不久事發，劉屈氂被腰斬、妻兒梟首，李廣利妻兒被收監。正與匈奴作戰的李廣利得知訊息後，欲立功贖罪，結果因冒進而大敗，只得投降匈奴。李廣利投降後，妻兒被殺，李氏再遭族滅。一年後，李廣利因受寵匈奴單于遭人妒忌，亦被人設計而誅。

冰雪聰明的李夫人，倘若地下有靈，得知自己兄弟落得如此下場，不知該作何想？