6600萬年消滅恐龍的“真兇”，藏身琥珀，疑雲輪廓漸漸清晰

人類發現恐龍化石的歷史由來已久，但對“恐龍滅絕”的真相仍在探索。如今，探秘之旅似乎有了新的進展。

據《CNN》近日最新報道，英國曼徹斯特大學的古生物學家羅伯特·德帕爾馬（Robert DePalma）在北達科他州的“地獄溪地層”中有驚人發現：約6600萬年前撞擊地球的小行星碎片似乎被包裹在一些琥珀粒中。而這些碎片可能正是導致恐龍滅絕的“真兇”，殺龍嫌犯的疑雲輪廓逐漸清晰。

據考究，該遺址在白堊紀末期是一個內陸海。德帕爾馬認為，大量出土的魚類化石表明，小行星在撞擊時，導致內陸海的水體翻湧，許多海里的魚類被活埋，不僅如此，撞擊後的熔融岩石碎片甚至卡在了魚的鰓中。透過對這些魚類化石的研究，科學家們幾乎可以斷定，小行星是在春天撞擊的。

除此之外，德帕爾馬還表示，經過數千萬年的沉澱，小行星的大多數碎片早已融入土壤，但幸運的是，他的團隊發現了一些恰好陷入樹脂的碎片，也就形成了前文所提到的琥珀粒。

在這些琥珀粒中，他們觀察到了許多未融化的石灰岩，但其中有兩塊碎片的成分與眾不同，它們富含鉻、鎳等常在隕石中才能發現的物質。據初步分析，這些物質應該來自宇宙外太空。

目前，德帕爾馬團隊的這些新發現還沒有發表到學術期刊中，但他本人表示，相關的論文會在近幾個月內發表。

其實，除了這些琥珀粒，德帕爾馬團隊此前還發現了其他有價值的出土物。例如，被炸成碎片的魚，被棍子刺穿的海龜，一個翼龍蛋化石和一條儲存完好的恐龍腿，這些罕見的證據可以說是見證了恐龍時代的結束。

在4月播出的BBC紀錄片中，就報道了那條儲存完好的恐龍腿化石。據推測，這隻腿屬於一種奇異龍，它是一種小型的食草恐龍，極有可能死於浪湧。從殘留的面板等軟組織來看，它的身體根本沒來得及腐爛，甚至沒有明顯的病理學證據，因為上面既沒有咬痕，也沒有牙印或缺失，所以它很有可能是被隕石撞擊撕扯下來的。

不過，比起死因，更令科學家震驚的是，這條恐龍腿儲存得非常完好，上面竟然還帶有鱗片狀面板，看起來就像蜥蜴一樣。而在遺址中出土的翼龍蛋化石則表明，巨型爬行動物的卵其實像今天的許多爬行動物一樣柔軟。

隨著科學家們的不斷髮掘、探索，恐龍滅絕的“懸案”似乎有了眉目。現在，科學界普遍認為，一顆寬達12km的小行星撞擊地球后，導致了地球上的大量物種滅絕，而其中就包括曾稱霸於世的恐龍群體。

雖然它們已然滅絕，但留給我們的化石卻意義深遠。作為團隊的帶領人，德帕爾馬錶示，化石的存在為我們提供了一個視窗，讓我們能夠更清楚地瞭解地球上的災害以及生物群對災害的反應細節。他希望，透過琥珀裡這樣的“水晶球”，人們能夠在回顧過去的同時，也能夠積極思考該如何應對當今的生態和環境危機。

看到這裡，譯君想說，觀宇宙萬物，人類何其渺小，在災害面前，人類何其脆弱。自然世界的力量遠比我們想象中來得強大，因此，時刻保持敬畏之心才是人類文明的長久之道，切勿因一時之利做傷害生態之事。真正的恐龍的後裔，比如鳥類還在地球與人類一起，繁衍生息。

本文選題：金戈帝企鵝。編輯：pity