人類首次在月球上發現微球粒玻璃隕石

玉兔2號在月球背面發現2個已被確認（上排）和2個有待證實（下排）的微球粒玻璃隕石。中國航天局 / 中國科學雜誌社

前些日子，一個由中國科學家組成的科研團隊宣佈，他們在玉兔2號月球車拍攝的月球背面影像資料中發現了兩個奇怪的圓球。在乾燥多塵的月球表面，這兩個半透明的圓球看起來如同珍珠般光滑。

研究人員稱這兩個圓球應該是玻璃質的，可能是一種所謂的微球粒玻璃隕石。如果是這樣，那麼這將是人類首次在月球上發現微球粒玻璃隕石。這兩個圓球的形成年代可能並不久遠。

玻璃在自然界中並不鮮見。在超高溫狀態下，富含矽元素的礦物燒熔冷卻後便能形成玻璃。但是像這樣熠熠生輝的玻璃珠卻是第一次在月球上發現。這兩個玻璃珠的具體成因尚不可知，但大抵與火山活動或隕石的高速撞擊有關。

主持研究的中山大學行星地質學家肖智勇表示，這兩個玻璃珠讓人頗感好奇，它們看起來是如此獨特。雖然發現它們時，月球車已經駛過，已經錯過了分析它們成分的機會，但是相似的玻璃珠在月球背面可能還有很多。

微球粒玻璃隕石通常可以在地球表面的隕石撞擊點附近見到。隕石撞擊發生後，地殼物質飛濺而起，熔融的含矽礦物會聚集在一起，冷凝後散落在隕石坑的周圍。

這兩個出現在月球背面的微球粒玻璃隕石直徑在15至25毫米之間，比地球上的微球粒玻璃隕石要大，但比此前其他探測器在月球正面發現的玻璃塊要小。那些玻璃塊最大的直徑有40毫米。

由於這兩個玻璃珠位於一個隕石坑附近，研究人員相信它們是隕石與月球表面廣泛分佈的一種斜長石發生撞擊後形成的。

研究人員表示，研究這些玻璃珠，不但可以幫助我們瞭解月球的隕石撞擊史，還可以為尋找潛在的月表建築材料提供實用資訊。如果未來我們要在月球上建造基地，那麼這種斜長石應該是可以被利用的。它是一種理想的高透光率玻璃原材料。